左宗棠與國寶大盂鼎

李超平

道光初年，有兩只帶有銘文的青銅鼎從陜西省岐山縣禮村出土，后世以其銘文的大小來命名，分別稱大、小盂鼎。大盂鼎通高101.9厘米，口徑77.8厘米，重達153.5千克，為西周時期的炊器。折沿，斂口，雙耳立于口沿上。深腹中空，內壁有銘文，足上有扉棱。整體造型莊重大方，紋飾簡潔質樸。小盂鼎則不幸毀于戰亂，僅有拓片存世。作為已知西周最大的青銅器，大盂鼎被列為“晚清四大寶”之一，并與毛公鼎、大克鼎一起被譽為“海內三寶”。

大盂鼎最有名的當屬它的銘文，291字的銘文有證經補史的重要作用。內容主要分三部分，第一部分追溯文王受天命和武王滅商的功德，周康王強調自己要秉承先王美德；第二部分追溯盂早年學習的經歷，盂深受周王恩澤，周王告誡盂要效仿他的祖父南公；第三部分是周王冊命盂輔佐上司榮氏，要勤于奉公、恪盡職守。命盂繼承祖父南公的官職，掌管軍隊、負責訴訟，輔佐周王治理天下。

大盂鼎出土后幾經流離，直到被晚清重臣左宗棠買下，作為禮物送給潘祖蔭后才真正為世所知，成為無價之寶。其實，在此之前，左宗棠并不認識潘祖蔭，他甚至不清楚大盂鼎的巨大價值。那么，這件寶物是因何被送到潘祖蔭之手的呢？這就要從“樊燮案”說起。

潘祖蔭舉薦左宗棠

咸豐九年（1859）六月，湖南巡撫駱秉章幕府的左宗棠，為政敵所忌，卷入了著名的“樊燮案”。

湖北恩施人樊燮本是湖南永州鎮總兵，列二品武官。他恃有湖廣總督官文為后臺，即便在永州的官聲很差，上年十一月初，仍被官文奏保代理湖南提督，這是一個統轄湖南全省綠營部隊的從一品武職。

駱秉章聞訊后，就以“違例乘輿、私役弁兵”為由，上奏彈劾樊燮，在湖南防剿形勢吃緊的大背景下，十二月十一日，樊燮被就地免職，由駱秉章保奏湘軍將領周寬世任永州鎮總兵。既而，駱秉章又于咸豐九年二月二十八日再次上奏，指控樊燮貪污、挪用軍餉。兩周后，咸豐皇帝下旨逮問樊燮，由駱秉章查辦。由于隨后太平軍石達開部圍攻湖南寶慶，對樊燮的查辦沒有及時進行，因此樊燮安排了家人反訴駱秉章，語涉他的幕僚左宗棠。咸豐皇帝十分重視，認為事關鎮將大員侵占軍餉，又有官員挾嫌陷害、濫邀保舉，故委派欽差大臣錢寶青專程查辦。

因為能力強，左宗棠當時有“左都御史”之譽，而各種逸聞野史也流傳他有“劣幕”之名，再因當眾辱罵甚至掌摑樊燮才遭控告和查辦。但無論是樊燮本人還是上司官文，都沒有在相關文本中涉及這些細節，樊燮拉左宗棠下水的真實原因，很可能是左宗棠作為巡撫的幕僚，不僅是兩次彈劾奏稿的起草者，甚至還是“通知”者，意即永州那邊有人先向左師爺告密，左師爺再慫恿巡撫發起彈劾。

左宗棠覺得很委屈，八月二十五日，他在酒后給姻親好友胡林翼寫信，詳談了被樊燮控告一事，通篇不僅沒有談及掌摑和辱罵等情節，還在信末以“書中一字涉虛，必為鬼神所不佑”來證明自己絕無虛言。九月十四日，他又在信中再次確認，樊燮給自己安的罪名是“通知”，他讓胡林翼放心，這完全是誣告，沒有任何實據。

至于咸豐皇帝密令官文“左某如有不法情事，即行就地正法”之說，迄今也未發現確切的依據。根據清宮檔案，自咸豐八年（1858）十一月初二日官文奏請樊燮署理湖南提督起，至咸豐十年（1860）四月二十日咸豐皇帝下旨，讓左宗棠以四品京堂襄辦曾國藩軍務止，在此期間，咸豐帝為樊燮案先后有過12次批示，其中咸豐九年九月十六日的一道“寄官文錢寶青旨”可視為密諭，內容是將駱秉章的奏折、樊燮的親供一并封印，以五百里的速度交給官文審閱，其中并沒有“就地正法”的交代。至于不少逸聞野史中提及郭嵩燾出二千金說服潘祖蔭與權臣肅順出手相救之說，理論上也有可能，但肅順所說的“如查實即就地正法”的廷寄（密諭）也未查到，故難以采信。

從《欽定大清會典事例》及當時查辦劣幕的類似案子來看，如果左宗棠的“通知”罪名坐實，巡撫駱秉章將被革職或降調，幕僚左宗棠則革職永不敘用，這樣他雖無性命之虞，但勢必會遭遇“社會性死亡”，從而失去施展抱負的一切機會。

基于這樣的預判，曾國藩、胡林翼、郭嵩燾等人必然要設法為左宗棠斡旋脫困。左宗棠的同鄉、曾國藩的摯友郭嵩燾正在南書房任職，當時他因僧格林沁的參劾倍感失意，不便直接出面，只好親述原委，托請同事潘祖蔭上奏舉薦左宗棠，潘祖蔭當仁不讓地答應了。

潘祖蔭，字在鐘，號伯寅，江蘇吳縣（今蘇州）人。他是大學士潘世恩之孫，內閣侍讀潘曾綬之子。咸豐二年（1852）一甲三名進士，探花，授編修，光緒間官至工部尚書。通經史，精楷法，藏金石甚富。

他在咸豐十年閏三月二十三日上疏，先直接點名湖廣總督官文“惑于浮言”，既而大力舉薦左宗棠，指出湘軍攻勢得力是由于駱秉章調度有方，實則是左宗棠的運籌決勝，因此“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無宗棠也”。二十八日，潘祖蔭跟郭嵩燾再面談了一次后，于三十日推薦左宗棠“幫辦湖南軍務”。

四月初一日，咸豐帝看到潘祖蔭的奏折后，專門就左宗棠的任用問題征詢曾國藩的意見。十三日，曾國藩在答復中先夸贊左宗棠“剛明耐苦，曉暢兵機”，再給咸豐帝提出了幾個任用選項，最后希望能明降諭旨，以便左宗棠能名正言順地出來任事。以曾國藩的地位和影響力，他的意見具有一錘定音的效果。

胡林翼由于需要避嫌，就積極向官文、錢寶青做外圍的溝通，再于五月初三日開單，向咸豐帝推薦包括左宗棠、李元度、沈葆楨在內的16位人才，內有左宗棠“名滿天下，謗亦隨之”之語。

應當說，眾人幫助左宗棠都只本著一個最樸素的看法：人才難得。此時適逢一個重要關頭，那就是自咸豐四年（1854）春曾國藩率湘軍東征以來，塔齊布、羅澤南、王錱、劉騰鴻等湘軍將帥先后凋謝，李續賓及其所部五千余人更是在安徽三河鎮覆亡不久，湘軍亟缺將才、帥才，眾人為左宗棠轉圜正適逢其時。

作為局外人的潘祖蔭與湘系諸帥沒有任何利益糾葛，咸豐帝不會疑心。他作為世家子隨侍左右，也自信咸豐帝會采納建言。

“樊燮案”最終以左宗棠襄辦兩江總督曾國藩的軍務，樊燮流配五年發往軍臺效力，部分中下級官員被降調而結束。左宗棠在眾人的幫助下成功渡劫，藉此開啟了新的非凡人生歷程。他從四品京堂起步，十余年間東征西討，官至陜甘總督，獲封恪靖侯，可謂功成名就。林則徐當年收復新疆的重托，曾國藩、胡林翼的未竟事業，也都由他繼續完成。

贈鼎以表謝意

左宗棠事后在同治元年（1862）十月二十三日給兒子孝威的信中回顧了這個案子，說咸豐帝本來就因多人推薦而留意到他，凡是見到從湖廣覲見的官員，總會打聽自己，實在是太抬舉了，可謂“稀世奇遇”。此言確實不虛，最早向咸豐帝推薦左宗棠的是浙江會稽（今紹興）籍御史宗稷辰，他說湖南的左宗棠不求榮利，地位不高但作用很大，如果能讓他獨當一面，一定表現得不比胡林翼差。

左宗棠也清楚，駱、曾、胡之保舉，都是在咸豐帝做出決斷之后，因為官文利用樊燮一案構陷的時候，沒有一個人敢出面為他鳴冤，只有無一面之緣、無一字之交的潘祖蔭敢點官文之名，敢說湖南不可一日無左某人。至于郭嵩燾，本來交情就深，早年還曾保舉過他應孝廉方正科。這兩位雖然幫著在皇帝面前推薦，卻從來沒有向他道及具體，想必也知道他不以私情而感之，所以，他也覺得郭、潘二人的“留意正人”“見義之勇”，是非比尋常的。

左宗棠是道光十二年（1832）的湖南“搜遺”舉人，在戎馬倥傯之余，曾在陜西訪得當年湖南鄉試主考官徐法績，去他的墳上拜謁以示緬懷，還寫了神道碑銘，并將其孫徐韋佩招入幕府。左宗棠顯然沒有忘記自己生命中的貴人，因此一直在留心一個感謝潘祖蔭的機會。

大盂鼎出土后，首先被當地的富戶宋金鑒收藏。宋金鑒善書畫，愛收藏，他還針對銘文寫了上千字的釋文。不久，大盂鼎被岐山知縣周賡盛所強奪，流入京城琉璃廠。

事有湊巧，宋金鑒于道光三十年（1850）考中進士，時來運轉，旋即在琉璃廠邂逅了這件流失的寶貝，就用3000兩銀子買了回來。同治二年（1863），宋金鑒去世后，家道中落，子孫不得不變賣家藏，大盂鼎恐將再度流失，這個消息被左宗棠于同治十二年（1873）獲知，他立即委托在西安督辦西征糧臺的屬官袁保恒，以700兩銀子買下。袁保恒是袁世凱的叔叔，交游廣泛，官運亨通。他的父親袁甲三，則是曾國藩、李文安（李鴻章之父）的進士同年。

左宗棠起意買下大盂鼎的目的只有一個：送給金石行家潘祖蔭。潘氏為世宦之族，家境豐裕，潘祖蔭酷愛收藏青銅器，藏品多達500余件，其考據銅器、銘文的能力也聞名遐邇。

為慎重起見，左宗棠把大盂鼎及銘文的拓片送交潘祖蔭審察，潘祖蔭起先有些疑慮，傾向于此鼎有假。無奈之下，左宗棠擬轉賣給關中書院，價錢由袁保恒酌定。

同治十二年十二月二十日，左宗棠致信潘祖蔭，再次表達了誠心相贈之意。此時的潘祖蔭頗為失意，由于戶部行印遺失，他于三月十一日被部議革職留任，十一月又遭降二級留任。而此時的左宗棠是西征軍的總指揮，正位高權重，贈禮自然不是出于主動巴結之意。潘祖蔭改變了主意，愿意接受饋贈。

同治十三年（1874）五月二十三日，左宗棠復信，一方面表示敬佩潘祖蔭的寵辱不驚，另一方面表示時值多雨季節，為安全起見，只好安排袁保恒在秋后將大盂鼎車運至京。盡管后來秋季時仍有所耽擱，但大盂鼎終于順利交接。

光緒十五年（1889），西周大克鼎在陜西寶雞縣渭水南岸出土，潘祖蔭又以650兩銀子購得，可謂好事成雙，高興之余，他刻了一枚“天下三寶有其兩”的印章以示紀念。

潘祖蔭于光緒十六年（1890）去世后，因無子嗣，藏品由比他小了整整40歲的弟弟潘祖年掌管。直隸總督端方聞訊后，以多種手段威逼潘祖年出讓兩只大鼎，都被后者斷然拒絕。在潘祖蔭的夫人去世后不久，潘祖年將大部分藏品秘密運回蘇州，安置在南石子街的舊宅內，謹遵家規，絕不輕易示人，連至親好友也不例外。

抗戰期間，潘祖年去世。為確保國寶不落入敵手，他的兩個孫子花了兩天兩夜，將大盂鼎、大克鼎藏于二進院一間久無人居住的堂屋地下，又將室內恢復原狀，整個過程極度保密。日寇侵占蘇州的次日，就沖進潘家搜查，前后7次，始終未能發現寶藏。

1951年，潘祖蔭的侄孫媳潘達于女士致函上海市政府，將家藏大盂鼎、大克鼎捐獻給國家。1959年，大盂鼎轉藏于中國歷史博物館（今國家博物館）。

大盂鼎不但銘刻了遙遠的歷史過往，還見證了一段空前絕后的感恩故事。顯然，它無與倫比的厚重和珍貴，只是后世之人的結論。當時左宗棠顯然是撿了一個大漏，并不真正了解它的內在價值。他將大盂鼎作為一份雅禮感謝潘祖蔭的知遇之恩，此舉符合世俗；同時也讓這一珍貴文物不再顛沛流離，客觀上來說使它得到了更好的保護。

（作者系文史學者）