首顆無云類木星系外行星“現(xiàn)身”

據(jù)報道，美國天文學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)了首顆奇怪的類木星系外行星，在其可觀測的大氣中沒有云層或薄霧。這一發(fā)現(xiàn)有助于研究異于普通行星形成方式的系外行星。

該研究負責人、哈佛-史密森天體物理中心的穆娜扎·阿拉姆表示，這顆氣體巨星被命名為WASP-62b，距離地球575光年，質(zhì)量約為木星的一半。但與木星不同的是，木星繞太陽公轉(zhuǎn)一周歷時12年;而WASP-62b繞其恒星公轉(zhuǎn)一周只需4.5天。由于靠近恒星，WASP-62b非常熱，因此被歸類為“熱木星”。

在該研究中，阿拉姆利用哈勃太空望遠鏡記錄數(shù)據(jù)，并利用光譜學(xué)對WASP-62b進行了觀測，研究其電磁輻射，以探測其化學(xué)元素組成。阿拉姆還在WASP-62b從其主恒星前經(jīng)過三次時，采用可見光對其進行了觀測，以研究該行星大氣中是否存在鈉和鉀元素。

研究人員并沒有發(fā)現(xiàn)鉀元素存在的“蛛絲馬跡”，但鈉的存在卻非常明顯。阿拉姆解釋說，大氣中的云層或薄霧會模糊鈉的特征，通常只能分辨出鈉存在的細微跡象。阿拉姆說：“鑒于此，這確鑿地表明，WASP-62b擁有一個清晰的大氣層?！?/p>

無云行星非常罕見，天文學(xué)家估計只有不到7%的系外行星擁有清晰的大氣層。直到2018年才發(fā)現(xiàn)了首顆、也是唯一一顆擁有清晰大氣層的系外行星，命名為WASP-96b，是一顆“熱土星”。

天文學(xué)家們表示，研究大氣層無云的系外行星可以更好地了解它們是如何形成的——它們的稀缺性“表明有別的事情正在發(fā)生，或者它們的形成方式與大多數(shù)行星不同”。此外，清晰的大氣層也使研究行星的化學(xué)成分更容易，有助于確定行星的組成成分。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡預(yù)計將于今年晚些時候發(fā)射，其擁有更高的分辨率和精度。該團隊希望借助這款望遠鏡更深入地探測WASP-62b的大氣層，發(fā)現(xiàn)更多元素，如硅的存在，以加深對其理解。