新冠病毒改變科學的6種方式

琳達

科學信息來得更快

21世紀的技術使科學迅速地向前發展。最新的COVID-19信息通過網絡傳播速度極快，媒體報道直接傳送到我們手中的智能手機上。2020年5月，麥吉爾大學的生物倫理學家喬納森·基梅爾曼在《科學》雜志上與人合著了一篇評論文章，強調在危機期間“瘋狂”地進行研究需要保持科學的嚴謹性。

基梅爾曼說，解決方案是研究團隊之間的協調，以鞏固他們的研究。一些進行臨床試驗的組織正在實現這一目標。牛津大學與英國各地的醫院合作進行康復試驗，而世界衛生組織的團體試驗已經在20多個國家招募了患者。這兩項試驗在評估地塞米松等對COVID-19治療的療效方面發揮著關鍵作用。然而，迄今為止，這樣的大規模COVID-19科學領域研究還很少，常規研究仍然是小規模的。

網絡會議參與人更多

大流行前科學界的年度會議，通常在大城市的會議中心舉行。這種做法常常給缺乏資金支付旅費、住宿費或注冊費的國際科學家、早期職業科學家或低收入科學家造成障礙，也給殘疾科學家或幼兒科學家造成障礙。2020年，COVID-19迫使會議虛擬化。結果，這樣的會議突然變得更容易為世界各地的科學家所接受。2020年4月，美國癌癥研究協會（AACR）成為首批嘗試網絡形式會議的團體之一。總共有來自140個國家的6.2萬人登記參加會議，是往年面對面會議人數的兩倍多。AACR和其他組織正在考慮混合會議，大流行之后，線下真人會議和網絡會議將結合在一起。

更直接地接觸科學

在一個充滿不確定性的時代，社交媒體讓公眾可以更容易接觸到科學家的觀點，并直接與科學家互動。2020年2月，佛羅里達大學研究傳染病的生物統計學家娜塔莉·迪恩，開始在推特上撰寫長文，解釋與COVID-19模型和傳播相關的關鍵新興概念。迪恩說，在疫情爆發發前，她只有大約200名粉絲，但一年中迅速超過8.5萬名。至于她為什么要上推特寫長文，迪安說，她想讓科學更容易為公眾所接觸與接受。迪安說：“公眾很難分辨出哪些信息是好的，哪些是壞的。”她回想起自己當時的心情補充說：“我想這與情況的緊迫性有關。”

科學研究更統一

全世界的研究人員聯合起來增進對新型冠狀病毒的認識，最終保護人類。許多科學家們暫時離開了他們最初的研究，與免疫學家和流行病學家合作，提供新穎的觀點。加州大學洛杉磯分校腫瘤學家、癌癥研究人員安東尼·里巴斯表示，他的實驗室和其他許多實驗室將癌癥研究結果應用于COVID-19，因為這兩種疾病有相似之處。里巴斯解釋說，人體對SARS-CoV-2和癌癥的反應都涉及需要減少炎癥的過程，以及需要增加的其他免疫反應。因此，里巴斯說，許多癌癥研究人員正在重新研究和利用癌癥藥物，研究它們對COVID-19的療效。

科研人員的流失

在大流行之前，科學界已經存在令人苦惱的多樣性問題。美國國家科學基金會的一份報告發現，2017年，科學、工程和衛生學院中女性占比不到40%，少數族裔占9%。

2020年6月發表在《電子生活》上的一項研究發現，與2019年發表在相同期刊上的論文數相比，女性作為第一作者撰寫的關于COVID-19的論文數減少了19%。女性及其少數群體，在他們科學職業生涯早期被迫離開科學、技術、工程和數學領域。他們無疑將會因現在的實驗室關閉而遭受更多的損失。家庭生活的責任對婦女的影響特別大。試圖在家教育孩子、管理家務和工作的父母將沒有多少時間來推進他們自己的科學議程。COVID-19危機只會凸顯困擾科學機構的研究群體多樣性問題，其中許多問題始于職業早期階段的青年人員、女性和少數族裔的流失。

科學更人性化

COVID-19的最大影響可能是它清醒地提醒人們，科學是一種人類的努力。當研究人員因缺乏兒童保育或擔心年長家庭成員的健康而壓力過大時，科學就會受到影響。當女性和少數族裔的進步遇到障礙時，科學就會錯失關鍵的見解和觀點。當科學發展太快，走捷徑時，它可能不會產生實際可行的治療方法。但最重要的是，人性的一面意味著，當我們需要創造尖端知識并面臨突然要解決不可預見的問題時，人類精神的本質確保了科學最終會獲勝。