“川”是一個象形字,一看就明白:這是一條奔流向前的大河,河道彎彎,波浪滾滾。在甲骨文中,甚至有三個小點兒,在幾條水道當中,說不定這就是指急流中的漩渦,或是激起的浪花呢。后來這三個小點兒省略了,成了今天這個樣子。可見“川”字的本義是指河流。
民國時期,有個文盲,費了九牛二虎之力,好不容易認識了一個“川”字,心里很是得意。一天,他見幾個朋友在書攤看書,就想借此機會炫耀一下。他湊上前去,裝模作樣地翻起書來,希望能找到一個“川”字,顯示一下自己也是識字的。可是,他一連翻了幾十本書,硬是沒發現一個“川”字,不由得滿頭大汗,心急如焚。正在這時,他的眼前突然一亮,看到了一個“三”字,他興奮得連聲大叫起來:“難怪我到處找不到你,原來你躺在這里睡覺啊!”幾個朋友看著他,不知所云。