“香蕉之國”烏干達

王四新

烏干達是非洲中部的一個國家，國內遍植香蕉，有“香蕉之國”的美稱。在烏干達，房前屋后、道路兩邊、山野丘陵，幾乎到處都種著葉子寬大的香蕉樹；人們頭上頂的，卡車上運的，家中存儲的，都是綠中透黃的香蕉串。

在烏干達，香蕉不僅是一種水果，還是人們賴以生存的食物。去烏干達人家中做客，不管是零食還是正餐、飲料還是甜點，都離不開香蕉。烏干達種植的香蕉共有100多種，其中有適合作為水果吃的，有適合當飯吃的，還有適合用來釀酒的。

美味香蕉宴

在我們的印象中，香蕉是一種美味的水果；但是在烏干達，香蕉卻常被人們當作主食。被烏干達人當作主食的香蕉俗稱“飯蕉”，當地人管它叫“馬托基”。飯蕉樹的高度一般只有兩三米，葉子的形狀就像非洲象的耳朵，果實只有大拇指粗細，屬于眾多香蕉種類中最不起眼的一種，卻養活了烏干達2000多萬百姓。整個烏干達都種有這種香蕉，每年的產量高達千萬噸。

在烏干達，飯蕉有多種做法，既可以通過蒸、煮、炸做成主食，又可以用現代化的加工方法做成果汁、果醬以及調味品。不過在烏干達，最常見的做法還是把飯蕉的皮剝掉，蒸煮后搗成泥狀，然后拌上花生醬、紅豆汁或者咖喱、雞肉等，做成口味各異的香蕉飯。這樣做出來的香蕉飯既美味，又有營養，富含人體所需的碳水化合物、蛋白質和脂肪等多種營養成分，是烏干達人最主要的食物。

如果你到烏干達人家中做客，還能吃到獨具風格的“香蕉宴”，宴席上的所有食物都是由香蕉制作而成的。

開飯之前，主人會先向客人敬上一杯甜美可口的香蕉汁；或者是用香蕉葉作為托盤，送上幾只香蕉角—這是一種以香蕉做餡、以面做皮的特殊點心。

吃過這些甜品之后，接著被端上餐桌的是微微烤過的香蕉片，或者炸好的香蕉條。這種烤過或炸過的香蕉食品就像西餐中常見的炸薯條一樣，黃燦燦的，外脆內酥，香氣馥郁。

最后被端上餐桌的，是用地道的飯蕉烹飪而成的香蕉飯。這種香蕉飯在烏干達不僅普通家庭天天食用，在正式的宴會上，也是不可或缺的重要角色。

吃完飯以后，主人會端出一個大壇子，遞上一根長達1米的草管，然后讓客人將草管伸進壇子里，喝壇子中的啤酒。壇子里裝的這種啤酒也是用香蕉釀造而成的。烏干達人將香蕉和高粱面混合后裝在陶罐中，經過高溫蒸餾和發酵，釀成這種特殊的啤酒。這種啤酒不僅味道醇厚，還有解暑健胃的功效，在四季炎熱的烏干達，是一種十分受歡迎的飲品。在烏干達的草地上、樹蔭下，經常可以看到人們圍著壇子一起用草管喝香蕉啤酒的場景。

除了這種度數較低的香蕉啤酒，烏干達還有一種用香蕉釀造而成的高度白酒，被當地人稱為“瓦拉吉”，酒精度有60°之高，絲毫不遜于中國的糧食酒。瓦拉吉被視作烏干達的國酒。這種酒色澤清澈明亮，味道醇香甘甜。一般人初次喝這種酒的時候只覺得味道可口，卻不會料到它酒勁十足，往往三五杯下肚便會讓人醉倒。

烏干達人的“萬寶囊”

在烏干達，香蕉樹被稱為“萬寶囊”，不僅是當地人食物和飲料的來源，還有許多其他用途。例如，香蕉皮可以作為牛羊的飼料，曬干后還能當柴燒；燒過的香蕉皮會留下一種特殊的灰燼，這種灰燼經過濾、蒸餾后可以用作鼻煙的配料；香蕉樹的花一般用來制作紅色的染料；香蕉樹地下部分的根莖含有大量淀粉，在糧食不足的年代，許多烏干達人靠它填飽肚子活了下來；香蕉樹的樹干重量輕，密度小，漁夫常用來做筏子。

香蕉樹上用途最廣泛的當屬香蕉葉了。香蕉葉類似荷葉，可用作包裝材料，還可作為調料。無論煮飯還是燒菜，烏干達人都喜歡加上幾片剛采摘的香蕉葉子，這些葉子能給食品增添一種獨特的鮮美味道。

香蕉葉還可以用來搭在棚頂遮風擋雨，晾干后編成席子鋪在地上防潮，以及制作手袋、信封、明信片等。烏干達大多數高檔旅店的墻壁上都掛有將香蕉葉烘干后拼貼而成的裝飾畫，這些畫或描繪景物，或塑造人物，絢麗多姿，別有一番風情。