洞獅

盜龍

獅子是非洲的標(biāo)志性動(dòng)物，在亞洲南部也有獅子分布，這種大型貓科動(dòng)物無法適應(yīng)北方寒冷的氣候。

不過，幾萬年前，一種更大、更兇猛的獅子卻生活在嚴(yán)寒的北方，這就是洞獅。

3萬年前，歐洲西南部的一個(gè)山谷中，一群馴鹿圍著灌木正在啃食新長出來的嫩葉。兩只年輕的雄性馴鹿正在練習(xí)用鹿角決斗，鹿角撞擊在一起發(fā)出的“咣咣”聲，回蕩在空曠的山谷之中。

馴鹿群的注意力全都被這兩只正在“戰(zhàn)斗”的年輕雄鹿所吸引，沒有發(fā)現(xiàn)灌木叢后面的森林里的異樣——一只洞獅此時(shí)正低伏著身子，慢慢地向馴鹿群接近，它瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，突然加速向馴鹿群沖了過去。當(dāng)馴鹿看到洞獅的時(shí)候，為時(shí)已晚，一只反應(yīng)慢了一點(diǎn)兒的馴鹿被洞獅直接撲倒。洞獅張開血盆大口，死死咬住馴鹿的脖子。馴鹿根本無法反抗，不一會(huì)兒就斷了氣。

洞獅完美地完成了獵殺行動(dòng)，開始享用勝利果實(shí)。不料，一群不速之客出現(xiàn)在了山谷中。他們是克羅馬農(nóng)人。

克羅馬農(nóng)人個(gè)頂個(gè)都是優(yōu)秀的獵人，知道該怎么對(duì)付洞獅。他們手持長矛，以半圓形的隊(duì)形向洞獅包圍過來，同時(shí)不停地發(fā)出吼叫聲想將洞獅嚇跑。看著不斷逼近的克羅馬農(nóng)人，洞獅用大爪子死死按住自己的戰(zhàn)利品，露出尖牙，威脅著對(duì)方。但是，它這么做根本沒有用。

克羅馬農(nóng)人一邊吼叫，一邊做出攻擊的動(dòng)作。盡管洞獅在一對(duì)一的情況下占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但當(dāng)面對(duì)一群既團(tuán)結(jié)又有經(jīng)驗(yàn)的克羅馬農(nóng)人時(shí)就處于劣勢(shì)了。對(duì)峙了一會(huì)兒后，洞獅選擇了放棄，它可不想為了食物而受傷，只得退回到森林中，將剛到手的獵物拱手讓人。

洞中的獅骨

德國南部的山地區(qū)域隱藏著很多洞穴。在這些洞穴中，可以找到古代生物甚至古人類的遺骨。很久以前，人們就在山洞里發(fā)現(xiàn)了各種各樣的骨頭，其中一些骨頭明顯屬于某種未知的大型貓科動(dòng)物。

學(xué)者喬治·奧古斯特·古德弗斯對(duì)這些骨頭進(jìn)行了細(xì)致的觀察后，認(rèn)為其與獅子非常相似，認(rèn)定這是一種曾經(jīng)生活在歐洲的史前獅子，并于1810年將其命名為洞獅，因?yàn)檫@些化石最早是在山洞里發(fā)現(xiàn)的。

盡管長得像獅子，但洞獅與獅子的親緣關(guān)系較遠(yuǎn)。最新的研究表明，洞獅是獨(dú)立的物種，并不是獅子的亞種，兩者的祖先早在50萬年前就已經(jīng)完全分離。

人們?cè)跉W洲發(fā)現(xiàn)洞獅化石后，古生物學(xué)家相繼在歐洲的其他地方以及遙遠(yuǎn)的西伯利亞發(fā)現(xiàn)了更多的洞獅化石。2000年后，古生物學(xué)家又在北美洲北部地區(qū)發(fā)現(xiàn)了洞獅化石，證明這種動(dòng)物的分布范圍曾經(jīng)覆蓋整個(gè)北半球的北方地區(qū)，可以說是一種相當(dāng)成功的動(dòng)物。

無鬣巨獅

身形威猛

洞獅的骨架看上去與今天的獅子和老虎差不多，但洞獅的體形更大一些。洞獅身長2—2.5米，但這不包括尾巴的長度：肩膀高約1.2米;體重約350千克，比獅子重約15%。

尖牙利齒

洞獅的腦袋巨大，長度可達(dá)半米。從正面看，洞獅的面部很寬，一雙充滿殺氣的大眼睛望向前方。洞獅的鼻子很大，這是因?yàn)槲牒涞目諝鈺r(shí)，大大的鼻子能夠給空氣加溫。洞獅嘴中長滿鋒利的牙齒，其中最致命的是一對(duì)長達(dá)13厘米的上犬齒，洞獅會(huì)用這對(duì)牙齒死死咬住獵物的脖子，直到對(duì)方斷氣為止。

迅猛的獵手

洞獅身強(qiáng)體壯，四肢長而有力，每個(gè)指頭上都有伸縮自如的鉤狀彎爪。捕獵時(shí)，洞獅會(huì)將爪子伸出來死死抓住獵物;行走和奔跑時(shí)，洞獅則會(huì)把爪子縮回去以避免磨損。洞獅具有強(qiáng)大的爆發(fā)力，短距離加速的能力驚人，跳躍能力也很強(qiáng)悍。

厚重的毛發(fā)

洞獅身披厚厚的毛發(fā)，和東北虎的毛發(fā)長度差不多。雖然名字里有個(gè)“獅”字，但是雄性洞獅并沒有成年非洲獅那壯觀霸氣的鬣（liè）毛。所以，無論雌雄，洞獅的樣子并沒有明顯的區(qū)別。通過人類留在洞穴中的巖畫以及人們發(fā)現(xiàn)的毛發(fā)，可以確定洞獅的毛發(fā)是淺黃色的，身上還有幾道淺色條紋。

強(qiáng)大獵熊者的祖先是誰？

研究表明，洞獅的祖先最早出現(xiàn)在非洲，之后經(jīng)西奈半島向亞洲擴(kuò)散。大約在46萬年前，洞獅出沒在歐洲，之后，它們的足跡遍布整個(gè)歐亞大陸，并經(jīng)白令陸橋到達(dá)了更加遙遠(yuǎn)的北美洲。

喜歡尋找洞穴居住的洞熊

生活在廣闊世界中的洞獅能夠適應(yīng)不同的環(huán)境，但廣闊的草原和平原才是它們的最愛。在洞獅生存的年代.北方的原野上活躍著許多巨獸，如猛犸象、披毛犀、草原野牛等，但這些大塊頭都不是洞獅的主要獵物。洞獅最常捕食馴鹿，此外，洞熊的幼崽也常成為洞獅的盤中餐。在歐洲的一些洞穴中，古生物學(xué)家找到了被洞獅啃食過的洞熊骨頭。洞熊很可能是在冬眠時(shí)遭遇洞獅的襲擊而喪命的。不過，有時(shí)候“獵人”也會(huì)變成獵物——強(qiáng)壯的成年洞熊也能夠殺死洞獅。

洞獅的消失

洞獅無疑是頂級(jí)掠食者，它們集力量、敏捷、智慧于一身，是大型貓科動(dòng)物向北方進(jìn)軍的代表。然而，1.3萬年前，洞獅卻滅絕了，這又是為什么呢？

關(guān)于洞獅的滅絕，人類或許是最主要的原因。作為頂級(jí)掠食者，為了爭奪洞穴和獵物，洞獅不可避免地與人類發(fā)生了沖突，成為人類最主要的敵人之一。原始人類很可能會(huì)將獵殺洞獅作為一項(xiàng)重要的工作，甚至與某些儀式聯(lián)系起來，原始人創(chuàng)作的洞獅巖畫就是最好的證明。在人類的持續(xù)獵殺之下，本來數(shù)量就不多的洞獅變得更加稀少。加之環(huán)境和氣候的變化，洞獅最終從地球上消失了。