光畸變揭示稀有黑洞

黑洞無法直接觀測，但是科學家可以通過間接的方式得知其存在與質量，并觀測到它對其他事物的影響。英國版《自然·天文學》雜志日前發表了一項最新發現：多國天文學家組成的團隊在數千個γ射線暴中尋找“引力透鏡”，最終利用宇宙早期一次爆發所產生的光畸變揭示了一個中等質量黑洞的存在。該結果將為理解黑洞的形成，以及小質量黑洞如何成為超大質量黑洞等帶來關鍵性啟示。

時空在大質量天體附近會發生畸變，使得光線經過大質量天體附近時發生彎曲，這就是引力透鏡效應。天文學家將γ射線暴當成光源，尋找那些可能的畸變。終于，他們發現了一個可作為引力透鏡證據的γ射線暴事件，并估計該居間天體的質量約為幾萬倍太陽質量，因此判斷它極有可能是個中等質量黑洞。此前，中等質量黑洞還只是理論預測的黑洞。