神奇的透明動物

黃嵐

玻璃蛙——隱藏自身輪廓

熱帶森林中到處都是捕食者，而兩棲動物青蛙是這些捕食者最青睞的獵物，這迫使這些青蛙不得不進化出一些防御奇招。一種棲息在南美洲及中美洲潮濕的云霧森林中的玻璃蛙，進化出了一種新穎的偽裝形式：它們的身體幾乎全部透明！在透明的皮膚下，它們跳動的心臟、流動著血液的血管，以及骨骼和消化道都清晰可見。

玻璃蛙為什么要顯示自己的內臟呢？畢竟，這樣一來掠食者可以看到它，這不很危險嗎？其實最近的一項研究顯示：玻璃蛙的隱蔽技巧非同尋常——它想隱蔽的其實不是身體，而是腿。作為身體上最透明的部分，玻璃蛙的腿與背景樹葉的亮度幾乎一致，這讓其與周圍環境融為一體的四肢幾乎不可見，這樣就很巧妙地隱藏了這些怪異青蛙的真實輪廓。

透翅蝶——翅膀能避免光反射

如果一只透翅蝶剛巧降落在你正看著的這一頁面上且展開了它6厘米寬的翅膀，你會發現，透過它的翅膀，你仍然可以清晰地讀出翅膀下的文字。透翅蝶原產于中美洲，通常被稱為“小鏡子”。但與鏡子完全不同的是，透翅蝶的翅膀幾乎不反射任何光線。這種昆蟲翅膀上的透明部分沒有鱗片，而是有一些被稱為“納米柱”的微小蠟狀結構。這些結構隨機分布在翅膀表面，起到避免光反射的作用。有科學家認為，透翅蝶的這種適應性進化可能會使捕食者更難發現它們，但現在這一猜想還未得到證實。

這些納米柱結構也激發了科學家們的靈感，有利于他們研發更好的防眩光技術。這些技術不僅能用于改善眼鏡或手機屏幕反光所帶來的困擾，而且對于進一步提高太陽能電池板的效率也會有幫助。

太平洋桶眼魚——能凝視各個方向

2004年，利用遠程遙控裝置，研究人員在海上成功拍攝到桶眼魚的一些令人吃驚的視頻。當時，潛水機器人在美國加州海岸外600米深度進行探索時，第一次拍攝到活著的太平洋桶眼魚（或稱“鬼魚”）。過去人們只見過這種深海魚死后的樣子，可那些標本已經失去了其頭部部分透明的特征——“像宇航員頭盔一樣的透明氣泡”。

多虧了潛水機器人錄制的這些視頻，科學家們才知道，桶眼魚可伸縮的管狀眼睛可以在透明的防護面罩下旋轉，從而使桶眼魚能夠向上、向前或向下凝視。海洋是近乎無限的立體環境，因此眼睛可以上下掃描的能力是必需的。或許，以后我們可能還會發現更多類似這樣的魚。

海核桃——“無腦但美麗”

“無腦但美麗”，這大概是對海核桃最為恰當的描述。身體中水含量高達97%的海核桃極為脆弱。海核桃無腦，缺乏一個決策中樞，替代腦的是一個更為簡單且分散的神經系統，被稱為“神經網”。海核桃屬于櫛水母大類之中的一種，是漂浮在世界海洋表層水域中的無數種透明動物之一，其余的如真水母、章魚、魷魚和海洋蠕蟲等，身體或多或少都帶有透明的成分。

與其他種的櫛水母一樣，海核桃利用長發狀的梳齒結構向前移動。海核桃體內含有名為“光細胞”的特殊細胞，可以制造生物熒光，因此，當來自潛水器或潛水員的明亮人造光源射中其中一個梳齒時，海核桃會發出彩虹色脈動，就像在進行水下激光表演。科學家還發現，對海核桃和其他浮游生物來說，這樣松散的凝聚體結構是有道理的。因為凝聚體本質上就是一些膠原蛋白和水，具有中性浮力（可以停留在同一深度，而不會上升或下沉）。

值得注意的是，海核桃這樣隨波逐流的生存狀態也容易導致它被意外吸入船只的壓水艙，因而有被帶到世界各地的可能性，從而使其成為可怕的入侵物種，給所到地的生態系統造成災難性的破壞。

幽靈蝦——驟然消失的神秘客

如果你仔細觀察就會發現，遍布世界各地的許多蝦的外骨骼在不同程度上都具有一定透明性。這類甲殼類動物就是“幽靈蝦”，俗稱“角爪”.總共有近2000種之多。我們不僅可以窺視其身體的內在運作（例如進食后的消化過程），甚至還能看到成簇的正在發育的卵。在這些甲殼類動物棲息的水域中，透明性是一種非常有效的隱蔽行為，不論是在開闊水域、海底還是礁石邊，與背景融為一體都是讓自己躲過掠食者的一個好辦法。

另外，讓身體顯得透明這一技能，對于蝦等水生物種而言也相對簡單。因為水的折射率不但遠高于空氣的折射率，還正巧接近這些動物外骨骼和其他組織的折射率。光線穿過水和穿過這些動物身體幾乎沒有什么不同，因此看上去這些動物就像不存在似的。除了透明的技能之外，有些體形微小的幽靈蝦還與海綿、蛤蚌和海葵等形成了相依相伴的親密關系，彼此很少遠離。左圖是幽靈蝦正在玻璃海綿上休息。

納米布沙漠壁虎——沙海里的冒險

一般來說，透明的爬行動物種類比兩棲動物少。因為兩棲動物（比如青蛙和蠑螈）的皮膚可以呼吸氧氣，還很薄，自然會使動物變得半透明;而覆蓋蜥蜴、蛇、烏龜和鱷魚的鱗片卻不透明。在爬行動物中，壁虎最擅長把自己隱蔽起來。在非洲西南部干旱的沙丘上，納米布闊趾虎可以如幻影一般消失，這得歸功于它身上那些呈粉紅色和淡黃色且顏色很淡的鱗片。憑著幾乎可與環境融為一體的外表，納米布闊趾虎飛快地趟過干熱的沙海，捕捉蟋蟀和其他昆蟲，以此謀生。

這種可愛小家伙的另一個名字叫“網足壁虎”，這是由于它們那異常張開的大蹼腳能幫助其挖洞，并防止其陷入松散的沙子中。2015年，有爬蟲學家提出一個假說：隨著時間的推移，壁虎從進化早期所需適應的森林地區逐漸遷移到開闊的沙漠中，腳上的黏附區域隨之也從整個腳掌轉移到趾尖部分，甚至有一些沙漠壁虎已經完全失去了黏附能力。

龜甲蟲——就藏在眼皮底下

到目前為止，人們發現的動物物種中大約有四分之一是甲蟲。甲蟲物種如此驚人的“蟲丁興旺”，部分應歸功于其擁有的獨特的“多功能盔甲”：甲蟲擁有一對堅硬的鞘翅，這些角質化結構可以如雙開門一般靈活開合，保護隱藏在下面的后翅與軀干。

龜甲蟲長得有點像縮小版的烏龜，它們的鞘翅十分特殊。科學家發現，龜甲蟲一般以植物頂端的葉子為食，所以它們極易被捕食。因此，有些龜甲蟲的鞘翅進化出了具有與寄主植物相匹配的保護色，有些龜甲蟲的鞘翅邊緣則完全透明。這些透明的區域沒有色素，所以可以透過這些區域看見下面的葉子，從而隱藏它們的形狀。