放開“三孩”，能刺激生育嗎？

謝九

5年前，中國放開“二孩”政策，當時迎來一片叫好聲，很多人都在感嘆政策來得太晚。這一次放開“三孩”，網絡上各種段子橫飛，大家似乎都在談論一個與己無關的笑話。畢竟，在生活的高壓之下，“三孩”對大多數人都是一個太過遙遠的奢望，人們只能選擇以調侃來消解這份沉重。

“三孩”政策放開，將更多的生育權還給民眾，這當然是一件好事。不過更現實的問題是，能夠生得起三孩的家庭恐怕鳳毛麟角，更多的家庭只能是有心無力，雖然有了更多的生育自由，但在生活成本的現實壓力之下，更多人其實還是生育不自由。

中國剛剛公布的第七次人口普查數據，2020年的出生人口比上年大幅下降了18%，人口增速出現斷崖式下滑。更值得關注的是總和生育率下降，從國際經驗來看，一位育齡婦女一生平均生2.1個小孩，也就是總和生育率維持2.1，才能保證下一代的人口總數不下降，如果低于1.5，就可能會進入低生育率陷阱。中國最新的總和生育率下降到只有1.3，正式跌入了低生育率警戒線之下。

日本的總和生育率為1.4，已經連續10多年人口負增長，中國的生育率比日本還低，這也意味著中國將很快進入人口負增長。中國社科院曾經做過測算，如果中國的總和生育率保持在1.6，將在2027年出現人口負增長，現在總和生育率已經跌到1.3，中國人口負增長的時間已經近在眼前。

生育率越來越低，從積極的角度來看，這也是中國社會進步的一個表現。過去中國婦女地位相對較低，很多婦女在家庭更多只是扮演了生育機器的角色。隨著中國女性受教育的程度以及社會地位越來越高，女性自主選擇生育的權利得到提升。

不只是女性地位提高帶來生育率下降，一個國家的生育率下降，也是經濟發展到一定階段的必然結果。從全球范圍內來看，發達國家的生育率普遍不高，經合組織成員國（OECD）的總和生育率只有1.6，而當前全球生育率最高的國家，主要集中在非洲地區，當地很多國家的生育率高達5甚至6，處于中國70年代的水平。

雖然說生育率走低是國家文明程度提高、物質生活更富裕的表現，但是中國的總和生育率比OECD的平均水平還低，這就說明導致中國低生育率的主要因素除了國家文明程度，還有更現實的生育成本問題。

在高房價和高物價面前，現在的年輕人連養活自己都很困難，生育小孩是有些人想都不敢想的問題，房價是最好的避孕藥，可謂話糙理不糙。即使部分中產階級有能力生養小孩，但是考慮整個社會對撫養小孩的支持力度太低，尤其是雙職工家庭，沒有老人的幫忙，依靠自己基本上沒有可能撫養小孩，這也讓很多家庭只能放棄生育的念想。

這一次中國放開“三孩”，同時還宣布了一些扶持措施，包括“發展普惠托育服務體系，推進教育公平與優質教育資源供給，降低家庭教育開支。要完善生育休假與生育保險制度，加強稅收、住房等支持政策，保障女性就業合法權益”，這也是多年來對民眾強烈呼吁的積極回應。如果這些措施都能夠到位，對于刺激生育率應該還是能夠起到一定的效果。不過，想要通過“三孩”政策徹底逆轉人口下降的趨勢，顯然也并非易事。

2016年全面放開“二孩”之后，當年的出生率也只是出現了短暫反彈，從2017年開始，出生人口很快就回歸到了下降趨勢，這一次放開“三孩”，預計效果也不會太明顯。放開“三孩”，能夠刺激生育的其實主要是二孩家庭，而這個比例本來就不是很大。

中國生育率下降的更大挑戰，其實是“一孩”生育率加速下跌。很多人連一個孩子都不想生，甚至連婚都不想結。最近幾年，中國的結婚率持續下降，2013年，全國結婚登記對數有1300多萬對，去年下降到只有800多萬對，由于生活壓力越來越大，很多年輕人寧愿一個人簡單生活，也不想承擔起組建家庭的重任。所以，現在越來越多的年輕人連婚都不愿意結，將來又何來“一孩”甚至“三孩”呢？

對于現在的育齡父母，要不要生“三孩”，除了考慮自己之外，更需要考慮孩子的將來。我們經常說80后、90后是最苦的一代，高房價、996、延遲退休等等都讓這一代人趕上了。而更殘酷的現實是，如果這一代人選擇生育三孩，將來孩子們的生存壓力會比他們更大。

“三孩”一代要承擔起非常沉重的養老負擔。中國現在正在加速進入老齡化社會，最現實的挑戰就是將來誰來撫養大量老人。我國的養老金體系，是由正在工作的一代人繳納養老金，供養已經退休的上一代人。中國放開“三孩”政策，很大程度上就是為了緩解養老壓力。

將來需要供養的老人越來越多，而工作的年輕人越來越少，年輕人需要承擔的養老壓力就越來越大。上世紀90年代，我國的人口撫養比是5：1，也就是5個工作人員撫養一個退休人員，將來這一比例很可能會到1：1，也就是一個工作人撫養一個退休人。在將來的中國，養兒防老這句話可能會有新的含義，不只是為自己養老，還要為全社會養老。

對將來的“三孩”一代，更嚴峻的現實在于，等待他們的將是一個競爭空前激烈的時代。中國這一代年輕人就已經開始面臨非常殘酷的競爭和內卷，現在市場上一個非常普通的工作機會，往往都能吸引來大批“清北”以及海外名校畢業的大學生前來爭搶，而在10年前，這樣的工作一個普通本科畢業生就能輕松得到?，F在的年輕父母拼命“雞娃”，讓孩子從小就學會十八般武藝，將來進入國內乃至國際頂尖大學，但是這些學歷驚人的孩子們，其實將來也只能為一個普通工作爭搶得頭破血流。

中國社會的這種高度內卷，很大程度上和經濟背景息息相關。當前中國經濟已經告別了高速增長的黃金年代，低處的果實已經被吃完，現在的年輕人只能盡量伸長脖子去夠高處的果實，到了將來“三孩”一代，他們就算是跳起來，也未必能摘到幾個果實，今天日本年輕人的現狀就是如此。

經濟學的核心問題，是如何將有限的資源盡量合理分配。對于那些還有實力生育三孩的家庭，如果僅僅從經濟的角度來看，或許應該問問自己：是將有限的資源全部用于生育三孩，將來讓三個小孩都陷入殘酷的內卷之中？還是將資源留給現有的一孩或者兩孩，讓他們將來能夠稍稍有一點“躺平”的底氣？