關于英語語言性別差異的探討

【摘要】語言使用中的性別差異已經(jīng)被研究了很多年，在語言研究中發(fā)揮著重要的作用。本文，將從語音、語法和會話變異三個方面對英語語言特征中的性別差異進行探討，并對其原因進行簡要分析。

【關鍵詞】語音;語法和會話變化;性別差異

【作者簡介】李雨欣，四川大學外國語學院。

一、導言

語言的使用是社會生活的反映，也是社會生活的產物，是人類思想表達最重要的工具。人們使用語言的方式與他們的活動習慣、教育經(jīng)歷和成長環(huán)境有關，也與他們的社會身份和相對于他人的社會地位有關。

在對語言的研究過程中，語言學家發(fā)現(xiàn)就語言本身來研究語言現(xiàn)象，會遇到很多始終無法解決的難題，只有將各種社會因素列入研究的范圍，很多問題才會迎刃而解。所以把語言研究同社會生活的各個層面，包括種族、年齡、性別、階層、受教育程度等等聯(lián)系起來，成為語言研究重要的方法論。其中，性別對語言的影響行為，相對于其他事物的影響而言更能直接地影響語言行為。社會語言學家羅賓-拉科夫（Robin Lakoff，1975）斷言：“性別對于所有的人來說，都是我們身份意識的底線：從很小的時候開始，我們是誰，我們能做什么，應該做什么的問題就取決于我們在幼年時期是否已經(jīng)知道自己是女孩還是男孩”。每一件事情都有可能受到性別劃分的影響，這是我們社會的特點。本文對由于性別而引發(fā)的這些語言差異及其內在的原因進行一些粗淺的分析探討。

二、語音上的差異

語音差異出現(xiàn)在許多種語言中。一項研究表明，女生的發(fā)音通常比男生好（xia，2013）。例如，1969年進行的一項英語發(fā)音研究中發(fā)現(xiàn)，對于帶“-ing”后綴詞匯的發(fā)音，62.2%的男性有發(fā)音錯誤的情況，而只有28.9%的女性發(fā)音不正確。這種在發(fā)音上的天然優(yōu)勢，也可能是更多女生選擇學習語言的原因。另外，Holmes（1992）提出 “女性比男性更注重地位”，這是因為女性有一種內在的信念，內心認為她們說話的方式會反映她們在社會中的社會階層，因此，她們在說話時往往比男性更注重準確性。

在語調方面，女性在回答問題時，通常采用上升的語調模式，而不是下降的語調。通過這種方式，她們可以表現(xiàn)出自己的溫柔，而有時這種語調則表現(xiàn)出缺乏自信（Lakoff，1975）。例如，當丈夫問 “When will the meal get ready？”，妻子很可能會用上升的語氣回答“Around six o'clock”。妻子是唯一知道答案的人，但上揚的語氣可以顯示她的溫柔。對于男性來說，使用下降音調可以顯示出他們較高的社會地位，以及對自己所說的話的肯定和自信。

三、詞匯和語法的變化

在選擇詞語和表達方式上，我們可以發(fā)現(xiàn)男女之間的一些顯著差異。

在用詞方面，女性對表示顏色的詞匯的使用很明顯。在英語中，有一些特殊的女性詞匯，男性可能不會使用。女性善于使用從法語中借來的顏色詞來描述事物，如淡紫色、薰衣草海藍、天藍色、洋紅色等，但大多數(shù)男性不會使用。更重要的是，女人喜歡用各種形容詞來形容自己的感覺，比如可愛、迷人、可愛、夢幻。比如，吃完飯后，女人會說 “ It's a lovely meal”。但對于男人來說，“It's a good meal”就夠了。此外，女性也經(jīng)常使用縮略語（Xia，2013）。 一些表達小的意思的詞，如hanky、dearie、sweetie等都可以用來表達自己的感情。相反，如果一個男人經(jīng)常使用這些詞，人們會認為他不夠男人。此外，女性喜歡用一些表示禮貌的詞語，如請、謝謝。而且她們用得比較委婉，但俚語被認為是男人的偏愛。

雖然沒有特定的規(guī)則來約束不同性別使用不同的語法，但我們幾乎可以觀察到每一種語言在語法上的差異。Lakoff（1975）指出，“與男性相比，女性更傾向于使用疑問句來表達自己的想法，她們喜歡使用附加疑問句，因為附加疑問句可以使語氣不那么緊張”。人們往往在肯定和自信的時候發(fā)表聲明，在懷疑和不知情的時候提出問題。但附加疑問句可以成為它們之間的中間狀態(tài)。“Laura is here， isn't she？”意味著提問者已經(jīng)做好了否定答案的準備，但只希望得到受話人的確認（Lakoff，1975），因此，附加疑問句式的提問并不會強迫回答者順著說話者的觀點走，避免與受話人發(fā)生沖突，表現(xiàn)出女性的善良和溫柔。

美國語言學家雷克夫（Lakeoff，1973）也曾經(jīng)說過，英語的表達中，客氣禮貌語的特征就是用間接、委婉的句型來代替直接、正面的句型以及用問句代替陳述句。例如下面的對話句型中，表達（b）就比表達（a）禮貌客氣：

情形一：

（a） Pass me the salt.

（b） Could you please pass me the salt？

情形二：

You are looking old.

We aren't getting any younger.

此外，修飾句在女性語言中比較常見，而命令句則經(jīng)常被男性用來下達命令。女性常常會考慮到別人的想法（xia，2013），她們通常會留下一個決定，而不是把自己的想法強加給別人。在與女性的對話中，經(jīng)常會聽到“well， you know，…I think， kind of， maybe I am wrong but，…”等等詞句。對于男性來說，他們會大量使用命令式的句子來表達自己的主張和命令。當女生說：“你能不能把那本書遞給我？”“Could you pass me that book？”，男生則會直截了當?shù)靥岢鲆螅骸癎ive me that book！ ”。 另外，男生會說：“It's time to go ”，而女生則更多地使用 “l(fā)et's ”句式，說：“Let's go”（xia，2013）。

四、對話管理的變化

很明顯，婦女在談話中通常比男子更有禮貌，更友善，這種差異也體現(xiàn)在對話管理上。

Zimmerman和West（1983年）曾對男女在談話過程中的插話情形進行過研究。在一次被觀察到的對話中，男性打斷了46次談話，而女性只打斷了2次。女性經(jīng)常扮演傾聽者的角色，她們不經(jīng)常打斷別人，而是鼓勵別人說話。然而，男性總是處于主導地位，希望自己的聲音被聽到。

更重要的是，在選擇話題方面也有區(qū)別。在交談中，人們往往會根據(jù)自己的興趣選擇話題。對于男性來說，可能會更多地選擇國際國內政治、體育比賽、經(jīng)濟、新聞、住房等話題。而女性則似乎對家庭事務更感興趣，比如如烹飪、衣著、子女教育、家庭關系等等，有時也會把時尚潮流作為更時髦的選擇。總而言之，女性的話題更多地與家庭關系和家庭事務有關，而男性的話題則更多地偏向于國際關系、經(jīng)濟和政治活動等宏觀內容。

五、一些可能的其它方面

語言是社會生活的一面鏡子，造成差異的原因是社會性的而不是生理性的。這里有三種可能的解釋（Xia，2013）。第一種可能是因不同性別而產生的不同心理。女性比男性更細心、敏感、體貼。但對于男性來說，他們不太在意別人的言論，在心理上更具有主導性和強勢性。

其次，由于應履行的角色和社會責任不同，男女形成了不同的語言習慣。多年來，女性獲得的機會較少，上學、家庭、孩子是需要她們負責的。一個好女人意味著一個順從的妻子和一個溫柔的母親。在很多國家，政府和公司的重要職位大多由男性擔任。他們對一切事物都處于支配地位，包括女人。因此，男人在談話中總是自信、霸氣、強勢，而女人則是順從、溫柔、善良。此外，社會地位的不同也造成了語言的差異。女性在很多社會群體中的次要地位，是她們非常關注的。而女性渴望在社會上有更好的地位，所以試圖用標準的語言來提升自己。相反，社會地位問題可能永遠不會給男性帶來困擾。因此，他們不會再關注自己語言的準確性。

最后一個因素是不同的文化和教育背景。Lakoff（1975）認為，男女語言的區(qū)別主要是文化的結果，而不是問題本身。事實證明，男孩和女孩受教育機會的差異越大，男女在語言上表現(xiàn)出的差異就越大。此外，不同的生活方式和思維模式，使得語言的規(guī)則不同。當然，文化的差異也很重要。例如，在北美，男性和女性來自不同的社會語言亞文化，他們學會了用語言做不同的事情（Xia， 2013）。

六、結語

我們使用語言的方式受到性別、種族、年齡、工作和社會地位的制約。男女之間的語言差異體現(xiàn)在語音、語法和對話層面。語言失衡值得研究，因為語言失衡使現(xiàn)實世界的不平衡和不公平更加突出。筆者相信，隨著社會的發(fā)展，男女雙方的努力，外部環(huán)境的改善，社會不平等的減少，這些都可以從男女語言差異的變化中顯現(xiàn)出來。

參考文獻：

[1]Holmes J. An Introduction to Sociolinguistics[J]. London： Longman Group Ltd， 1992.

[2]Lakoff? R. Language and Women's Place[M]. Cambridge University Press， 1975.

[3]West C， Zimmerman.D H.? Small insults： A study of interruptions in crosssex conversations between unacquainted persons. In B. Thorne， C. Kramarae， & N. Henley （Eds.） Language， gender and society[J]. Cambridge， MA： Newbury House， 1983.

[4]Xiufang Xia. Gender Differences in Using Language[J]. Theory and Practice in Language Studies， 2013，3（8）：1485-1489.

[5]施玉惠.從社會語言學觀點探討中文男女兩性語言的差異[OL]. The College of Liberal Arts， NTNU http：//rportal.lib.ntnu.edu.tw：80/handle/20.500.12235/21263， 1984.