Alpha、Beta、Delta，如何認識變異毒株？

康舟

α、β、γ、δ……肆虐全球的新冠變異毒株不斷變化，自2020年初新冠疫情席卷全球以來，新冠肺炎病毒在人群中大肆傳播，由于病毒在傳播過程中會對遺傳基因組進行復制，因其難以避免的復制錯誤，病毒基因組發生改變由此產生變異毒株，給防疫帶來了新的挑戰。

世界衛生組織 （WHO） 負責人7月27日表示，由 COVID-19 引起的病例和死亡人數在全球范圍內繼續攀升，主要是由高度傳播的Delta變種推動的，該變種已傳播到 132 個國家。世衛組織根據危險程度將新冠變異毒株分成了兩類：令人擔憂的變異毒株（VOC，variant of concern）和值得關注的變異毒株（VOI，variant of interest）。前者在世界范圍內引發的病例多、范圍廣，并有數據證實其傳播能力、毒性強，或導致疫苗和臨床治療有效性降低;后者在世界范圍內確認出現社區傳播病例，或在多個國家被發現，但尚未形成大規模傳染。

目前，VOC是對疫情影響最大同時也是對全球威脅最大的變異毒株，包括：Alpha、Beta、Gamma和Delta四種。

此前，為避免對相關國家造成污名化，世界衛生組織5月31日宣布，把最早在英國、印度等國發現的新冠變異病毒的名稱改用希臘字母命名，Alpha、Beta、Gamma和Delta也由此得名。

“進化符合病毒的利益，病毒不是活的，它們沒有大腦來思考這個問題，但是它們傳播得越多，就越適應環境，所以病毒可能會變得更加容易傳播，它們會隨著時間的推移而變化。”世衛組織首席流行病學家和COVID-19技術負責人警告說。

Alpha，2021年上半年成為主流變異毒株

2020年11月，Alpha變異毒株首次在英國肯特9月一份樣本中被檢測到。它在2020年12月席卷英國，2021年4月成為在美國占主導地位的變異毒株，在世界范圍內迅速擠占其他新冠變異病毒的生存空間，成為主要變異毒株。據“全球共享流感數據倡議組織”（GISAID）數據，5月17日，Alpha占據全球變異毒株感染數的69%。

Alpha的傳染性特別高。據外媒6月7日報道，倫敦大學病毒學家格雷戈里·托爾斯通過比較感染Alpha的細胞與感染早期新冠病毒變體的細胞發現，感染Alpha的細胞更善于隱藏，更難以驚擾人體免疫系統。同時，感染了Alpha的病例反應更強烈，病人咳嗽不止，嘴、鼻子里會流出帶有病毒的黏液——這也使得病毒傳染性更強。

最新研究顯示，Alpha的“快速傳播”對其他新冠變異病毒的產生有重要影響。據牛津大學今年7月22日的最新報告證實，Alpha的生物性變異使得其在2020年年底在英國各地“快速傳播”，并對其他變種的傳播產生重要影響。

疫苗效力方面，阿斯利康、科興疫苗針對Alpha的效力都較好。據藥學時報網站7月7日報道，加拿大免疫研究機構發現阿斯利康疫苗對Alpha的有效性達90%;據泰國新聞網6月29日消息，泰國公共衛生部門發現接種2劑科興疫苗對Alpha的有效性為71%至91%。

Beta，傳染性較強，免疫逃逸能力非常強

在Alpha之后，又有免疫逃逸非常強的Beta橫空出世。Beta在2020年5月南非的樣本中首次被發現，很快便成為南非傳播最廣的病毒變異毒株，目前全球已有130個國家發現Beta相關病例，據GISAID最新數據，日本在東京奧運會前夕、7月21日又發現多例Beta病例。

Beta傳染性較強，善于躲避人體免疫系統追蹤。Beta與早期新冠變異毒株相比更具傳播性、抗體抵抗力也更強。Beta的傳染性比原始新冠病毒高出約50%，病例住院率、ICU入住率和死亡風險都更高。據英國廣播公司7月21日報道，由于Beta攜帶N501Y突變，增強了它的傳染性;另外，其攜帶的E484K突變可幫助其躲避免疫系統的追蹤。

但Beta的傳染能力實際上不如Delta，英國華威大學華威醫學院的病毒學家和腫瘤學教授勞倫斯·楊說，“Delta在傳播性上勝過Beta，但Beta將繼續存在。”據GISAID最新數據，7月27日，Beta在全球感染病例中僅占0.286%。

Gamma，南美疫情的最大威脅

Gamma變異毒株最早在2020年11月巴西的樣品中被發現，在2021年6月占南美新冠病例的76%，是南美地區疫情最主要的新冠病毒毒株，并已經傳播到包括美國、英國、俄羅斯在內的75個國家。

Gamma變異毒株感染性較強，并且可能導致再次感染。英國《衛報》在4月23日援引秘魯流行病學家安東尼奧·奎斯佩（Antonio? Quispe）的話稱：“Gamma不僅更具傳染性，還存在二次感染的可能性，從而降低疫苗的效力。”

但是當前疫苗對Gamma的有效性仍然較高，《商業內幕》文章稱，輝瑞和阿斯利康疫苗可能對Gamma有效。在巴西的試驗中，強生公司疫苗對Gamma的有效性為68%。更多針對Gamma的疫苗有效性研究尚在進行中。

Delta，迄今為止傳染性最強的變異株

在現今出現的所有新冠變異病毒中，危險性最高的非Delta（德爾塔）莫屬。Delta于2020年底在印度被首次發現，是引起今年4月印度第二波疫情大暴發的主要變異毒株。它的傳播范圍遍布全球，在印度、英國等國肆虐。

據GISAID數據，截至7月26日，Delta占亞洲感染病例的84%，占英國感染病例的97%，占全球感染病例的80%。世衛組織和歐洲疾病預防與控制中心7月23日聯合發布一份疫情報告稱，根據目前的趨勢，德爾塔毒株將在未來幾個月成為全球最主要的新冠病毒變異株，除非有更具競爭力的毒株出現，否則德爾塔毒株將繼續傳播并取代其他變異毒株。

而易見的是，Delta的傳染性比以往任何新冠變異毒株都高，但還沒有詳實的數據表明它是否會導致更嚴重的疾病。Delta的傳染性比Alpha高50%，同時也是原始新冠病毒的兩倍。據《華盛頓郵報》7月23日報道，英格蘭公共衛生署（PHE）發現，感染Delta相關病例住院風險較高，是Alpha變異毒株的兩倍。同時，專家認為還需要更多證據探究其毒性。

數據顯示當前疫苗對Delta仍然有效，但存在不確定性。根據7月發表在《新英格蘭醫學期刊》上的研究表明，輝瑞疫苗、阿斯利康疫苗在接種兩劑后對Delta有效。接種兩劑疫苗后，輝瑞疫苗預防Delta有效率為88%，而接種一劑后的有效率為36%。兩劑阿斯利康注射后預防Delta有效性為67%，接種一劑后為30%。國際醫學頂級期刊《自然》7月27日一篇文章指出，在以上研究中，輝瑞疫苗和阿斯利康疫苗對Delta的有效性不如對Alpha的有效性高。