百年歷史鐵軌上，享受慢節奏美國火車之旅

胡墨涵

在美國學習之余，還可以選擇乘坐火車欣賞美麗的北美自然風光。

你考慮過到美國坐火車旅行嗎？

多數人對美國火車的印象可能來自美劇《生活大爆炸》。在這部劇的第八季第一集中，主角之一的謝爾頓選擇坐火車周游全美，他的朋友紛紛嘲笑他。而在旅行中他的外衣又被人偷了，只得在警察局等候朋友接走他。

其實在現實中美國的火車相當安全，乘火車旅行對留學生和旅行者是個不錯的選擇，留學生不妨乘坐火車來一場慢節奏之旅。

提到美國火車，就不得不提到美國鐵路的發展歷程。美國人修建鐵路的歷史可以追溯到19世紀初期。第一條美國鐵路于19世紀30年代開通。在西進運動和北美洲西海岸發現金礦的影響下，美國開始大舉修建鐵路。由于美國政府的支持和市場競爭的影響，在19世紀中期到20世紀初這段時間里美國鐵路公司如雨后春筍般紛紛成立，美國鐵路的鋪設里程數也飛速增加。這段時期內修建的鐵路成為了現代美國鐵路運輸的基礎。

到了20世紀中期，由于貨運方式多樣化以及美國政府的打壓，美國鐵路運輸行業日漸蕭條。1971年，美國政府改變政策，轉而扶持鐵路運輸行業，建立美國鐵路客運公司即“Amtrak”，希望依靠長途旅行者盈利。

雖然政府扶持客運列車的運營，但美國本土人仍不喜歡坐客運列車。其中一個原因就是列車速度慢。這一點跟美國鐵路網的管理有關系，因為美國鐵路網主要用于貨運，當客運列車與貨運列車遭遇時，客運列車必須后走，因此經常晚點。

另外由于鐵路軌道是為貨運列車設計的，且建造時間較早，至今美國仍沒有高速鐵路。美國的客運列車也仍然是舊式的，部分列車就是拿貨運列車改造的。老舊的設施、車輛也讓客運列車不能開快。比之火車，美國人更喜歡搭乘私家車或飛機。因此乘坐火車的實際人數很少，一般只有行動不便的老年人選擇乘坐火車，這也是《生活大爆炸》中眾人嘲笑謝爾頓的原因。

不過，從另一方面來說，火車行駛速度慢，對想在旅途中欣賞美景的人來說其實是個優點。在城市與城市間，美國保留著大量不同的自然景觀。在科羅拉多州，你可以在火車上欣賞科羅拉多山脈的壯麗以及赭紅色沙巖的秀美;而到了加利福尼亞州，你又可以欣賞到由杉樹、松木組成的國家森林。得益于較慢的行駛速度，旅行者可以用較長的時間欣賞同一個自然景觀。

除此之外，乘坐火車旅行還有其他一些特點。一般美國客運列車會有專門為乘客提供的餐廳。餐廳可以提供正餐和快餐。正餐包括培根、烤蘑菇和漢堡，20美元即可吃飽。像國內的高速鐵路一樣，美國客運列車也會為乘客提供臥鋪、廁所。另外客運列車還可以提供免費的移動網絡。

乘坐指南

購買客運列車車票需要登錄美國鐵路客運公司網站www.amtrak.com或者下載官方App“Amtrak”。乘客需要使用郵箱注冊賬號才能購買車票。去往相同的目的地，飛機和火車的車票價格差不多;但短途火車的車票價格較飛機有優勢。由于“Amtrak”的車票種類較多，留學生要多留意，看看哪種車票最適合自己。

“Amtrak”一般都會提供商務車廂車票、靈活車票以及特惠車票。

商務車廂車票價格較貴。持該票的旅客可以到特定的商務車廂，商務車廂可以提供較舒適的座椅和免費的飲料。靈活車票退票、訂票較方便，退票時可以全額退款。特惠車票的優勢就在價格上，乘客可以享受遠低于普通車票的票價。

另外“Amtrak”也有一些通票可以購買。乘客可以選擇的有美國鐵路通票、多段乘坐車票。

持有美國鐵路通票的乘客可以在限定天數內多次乘坐不同車次的火車，但只有允許持通票乘車的車次才可以使用。擁有多段乘坐車票的旅客則可以直接乘坐分屬多段的不同車次列車，無需重新購票。

乘車前，乘客需提前核實自己的行李數量以及行李重量、尺寸。每位乘客可隨身攜帶2件個人物品，最多可以托運4件行李，攜帶2件以上行李需收額外費用，每多攜帶一件行李收費20美元。

乘車時，乘客只需出示App或網站上的電子車票即可。電子車票不提供座位信息，乘客可以隨意挑選座位落座。

如果需要改簽，乘客可以打開自己的賬戶，選擇修改行程進行改簽。據悉，在2021年9月之前預訂的車票都支持免費改簽。

別具一格的觀光列車

在美國，有一些路線是專門為想要來一場火車觀光之旅的乘客準備的。這些列車為乘客準備了一直延申到車頂的落地窗供乘客觀光，同時列車行駛的線路也在自然美景當 中。

海岸經典號

海岸經典號是一輛由安克雷奇開往西沃德的火車，可以讓游客欣賞美國盡頭之一——阿拉斯加的冰天雪地。在火車中，游客可以看到海洋中的鯨魚，森林中的北美駝鹿以及壯闊的阿拉斯加冰川。據悉，這一路線只花費幾小時的行程時間。

海岸星光號

海岸星光號是一艘由華盛頓西雅圖開往南加利福尼亞洛杉磯的觀光列車。路程全長2000公里左右。一些游客說，海岸星光號沿途的景色是最美的。由于海岸星光號沿海岸行駛，因此乘客可以在列車上觀看到壯麗的太平洋。

加州和風號

加州和風號的行駛路線橫跨美國東西部，列車自加利福尼亞州洛杉磯直至伊利諾利州芝加哥。與海岸星光號不同，加州和風號途經落基山脈、丹佛高原，可以讓乘客第一時間欣賞到粗獷的高原和砂 巖。