你我聞到的氣味不相同

倪紅

茉莉花香、水蜜桃香、黑咖啡香、肉豆蔻香、臭豆腐味、泥土氣味、汽油氣味、濃烈體味……看到這些名字，你能回憶起這些氣味嗎？世界上的氣味千千萬萬，人們對氣味的好惡各不相同，為什么會這樣呢？

人們能聞到氣味首先要有嗅覺感受器。我們的鼻子中大約有600萬個嗅覺感受器，大致分為400種不同的類型。每種氣味分子會激活幾種不同類型的感受器，同一感受器也會被幾種不同的氣味分子激活。感受器被激活后，向大腦傳遞氣味信息，大腦翻譯出這些信息，人們就聞到了成千上萬種氣味。

嗅覺的工作原理是相同的，那么每個人遭遇相同的氣味分子時聞到的氣味也是相同的嗎？事實并非如此。美國的一個研究小組招募了332位志愿者，讓他們對近70種氣味的強烈程度和愉悅程度進行評分。結果讓人詫異，人們聞到的氣味不僅存在各種各樣的差異，還有人表示，自己能聞到其他人都聞不到的氣味。

研究人員收集了所有志愿者的DNA樣本，他們想看看，基因是如何影響人們的嗅覺能力的，同樣的物體在不同人聞來為什么會出現不同的氣味。研究者驚奇地發現，單個嗅覺基因的差異，甚至因病導致的單個嗅覺感受器的改變都會造成人們對同一氣味的感知差異。

事實上，這個發現并不是第一次提出。2015年，以色列魏茨曼科學研究所的科學家就曾提出，每個人都擁有自己獨一無二的“嗅覺指紋”，即人們在識別氣味時，存在或大或小的差異，這取決于人們嗅覺基因和嗅覺感受器的相似程度。科學家甚至提出，嗅覺的差異也能作為“身份證”，僅根據人們對34種氣味的評價就能識別地球上70億人。

這似乎解釋了有些人喜歡“怪味”的原因，雖然我們確實接收了相同的氣味分子，但這些分子在我們的鼻子和大腦中碰撞出的化學反應卻各不相同。這樣，你能理解為什么人們對榴蓮的評價天差地別了吧。