女書是一種女性文字,是目前全世界獨一無二的女性專用的奇特文字,堪稱世界一絕。這種女性文字主要用于紀事、自訴。女書字符為斜體,呈“多”字形,是方塊漢字的一種變異形態。女書是一種單音節音符字的表音文字。基本用字有四五百個,可以完整地記錄當地漢語方言土話。在當地流行“一語二文”,男人用男字(方塊漢字),女人用女字。這是在充分掌握資料并進行科學研究的基礎上,對女書的學術定位。以下,將從五個方面進一步闡述。
1.女書是民間流行的女性文字,是“三寸金蓮”的婦女自然使用的交流工具,女書有其自身內在規律,而非外人規定、再造的。女書雖然是女性的專用文字,但女書是自由、自在、陽光的,并非詭秘文字。“讀紙唱扇”等女書活動也是公開的。當地婦女過著“男耕女織、男婚女嫁”的正常生活,也不存在所謂神秘的“女性社會”。
2.女書是記錄當地漢語土話的表音文字。一個字符標記一組同音、近音詞。每個人用400~600字(包括異體字),就可以完整地記錄當地土話。女書是一種單音節音符字的表音文字。“以少記多”正是女書特點。因此,不能認為女書字不夠用,就隨意加造新字,甚至編成字典,制造混亂。
3.女書是漢字在流傳中的一種變異形態。這就是說,女書是漢字楷書的變體。我們對統計的佚名傳世作品中358個女書基本字以及最后女書老人陽煥宜304個女書基本字的逐字考究,發現其字源95%以上來自方塊漢字。
4.女書文獻多是七言(少量五言)唱本。內容有自傳、書信、民歌、祭祀、紀事、轉寫、翻譯等。反映了地域性社會歷史和民間生活,具有歷史、民族、民俗、文學、語言文字等學術價值。
5.女書書寫載體主要有紙質布面手抄本、紙片、扇面、布帕、花帶等。
總之,女書是流傳在中國湖南省江永縣東北部與道縣、江華接壤的瀟水流域的農家女專用文字,主要用于傾訴。有大量自傳、紀事、民歌、轉寫作品傳世,基本為七言詩(少量五言)。女書字符為斜體,呈“多”字形,是方塊漢字的一種變異形態,也是一種單音節音符字的表音文字。
截至二十世紀末,我們根據所能見到的傳本以及女書自然傳承人的22萬字的女書原件資料,逐字進行窮盡性考察統計而得出的研究成果匯集成此女書基本字與字源考。
通過對每個女書字符的形體以及使用頻率的提取、排比、統計、整理,我們看到每個人使用單字500左右(包括異體字)。我們運用字位理論整理出女書基本字(無區別意義的同一字源的字符),只有300多個。用這些共識的基本字可以完整記錄當地土話——一種漢語方言。本文同時報告了根據女書原件素材,對每個女書基本字的造字來源的考證結果更有力地證明了女書來源于楷書后的漢字,是方塊漢字的一種變體。女書是記錄漢語方言的一種單音節音符字的表音文字。
女書是流傳在湖南江永縣瀟水流域的一種婦女專用文字。2004年9月20日,最后一位女書老人陽煥宜(公元1909年出生)去世,標志女書原生態歷史的結束。