第三個電話The Third Call

【英】杰克·瑞徹爾 伍思揚 孫躍英

午后一點二十分，我給司蒂文森中學的莫里森校長撥了個電話。

電話通了，我將手帕蒙在話筒上：“我這不是在開玩笑。一刻鐘過后，一個炸彈會在你學校爆炸。”

電話那頭，是好幾秒鐘的沉默。然后，傳來了莫里森生氣的質問：“你是誰？”

“這你別管。我這次可不是玩笑，一個炸彈會在十五分鐘后爆炸。”說完，我掛斷了電話。

離開加油站，我穿過街道，回到警察局。然后，我坐電梯，來到三樓。

進到值班室時，我的搭檔彼得·托格森正在打電話。

之后，他抬起頭來：“吉姆，司蒂文森中學又接到了那種電話。莫里森又把全校的人都撤出來了。”

“你跟爆破小組聯系了嗎？”

“我正在聯系。”他撥通了121房間的電話，把詳情告知了他們。

司蒂文森中學共有學生一千八百人。我們去到學校時，所有的人都撤出來了。學校前兩次接到這種電話后，我們跟老師說過，遇到這種事該怎么辦。這次，他們按照我們吩咐，把學生疏散到了遠離教學樓至少七十多米的地方。

校長莫里森身材高大，頭發灰白，戴著無框眼鏡。他從聚集在拐角處的那群老師那里朝我們走了過來。“電話是一點二十分整打來的。”他說。

爆破組和其他兩個小組的汽車緊跟著也來到了。

我兒子大衛和他五六個同學趴在鐵絲圍欄后面。他揮了揮手：“爸爸，發生了什么事？又一樁炸彈恐嚇案？”

我點了點頭：“我們希望它還是一樁爆炸恐怖案而已。”

大衛輕輕一笑：“我毫不介意。我們正在對付一次歷史考試。”

莫里森搖了搖頭：“在大多數學生看來，這不過是一次日常的課間休息而已。”

局里來了幾個痕跡專家，我們一起開始了對整個大樓的搜索。兩點半時，行動結束。我們回到了莫里森那里。不過是又一次炸彈恐嚇，我們沒有發現任何東西。

莫里森讓學生們回到各自的教室，領著我和托格森去了他的辦公室。

“你聽出他的聲音來了嗎？”托格森問道。

莫里森在桌旁坐了下來。“沒有。還跟以前一樣，聲音是偽裝過壓著嗓子說出來的。不過，肯定是男聲。我能確認的也就是這個了。”他嘆息道，“我們馬上按學生名錄來一一核定。你能確定是我們的學生干的嗎？”

“通常來說如此。這次也難免。”彼得說，“一個男孩考試分數不理想，往往會怪罪于老師或整個學校。所以，他要用他的方式來予以報復。或許他認為，整個事件不過是一樁隨意的玩笑而已。”

學生考勤表送到莫里森這里。他瀏覽了一下，然后傳給我們看：“九十一個缺勤。高于平常。”

彼得和我瀏覽一遍缺勤學生名單。我知道，鮑勃·弗雷徹一定位居其中，但這并不意味著什么。我希望的是，雷斯特·貝恩會在下午回到學校來。

“缺勤名單上有弗雷徹。”彼得說，“當然，他是外出了。”說著，他的目光又回到名單上來了，“雷斯特·貝恩也缺勤了。”他把名單翻到最后一頁，然后抬起頭來，笑了，“就是雷斯特·貝恩。他是我們要找的人。”

莫里森讓人把雷斯特的檔案送了過來，一邊翻閱著，一邊搖著頭：“十七歲。沒有犯規記錄，但缺勤很多。成績很糟糕，上個學期兩門功課掛科。”

彼得從莫里森的肩頭看過去：“你認識他嗎？”

莫里森一臉倦意地笑了笑：“不認識。任何一位老師認識的學生都會比校長多。”

彼得點著一根雪茄：“吉姆，這事看來馬上就要解決了。你應該高興才對。”

我站起身來，“我不想看到任何一個孩子被牽扯進去。”

我們開車去貝恩家。那是一棟兩層樓的正常規模的建筑，和街區里的其他房子沒什么兩樣。

貝恩先生個子很高，有一雙藍眼睛。開門后一見是我們，臉上的笑容就消失了：“你們又來了？”

“我們想跟你兒子談談。”彼得說，“雷斯特今天沒去上學，生病了？”

貝恩的眼睛閃爍了一下，然后說：“為什么要跟他談？”

彼得淡淡地一笑，說：“和上次的原因一樣。”

貝恩勉強讓我們進了屋：“雷斯特去藥店了，很快就會回來。”

彼得坐到長沙發上：“他不是生病了嗎？”

貝恩盯著我們：“他感冒了。我覺得，他今天最好待在家里休養。不過感冒并不嚴重，還能去藥店買瓶可樂。”

彼得的臉色看上去很平和。“今天上午十點半時，你兒子在哪兒？”

“他就在這里。”貝恩馬上回答說，“沒有打過電話。”

“你怎么知道？”

“今天我休息，整天都和雷斯特在一起。”

“你妻子在哪兒？”

“她出去買東西了。十點半的時候，她就在這兒。雷斯特沒有打過任何電話。”

彼得微微一笑：“但愿如此。一點二十分，雷斯特在哪兒？”

“就在這兒。”貝恩說，“我妻子和我可以作證。”說話間，他不覺皺起了眉頭，“今天有兩個電話？”

彼得點了點頭。

我們坐在客廳里等。貝恩坐在椅子上，身子不安地扭來扭去。然后，他站起身來：“我去去就來。我得去樓上看看窗戶關了沒有。”

彼得的目光跟著他離開客廳，然后轉過頭來對我說：“吉姆，你一句話也不說，盡讓我一個人問了。”

“彼得，這種事，一個人問就行了。”

他點著一支雪茄：“好啦，這事看來很快就要解決了。”他拿起了旁邊桌上的電話，在那里傾聽著。過了一會兒，他用手捂緊話筒：“貝恩用的是樓上的分機。他在到處打電話，不知兒子去了哪兒。”

彼得又聽了一會兒，微微一笑：“他在跟妻子說話。她在超市。他告訴她我們來了，要她見到我們時說雷斯特整天都在家，沒有打過電話。”

我向窗外望去，剛好看到一個金發少年走在步道上，正朝房子而來。

彼得也看到了那個孩子，放下了電話：“雷斯特來了。我們抓緊時間，在他父親下樓之前盡快盤問他。”

雷斯特·貝恩的臉曬得紅撲撲的，腋下夾著一條卷起來的浴巾。他走進屋子，一看到我們，臉上笑容就消失了。

“雷斯特，你去哪兒了？”彼得問，“我們知道你今天不在學校。”

雷斯特咽了口唾沫，說：“我今天早上感覺不舒服，就待在家里，沒去上學了。”

彼得指了指他腋下的浴巾：“那里面是不是裹著你濕了的游泳褲？”

雷斯特的臉紅了。“呃——大約九點左右，我感覺好些了。也許，我并沒有感冒。我的意思是，也許我只是有點兒過敏，很快就好了。”他深吸了一口氣，“于是，我決定去游會兒泳，曬曬太陽。”

“去了一整天？你不餓嗎？”

“我帶了幾個三明治去。”

“跟誰去的？”

“沒跟誰，就我一個人。”他不安地搖來晃去，“是不是又有人打那種電話了？”

彼得笑了笑：“你感覺身體好些了，下午為什么不去學校呢？”

雷斯特雙手在絞扭著那條浴巾。“我本來想去的，但等我想起來時過一點了，來不及了。”他輕聲補充道，“我就想，干脆多游一會兒好了。”

“如果你只是想上午游一會兒，為什么會想著帶上三明治呢？”

雷斯特的臉更紅了。最終，他決定說實話了：“我沒有感冒，可就是不想去學校。媽媽和爸爸并不知道我的心思。上午公民課有考試，下午歷史課有考試，我知道自己會考不好。我想的是，今天晚上好好復習 一下，明天的補考就能通過了。”

聽到下樓的腳步聲，我們就等在那里。

貝恩一看到我們和他兒子在一起，就停下了腳步：“雷斯特，什么也別說，讓我來跟他們解釋。”

“恐怕太晚了！”彼得說，“你兒子已經承認他今天不在家了。”

這時，雷斯特的聲音里透著恐慌：“那些電話不是我打的。真的，不是我打的！”

貝恩來到兒子身邊：“你們為什么老找雷斯特的麻煩？”

“我們并非在找雷斯特的麻煩。”彼得說，“我們有理由相信，那些電話是一個學生所為。電話打來時，學校正在上課。這就意味著，打電話的人就是當時缺勤的學生。”

貝恩不以為然：“我確信，雷斯特不是今天唯一缺勤的學生。”

彼得承認這一點，卻接著說：“第一個電話是十八天前打的。當時，我們檢查了司蒂文森中學的考勤記錄，發現有九十六個學生缺勤。其中，六十二個是男生。我們跟這些人全部談了話，包括你兒子。那一天，你兒子感冒在家……而且是獨自在家。你在上班，你妻子參加一個朋友的生日聚會去了。但是，你兒子否認他打過電話。我們只能相信他的話。”

雷斯特聽后，跟父親懇切地說：“爸爸，我沒有打過炸彈恐嚇電話。我不會干那種事的。”

貝恩盯著兒子的眼睛看了一會兒。然后，他轉過頭來看著我們，臉上毫無表情。

彼得繼續說：“第二個電話是今天上午十點半打的。我們又檢查了考勤記錄，發現只有三個男孩在今天和上次打來電話的當天都缺勤了。”

貝恩的臉上現出了一絲微弱的希望：“你們查過另外兩個男孩嗎？”

“我們正要去查，又一個爆炸的恐嚇電話打來了。這就省了我們的麻煩了。我們再次檢查了考勤記錄，發現三個嫌疑人中的一個下午回學校上課了。那么，打電話的人不可能是他。”

“另一個呢？”貝恩問。

“在醫院里。”

貝恩當即反駁道：“醫院也有電話的。”

彼得微微一笑：“那孩子上周末和父母去其他州游玩時得了猩紅熱。他住在五百英里外的醫院，電話全是當地的。”

貝恩轉向了自己的兒子。

雷斯特的臉色全白了：“爸爸，你知道我從來不跟你撒謊的。”

“你當然沒有撒過謊，兒子。”貝恩這么說著，臉上卻也起了疑色。

這時，前門開了，一個棕色頭發的女人走了進來。她臉色蒼白，但看上去神色堅定。她站在那里，好讓呼吸停勻了。

“我剛出去一會兒，買點兒東西。除此之外，我一整天都在家，了解雷斯特每一分鐘的行蹤。”

“媽媽！”菜斯特可憐巴巴道，“沒用了。我今天逃學的事，他們全都知道了。”

彼得伸手拿起他的帽子：“我希望你們倆晚上和兒子好好談談。我相信，你們能做得比我們好。”說完，他把一張名片放在桌子上，“明天上午十點，希望你們三個人都到警察局來一趟。”

來到外面后，彼得開車轉過拐角后說：“如果他們決定繼續為兒子撒謊，我們就難辦了。”

“會不會是其他人干的呢？”

“但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是學生干的。”彼得嘆了口氣，“我不喜歡看到這種結局。炸彈恐嚇電話已經夠糟糕的了，但對那個家庭的影響只會更糟糕。”

下午五點，我離開了警察局;五點半多一點，到了家。

妻子諾娜正在廚房里。“我從報紙看到，司蒂文森中學今天上午又接到一個炸彈恐嚇電話。”

我吻了她。“今天下午又有一個。太晚了，報紙來不及刊發了。”

她揭開鍋蓋。“你們發現誰打的電話了嗎？”

我猶豫了片刻。“是的，我想我們已經發現了。”

“是誰啊？”

“一個學生，名叫雷斯特·貝恩。”

她臉上現出了悲憫的神情：“他干嗎要做這種事呢？”

“我不知道。到現在為止，他還沒有承認是他干的。”

她仔細打量我：“吉姆，你看上去很累。這種事是不是很糟糕？”

“是的，非常糟糕。”

她的眼神里流露出關切之情，然后微微一笑：“晚飯馬上就好了，你去叫一下大衛吧。他在車庫里修他的車呢。”

大衛把化油器放在工作臺上。他抬起頭：“你好，爸爸。你看上去熱壞了。”

“今天很累。”

“發現打電話的人了嗎？”

“我希望發現了。”

大衛的眼睛和他母親一樣，是灰色的。他眉頭皺了起來：“是誰打的？”

“一個叫雷斯特·貝恩的男孩。你認識他嗎？”

大衛盯著面前的零件。“認識。”

“他是個什么樣的人？”

大衛聳了聳肩：“我跟他只是泛泛之交 。他看上去是個不錯的人。”他仍然皺著眉頭，“他承認那些電話是他打的？”

“沒有。”

大衛拿起一把螺絲刀。“你們怎么找到他的？”

我告訴了他我們的工作思路。

大衛似乎不會使螺絲刀。“他的麻煩是不是大了？”

“看來是這樣。”

“你認為他會受到什么處罰？”

“我不知道。他沒有前科，有可能從輕發落。”

大衛想了想。“也許他這么做，只是想開個玩笑的。我的意思是說，沒人因此受到傷害，只不過讓學校停了一會兒課而已。”

“很多人可能因此受到傷害。”我說，“如果引發一片恐慌的話，那就不是玩笑了。”

大衛的臉上明顯生出了些固執的神情：“我們一直在進行火警演習，不會因此受到什么傷害的。”

是的，我就是因為知道這一點，才敢打電話的。我不想讓任何人受到傷害。

大衛放下他的螺絲刀：“你認為是雷斯特打的電話嗎？”

“有這種可能性。”

是的，前兩個電話有可能是雷斯特·貝恩斯打的。而第三個電話，則是我打的。

大衛沉默了一會兒，說道：“爸爸，當學校接到第一個電話時，你找所有缺勤的學生談過嗎？”

“我沒有，但我們局里的人找他們談過。”

“爸爸，”大衛咧嘴一笑。“那天我也缺勤了，但沒人找我談話。”

“我認為那沒有必要，兒子。”

別人家的孩子可能會做那種事，但我的孩子不會。現在，我卻等著他說下去。

大衛吃力地說：“今天上午我也缺勤了。”

“是的。”我說。

他看著我的眼睛：“最后追查到幾個孩子身上了？”

“三個。”我說，“但我們發現，其中一個不可能打電話。他正在其他州的醫院里待著。”我打量著大衛，“這樣，就只剩下兩個嫌疑人了：雷斯特·貝恩，還有你。”

大衛的臉上擠出一絲輕笑：“很幸運，是嗎？今天下午第三個電話打來時，我回了學校，便只剩下可憐的雷斯特了。”

“對。就只有可憐的雷斯特了。”

大衛舔了舔嘴唇。“雷斯特的父親站在他那一邊，是嗎？”

“當然。這種情況下，父親通常都會這么干的。”

大衛似乎在冒汗。他一言不發地擺弄著化油器。一會兒后，他嘆了口氣，抬頭盯著我的眼睛：“爸爸，我想，你最好把我帶去警察局。雷斯特沒有打那些電話，都是我干的。”他深深地吸了一口氣，“我那么做，只是想開開玩笑，是鬧著玩兒的，沒有任何惡意。”

我不想聽到這些話。但現在，我還是覺得驕傲：我的兒子不愿別人代他受過。

“但是，爸爸，我只打了兩個電話。今天下午的那個電話，不是我打的。”

“我知道。那個電話是我特意打的。”

他的眼睛瞪得大大的。然后，他明白了：“你想掩護我？”

我疲倦地笑了笑：“我不應該做那種事的。但是，當牽扯到兒子時，一個父親并不總是很清醒的。我希望也許最終真是雷斯特。”

大衛用破布擦了擦手，沉默了一會兒。

“我想，我應該告訴他們，那幾個電話都是我打的，爸爸。”大衛說，“沒有必要把我倆都卷進去。”

我搖了搖頭：“謝謝，兒子。我會告訴他們我的所作所為。”

當大衛看著我時，我感覺得到，他也為我感到驕傲。

“我們先吃晚飯。”我說，“然后，我們打電話給雷斯特的父親。晚那么半個小時，也沒有關系的。”

大衛咧嘴一笑：“對雷斯特和他父親來說，可是關系重大哦！”

我們一回到屋里，我就把電話撥了過去。

（責任編輯：古靜）