中西合璧的金嵌珍珠天球儀

秋慈

在北京故宮博物院的珍寶館里，有一件純金打造、用珍珠代表星辰的天球儀——金嵌珍珠天球儀。這是清代乾隆年間內務府造辦處用黃金做成的天球儀模型，九條金龍托起球體，四獸底座支撐整個儀器。

長期以來，人們一直把它看作是一件金珠輝映、價值不菲的金器，是供皇帝賞玩的器物，但在天文學家眼里，這件金碧輝煌的器物卻是一件18世紀晚期中西合璧的精密天文儀器。

乾隆時期的稀世珍寶

天球儀又稱“渾天儀”或“天體儀”，是表述天球的各種坐標、天體的視運動以及求解一些實用天文問題的天文儀器。這件金嵌珍珠天球儀的球徑約30厘米，由金葉捶打成的兩個半圓合為一體，接縫處為赤道，球的兩端中心為南北極，北極還有時辰盤。

據乾隆年間的《儀象考成》記載，金嵌珍珠天球儀有三垣、二十八星宿、十八星座、一千三百三十顆星，同時球面還有黃道、赤道、銀河、二十四節氣。金嵌珍珠天球儀采用赤金點翠法，以大小不同的珍珠為星，鑲嵌于球面之上并刻有星座的名稱。其比例恰當，位置準確，反映出清代高超的天文科技水平。

金嵌珍珠天球儀上的珍珠有大有小，上面最大的珍珠象征著天上最亮的一等星，之后依次往下降，最小的是天上的六等星。當然也有特殊情況，天球儀上的“帝座星”用的珍珠非常大，實際上這顆星并沒有那么亮，究其原因是這個“帝”字，畢竟是呈現給乾隆皇帝的，所以內務府刻意把跟“帝”有關的星星都用了最大的珍珠。

金嵌珍珠天球儀的支架呈高腳酒杯狀，用九條不同姿態的行龍支撐球體，上為四條頭上尾下的騰龍擎住球體，下為頭下尾上的倒海翻江的降龍，形成支架穩固球體，中間一龍連結上下部分，成游龍抱柱狀。九條行龍采用捶揲法，形成中空的圓雕，龍的表面則以抽絲法形成龍鱗、龍髯、龍睛的紋飾。行龍吞云吐霧，形態生動，細部鏨雕精細，栩栩如生。

金嵌珍珠天球儀的基座為圓形琺瑯盤底座，通體以細絲盤出纏枝花紋，嵌以燒藍和淡藍的琺瑯釉，以豐富多彩的色調改變了純金的單調。景泰藍底座的足又以四個龍首為形，采用高浮雕法，極富裝飾性。底座盤上是奔騰的海水波浪，座上有東、南、西、北四象字，座心為羅盤（指南針）。

支架的九龍與底盤四龍渾然一體，顧盼有神，與底座內奔涌的海水形成群龍共舞、翻江倒海的宏偉氣勢。它將科學的嚴謹和工藝的浪漫集于一體，珠聯璧合，是一件絕無僅有的藝術珍品。

中西合璧的精密天文儀器

金嵌珍珠天球儀是流傳至今唯一的一件以黃金制成的天球儀模型，彌足珍貴，且融合了東方和西方的天文學歷史。事實上，中國的天文學很長時間在世界范圍保持領先，天球儀的歷史可以追溯到西漢時期。

漢武帝時，有一位民間天文學家名叫洛下閎，他制作了一個圓球形的儀器用來演示天象。這就是已知最早的渾天儀。據說，他制作的渾天儀轉動時，其上標示的星宿與實際天象吻合。

當時，天文學有三個主要流派：蓋天說、宣夜說和渾天說。

蓋天說認為，天如蓋，蓋心是北極，天蓋左旋，日月星辰右轉；宣夜說認為，天無定形，“日月眾星，自然浮生虛空之中”，并不附著于“天體”之上；渾天說認為，天如蛋殼，地如蛋黃，天地乘氣而立，載水而行。

到漢宣帝時，大司農中丞耿壽昌用銅鑄了一個渾天儀。他不僅是一位天文學家，還是一位數學家，曾經修定過《九章算術》，還著有《月行圖》。

到了東漢，也就是歷史課本上記載的張衡發明地動儀時期。其實，張衡作為歷史上有名的天文學家，對“渾天說”也十分有研究，自成一派。因此，他在前人的發明基礎上改良了渾天儀。

經他改良的渾天儀叫作“漏水轉渾天儀”，是有明確歷史記載的世界上第一架用水力發動的天文儀器。漏水轉渾天儀球面上刻有二十八星宿、中外星官以及黃道、赤道、南北極、二十四節氣、恒顯圈、恒隱圈等，成一渾象，再用一套轉動機械把渾象和漏壺結合起來。

元代天文學家扎馬魯丁（西域人）在元世祖時任職司天臺，他將萬年歷頒行全國，并在元大都（今北京）設觀象臺，使用渾天儀等多種天文儀器觀測天象，讓元代天文學領先世界。

金嵌珍珠天球儀沿襲的正是自西漢以來不斷改良的渾天儀，但當時西方的一些技術已經流傳到東方，這個天球儀的動力來自于鐘表的機芯。在天球儀頂端南部有三個孔，這三個孔放進鑰匙之后經過懸擰，天球儀就可以慢慢旋轉，演示出星象活動。

改良金嵌珍珠天球儀的高手是乾隆時期的科學家齊彥槐，他在天文學和農田水利方面的研究都卓有成效。歐洲鐘表傳入中國后，齊彥槐在天球儀內部模仿其結構，用發條作動力，自動運轉報時報刻。總的來說，天球儀發展到乾隆這一時期，可謂登峰造極。