薰衣草圣騎士

［美］肖恩·斯奈德　翻譯 / 王欣

美國(guó)奇幻作家肖恩·斯奈德出生于70年代，現(xiàn)居弗吉尼亞州，主業(yè)是在家寫(xiě)作。按照他在個(gè)人網(wǎng)站上的說(shuō)法，作家都是“惡棍”，一聽(tīng)說(shuō)讀者看他們筆下的故事停不下來(lái)，就會(huì)樂(lè)得合不攏嘴。肖恩喜歡閱讀，年復(fù)一年地讀了很多書(shū)，還喜歡觀察各種各樣的人，這都為他的創(chuàng)作提供了不少靈感。他不擅交際，常年充當(dāng)“壁花”（舞會(huì)中沒(méi)有舞伴而坐著看的人）。據(jù)他自己所說(shuō)，他是一個(gè)老游戲狂魔，最近還迷上了咖啡。

康博手夾頭盔，臨窗而立，向外望去。他的天神——阿斯頓納瑞斯，則盤(pán)腿席地而坐，正將豇豆剝皮放進(jìn)鍋里。他正恪盡職守，反觀阿斯頓納瑞斯，卻在給這家主人的孩子講著幼稚的故事，逗得小女孩和她的兩個(gè)弟弟開(kāi)心不已。

“每當(dāng)獅子放聲大吼，野兔就會(huì)嚇得渾身毛發(fā)直立，擔(dān)驚受怕地跳躥而逃。你猜，野兔還會(huì)怎么樣呀？”阿斯頓扯著自己的耳朵，給孩子們提示。

“野兔的耳朵會(huì)伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的！”女孩咯咯笑著說(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)，它們的耳朵會(huì)越伸越長(zhǎng)，越伸越長(zhǎng)。最后，獅子就會(huì)忍不住大笑起來(lái)，笑得四爪朝天，獵物就會(huì)趁機(jī)溜之大吉。這就是為什么兔子的耳朵又長(zhǎng)又絨，為什么它們?cè)趶牟厣碇淬@出來(lái)前，都要聚精會(huì)神仔細(xì)聆聽(tīng)。”

孩子們的母親正在一旁切菜，聽(tīng)著心愛(ài)孩子們的歡聲笑語(yǔ)，臉上露出一副溫暖而慵懶的微笑。然后，她偷偷瞥了一眼康博，臉上的笑容瞬間凋謝了。

康博假裝透過(guò)窗戶看到了可疑之物，轉(zhuǎn)身面向空空如也的窗外，裝作仔細(xì)觀察的樣子。他身穿薰衣草色盔甲，騎士身份彰顯無(wú)疑。而她，不過(guò)是個(gè)地位卑賤的寡婦，又豈敢妄想攀附如此高貴之人？相反，她誤以為這位天神是騎士之仆，反倒與天神多有往來(lái)。康博要是知道這點(diǎn)，肯定會(huì)笑出聲來(lái)。

不過(guò)，這也不能怪她。盡管阿斯頓納瑞斯青銅膚色，猶如漂浮在黑色通伽利海上的生橄欖一般醒目。但他卻毫無(wú)架子，總在談笑之間讓人如沐春風(fēng)。就像現(xiàn)在，他絲毫沒(méi)有神的架勢(shì)，四仰八叉地躺在地上，任由孩子們?cè)谒砩吓纴?lái)爬去。但即便如此，康博依舊心甘情愿俯首稱臣。

一只蚊子飛到康博附近，在他耳邊嗡嗡作響。寡婦買(mǎi)不起擋蚊子用的玻璃窗板，為了趕走蚊子，他只能不停揮舞手臂，身上的鋼鐵盔甲也隨之叮當(dāng)作響。不過(guò)，任憑他手上所戴拳套再重，對(duì)付耳邊亂舞的飛蟲(chóng)，也無(wú)用武之地。

“你的眼仁怎么全是白色？”

“妮婭！”女孩的母親斥責(zé)道。

阿斯頓微微一笑，“這就當(dāng)作我們的飯后故事吧?！彼つ棵髦枰?jiǎng)兤さ亩骨v，一無(wú)所獲之后，將鍋向女孩那邊推了推，“你看還有遺漏嗎？”

妮婭搖了搖頭。

寡婦嘆了口氣，“孩子……阿斯頓納瑞斯，謝謝您的幫忙，還有您的故事?！?/p>

“何必言謝，你邀請(qǐng)我們前往家中做客，如此好意，作為回報(bào)，這是我應(yīng)盡之事?！?/p>

“把鍋拿來(lái)，姑娘，我們把豆子煮了。”

寡婦將切好的茄丁、洋蔥粒和豆子一起刮進(jìn)鍋中，加了一勺水、一撮鹽，用力攪拌了幾下。然后，撿起一根燒焦的木棍，戳了戳壁爐里的余燼。

余燼之中發(fā)出一陣啾鳴。

她驚聲尖叫著丟掉了手中的棍子?；覡a之中，一頭龍盤(pán)旋而臥，她徐徐舒展開(kāi)身軀，發(fā)出啾啾鳴叫，責(zé)怪寡婦吵醒了她。

“好啦，皮炣婭，”阿斯頓納瑞斯輕聲安慰道，“不要這么暴躁?！?/p>

寡婦一手捂在胸前，自嘲似的咯咯笑著?！芭?，抱歉，我還不太習(xí)慣這種事，我忘了她在那兒?！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，這種事情不是第一次發(fā)生，也不會(huì)是最后一次?！?/p>

“她為什么不會(huì)火燒傷？”妮婭問(wèn)道。

“不會(huì)被火燒傷。”她的母親糾正道。

妮婭翻了翻眼睛，“你懂我的意思?！?/p>

寡婦正想繼續(xù)呵責(zé)妮婭，阿斯頓納瑞斯打斷了她，解釋說(shuō)道：“因?yàn)槠軏I是頭龍，她需要熱量，就像我們需要小便一樣。如果不這樣的話，她……就會(huì)生病?！?/p>

寡婦忍住想笑的沖動(dòng)，無(wú)奈地長(zhǎng)嘆了口氣。

阿斯頓伸出手來(lái)，“出來(lái)吧，皮炣婭。你烤得夠久了，我們的主人得做飯了?！?/p>

皮炣婭抖了抖身子，將一股火星甩向煙囪。她的鱗片是灰白色，在火光中熠熠閃爍著紅色斑點(diǎn)，讓人很容易誤以為她是一只纖瘦的蜥蜴。只不過(guò)和蜥蜴相比，她的脖子很長(zhǎng)，頭也不像蜥蜴。阿斯頓沖她發(fā)出奇怪的咯咯聲，隨后，她一躍而起，棲在他的胳膊之上，動(dòng)作優(yōu)雅流暢，猶如水中游蛇。

看著這條龍距離孩子們?nèi)绱酥粗S意穿梭嬉玩，康博內(nèi)心百感交集。他曾經(jīng)目睹被龍咬傷之人的慘狀。雖然咬人的是其他的龍，但他依然沒(méi)有感到一絲寬慰。龍的毒液能夠令人瞬間喪命——除非對(duì)方是一位天神。

“你想摸摸她嗎？”

康博咬緊了自己的后槽牙。

“我真的可以摸嗎？”妮婭瞪大眼睛，目光變得明亮起來(lái)。

她的母親似乎和康博有同樣憂慮?！斑€是等她變涼一點(diǎn)吧？我不想你被燒傷?！?/p>

“不用擔(dān)心，”阿斯頓輕輕伸出手，撫摸著棲在胳膊上的龍，“你看？”

“好吧，既然你都這么說(shuō)了?！惫褘D應(yīng)允道。

“沒(méi)事的?！?/p>

妮婭略帶緊張地伸出手來(lái)，但卻徘徊在龍頭上方，遲遲不敢觸摸。

“她不會(huì)咬你的，相信我。”

他是在說(shuō)給妮婭聽(tīng)，還是在說(shuō)給康博聽(tīng)呢？女孩還在猶豫不決之際，皮炣婭忽然立起后肢，用頭頂上了她的手指。

妮婭咯咯地笑了，“她撓得我好癢?！?/p>

看著皮炣婭在女孩手下自顧自清潔起鱗片，康博懸著的心逐漸放松下來(lái)。

突然之間，透過(guò)窗戶，他看到遠(yuǎn)處路上掠過(guò)一道銅色閃光，心里猛然一緊，瞇起眼睛遠(yuǎn)眺觀察起來(lái)。他們?cè)趺催@么快就找到了這里？阿斯頓曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，敵人幾天之內(nèi)應(yīng)該追擊不上他們才對(duì)。

又一道閃光掠過(guò)。這次不是銅色閃光，而是夕陽(yáng)余暉映射的鋼鐵光芒。山的那邊，兩位騎士正騎馬而來(lái)，為身后的鍍金馬車(chē)保駕護(hù)航，馬車(chē)前座長(zhǎng)椅之上，一位火槍手護(hù)衛(wèi)與車(chē)夫并排而坐，還有另外兩位騎士，也緊隨車(chē)身其后。

康博將手置于劍柄之上，看來(lái)，不光是異域之神在搜尋他和阿斯頓。如此馬車(chē)陣仗，對(duì)方身份應(yīng)該十分顯赫。他瞇起眼睛，辨識(shí)遠(yuǎn)處騎士所持盾牌顏色：綠色?？磥?lái)，應(yīng)該是當(dāng)?shù)赝踝濉?/p>

“放松，康博，”阿斯頓納瑞斯說(shuō)，“他們不是來(lái)找我們的。”

“聽(tīng)令。”阿斯頓總是知道他心中所想，他對(duì)他的話深信不疑。

康博強(qiáng)迫自己松開(kāi)劍柄，但是依然無(wú)法將目光從馬車(chē)上移開(kāi)，直到馬車(chē)駛向遠(yuǎn)離寡婦小屋的另一條路。

“看吧？”

“對(duì)不起，我情不自禁。我們尚未走遠(yuǎn)，這里距離潘戈——”他話說(shuō)半截，忽然嘆了口氣，“我是說(shuō)，代提卡?！辈还苷鞣抢锏闹T神對(duì)其如何命名，他自出生時(shí)起，就一直稱呼其為“潘戈恩貢貝”，這點(diǎn)很難在一夜之間改掉。

阿斯頓模糊不清的雙眼充滿了同情和苦笑，“應(yīng)該是我向你道歉才對(duì)，這是我的錯(cuò)?！?/p>

“你我之間，不必如此。既然往事已定，就不要再傷春悲秋?！?/p>

“話雖如此，做出改變，談何容易。”

出自改變最多、失去最多的人之口。康博聳了聳肩，隨之晃動(dòng)的盔甲讓這一動(dòng)作略顯尷尬。

“亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)不晚。”阿斯頓納瑞斯輕聲說(shuō)道，“至少對(duì)你而言，你仍有家可歸。”

“潘戈恩貢貝已經(jīng)不復(fù)存在，我接受這個(gè)事實(shí)?！彼曇羯硢〉卣f(shuō)，“只要我們?cè)谝黄?，就足夠了。?/p>

“那就相信我。今晚不會(huì)有敵軍來(lái)襲?！?/p>

“我相信你?！?/p>

為了證明自己的信任，康博開(kāi)始解除盔甲。盡管俾格米人1制作盔甲的手藝近乎完美，但也難以做到讓人身穿盔甲還能舒服地坐在地上。

康博先是褪掉手套。這雙手套做工精細(xì)，但這些漆面金屬依然讓他的手指生硬笨拙。他依次拆掉每一片盔甲，將它們按照順序擺放整齊，脫到盔甲下面的襯料之時(shí)，薰衣草色的金屬盔甲已經(jīng)擺滿了整整一面墻。

寡婦在一堆陶器里左翻右找，找出最為平整的一個(gè)盤(pán)子，用勺子舀起一堆蔬菜燉湯，在旁邊添上一大坨土豆泥。

她瞥了一眼康博，又瞥了一眼阿斯頓納瑞斯，猶豫了一下，不知道究竟應(yīng)該先為誰(shuí)上菜，似乎是在分析到底誰(shuí)是誰(shuí)的侍從?？磥?lái)，她終于意識(shí)到了這點(diǎn)。康博忍住想笑的沖動(dòng)，歪頭示意讓她將菜端給天神。

“大人，請(qǐng)用。”她跪在地上，奉上盤(pán)子。阿斯頓接過(guò)盤(pán)子時(shí)，手指輕拂過(guò)她的手指，她迅速把手抽了回來(lái)，好像被他的手指燙到一樣。“我希望飯菜能合您胃口。我知道，這比不上您之前享用的美味珍饈?！?/p>

“瞎說(shuō)，飯菜聞起來(lái)美味極了?！?阿斯頓深吸一口氣，享受著飯菜的香氣。他在盤(pán)子邊緣摸索著，尋找著并不存在的餐具。

康博暗自責(zé)備自己思慮不周。?阿斯頓從未像鄉(xiāng)下人那樣用手抓飯，也不知道這里的用餐習(xí)慣——用右手吃飯，用左手擦拭，雙手不能互相碰觸。對(duì)于視力正常之人而言，這點(diǎn)尚不容易，更何況是雙目失明之人？

“稍等，”康博半跪在天神身旁，“讓我來(lái)?！?/p>

他用右手三根手指捏起一點(diǎn)土豆泥，用拇指做出一個(gè)凹口，舀了一口燉菜。就像往常一樣，阿斯頓已經(jīng)預(yù)料到了他的行動(dòng)，康博還沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，他就已經(jīng)張開(kāi)了嘴巴。天神將嘴緊貼在康博手上，把飯菜舔得干干凈凈，但是吃完之后，舌頭依舊貼著他的手指。這么柔軟的手指，怎么會(huì)這么有力，這么強(qiáng)壯？

突然，康博發(fā)現(xiàn)自己呼吸困難。他像剛才的寡婦一樣，迅速把手抽了回來(lái)。

寡婦，對(duì)了，她剛才在看他們嗎？

她早已轉(zhuǎn)過(guò)身去，正往第二個(gè)盤(pán)子里面盛飯。但是妮婭卻在一旁好奇地看著他們?？挡┬睦锬屑ぷ约浩つw黝黑，剛好掩蓋住了他的臉紅。

阿斯頓想要暴露他們身份嗎？他們尚不確定，如果這家主人得知兩人的真實(shí)身份，會(huì)做出何種反應(yīng)?；蛟S，雙目失明讓阿斯頓變得健忘。

天神臉上露出一絲微笑。雖然康博對(duì)他怒目而視，但他當(dāng)然無(wú)法看見(jiàn)。不過(guò)，以阿斯頓對(duì)康博的熟知程度，既然他在一旁傻笑，那么顯然已經(jīng)感覺(jué)到了他的慍怒。

康博再次用手盛起一口食物，雖然這次阿斯頓表現(xiàn)很好，但是為時(shí)已晚。

喂完阿斯頓后，他開(kāi)始吃自己的飯。菜品雖然簡(jiǎn)單，只有豆子、洋蔥和土豆泥，但是味道相當(dāng)可口。唯一讓他感到一絲不滿的，只有阿斯頓。

“你的眼仁為什么是白色的？”

“妮婭，別打擾他了?！?/p>

“怎么了？剛才他自己說(shuō)的，晚飯之后會(huì)給我們講這個(gè)故事。”

“沒(méi)錯(cuò)，孩子，我說(shuō)過(guò)。容我補(bǔ)充一句，這份晚餐真是美味?！?/p>

寡婦謙遜地?fù)]了揮手，隨后又停了下來(lái)。毫無(wú)疑問(wèn)，她擔(dān)心自己拒絕這句恭維，可能會(huì)得罪對(duì)方。

“康博，你要不要在我講故事時(shí)，彈奏拇指鋼琴配樂(lè)？故事和音樂(lè)就像……嗯，就像豆子和土豆泥一樣般配?！?/p>

這是個(gè)好建議。拇指鋼琴不過(guò)是個(gè)裝有金屬琴鍵的小盒子，撥動(dòng)琴鍵時(shí)，就會(huì)發(fā)出嗡嗡的聲響。它是一種簡(jiǎn)陋的樂(lè)器，是旅行者閑來(lái)無(wú)事之時(shí)，為數(shù)不多的娛樂(lè)方式之一。

康博在包里翻來(lái)覆去尋找樂(lè)器時(shí)，阿斯頓拍了拍自己的膝蓋，“過(guò)來(lái)，孩子們，坐在這兒?！彼却⒆影察o下來(lái)，等待康博開(kāi)始彈奏曲子，開(kāi)始講述起自己的故事：

“我天生有雙鷹一般的眼睛，犀利又敏銳，能看到一英里外的老鼠。但是我終日都在盯著天上的云，它們看起來(lái)柔軟而又蓬松，讓我驚奇不已。一天，我突發(fā)奇想，如果騎上一只飛鳥(niǎo)，它就能夠帶我飛往高空，高到可以觸碰云端。所以我去問(wèn)了蒼鷺。你猜，它怎么說(shuō)？”

“好？”妮婭大膽地猜。

“不！小男孩不屬于天空，它說(shuō)，不然，他們生來(lái)就該擁有羽毛才對(duì)。但是，這種想法一旦在我心中生根發(fā)芽，我就念念不忘，我就是忘不掉！所以我又去問(wèn)了老鷹，你猜，它怎么說(shuō)？”

“不行！”三個(gè)孩子異口同聲喊道。

“沒(méi)錯(cuò)。不行，它就是這么回答我的。小男孩不屬于天空，否則他們生來(lái)就該擁有羽毛才對(duì)。我試著放棄這一想法。真的，我很努力。但每次我走到外面，就能看到那些云彩，它們就在那里，好像在祈求我去觸摸它們。所以我又去問(wèn)了禿鷲，你猜，它怎么說(shuō)？”

阿斯頓啜飲完最后一口茶，咂了咂嘴，發(fā)出一聲嘆息?！胺蛉?，您的盛情款待，讓我享受到了國(guó)王般的待遇。”

“您太過(guò)獎(jiǎng)了，大人?！?/p>

寡婦收起他的空茶杯，臉上露出一絲尷尬而又喜悅的微笑，?康博真希望他的天神能夠看到這副微笑。

“如果說(shuō)實(shí)話也算恭維的話，那就當(dāng)我在恭維你好了?！卑⑺诡D拍了拍他空蕩蕩的口袋，“在我家鄉(xiāng)，為表禮貌，要為主人留下禮物才對(duì)，但是恐怕我們無(wú)以為報(bào)。”

“哦，不用客氣。我只是做了任何人都會(huì)做的事。”

“任何人都應(yīng)該做的事，”康博一邊背起背包，一邊說(shuō)道，“但是其他人并沒(méi)有這么做?！?/p>

寡婦撫摸著妮婭的頭發(fā)，“你們的故事，就是最好的禮物。”

“既然如此，也許我可以送你一件類(lèi)似的禮物。”阿斯頓吹起口哨，皮炣婭昏昏欲睡地從灰燼中一邊咕噥，一邊爬了起來(lái)?！白屛襾?lái)說(shuō)說(shuō)你的命運(yùn)。”

“又有故事聽(tīng)？”其中一個(gè)男孩滿臉期盼地問(wèn)道。

阿斯頓笑了，“差不多吧。來(lái)吧，皮炣婭?！?/p>

皮炣婭打了個(gè)呵欠，爬到他的面前，抓著褲腿向上爬去。他將她抱放在胸前，然后向她伸出手腕。

她發(fā)出一陣喳鳴，似乎在發(fā)出提問(wèn)。

“我知道你還不餓，親愛(ài)的，就咬一口，就當(dāng)是零食了。”

她沒(méi)有理會(huì)，而是睡眼惺忪地鉆進(jìn)了他的臂彎。阿斯頓口中嘖嘖，把她翻過(guò)身來(lái)，撓著她的肚子。出自本能，她下意識(shí)地咬向他的手指。

毒液瞬間進(jìn)入他的身體，阿斯頓納瑞斯頓時(shí)僵硬了。

康博渾身一緊。這種事情無(wú)論發(fā)生過(guò)多少次，他還是無(wú)法適應(yīng)。龍的毒液是神靈汲取力量之源。除此以外，通伽利人1與神靈之間的唯一區(qū)別只是膚色不同罷了。但是如果這次有所不同呢？如果這次，毒液像殺死普通人一樣，殺死了他的天神呢？阿斯頓曾向他保證，這種意外絕對(duì)不會(huì)發(fā)生。但是也許，天神之前已經(jīng)承受太多毒液，而這一次，就是瞬間結(jié)束他性命的最后一小口呢？

隨著阿斯頓納瑞斯眼中的陰翳逐漸變得稀薄，寡婦倒吸了一口涼氣，康博也松了口氣。看來(lái)，今天早上不會(huì)有事。他眼中的濃霧消散了，虹膜發(fā)出明亮的光，琥珀色的瞳孔猶如黎明的天空。

阿斯頓納瑞斯像往常一樣，將目光轉(zhuǎn)向康博，上下打量著他。

“啊，我?guī)洑獾霓挂虏菔ヲT士。見(jiàn)到你永遠(yuǎn)是我一天中最為開(kāi)心的時(shí)刻。”

康博雙唇緊閉，苦笑著搖了搖頭。他知道自己并不帥氣。雖然常年訓(xùn)練令他身材健碩，但也正因如此，導(dǎo)致他鼻梁斷裂，牙齒也掉了一顆，甚至早在他贏得盾牌上的圣騎徽章之前，發(fā)際線就已明顯后移。他的眼睛渾濁黯淡，不像施法時(shí)阿斯頓的眼睛那樣迷人。他沒(méi)有阿斯頓那樣緊實(shí)的下巴，也沒(méi)有他那樣溫柔的雙手。這幾天的旅途更讓他風(fēng)塵仆仆。

“祖先保佑我們！”

寡婦將孩子們扯在身后，向后退了幾步。阿斯頓張開(kāi)雙臂，毫無(wú)敵意向她伸出雙手時(shí)，她也略顯畏縮。

“好太太，不要怕，我不會(huì)傷害你們?！?/p>

“你……你到底是人是鬼？”

“和你一樣，不過(guò)血肉之軀罷了?！彼牍蛟诘?，向她伸出手。

“來(lái)，摸摸我的手，你自己感受下。”

“但是你的眼睛！”

“恢復(fù)視力是皮炣婭毒液的一個(gè)幸運(yùn)的副作用，遺憾的是，這副作用不會(huì)持續(xù)。除此之外，毒液的另一種作用也不會(huì)持續(xù)。其實(shí)，她才是這里最為特別的存在，而不是我。我還是我，還是之前那個(gè)你慷慨供吃供住的人，那個(gè)將孩子們放在膝上講述故事的人，那個(gè)答應(yīng)要報(bào)答你恩情的人?！?/p>

寡婦仍然猶豫不決，不過(guò)，妮婭掙脫了她的手，奔向阿斯頓納瑞斯，把臉湊到距離他不遠(yuǎn)的地方，凝視著那雙琥珀色的眼球。

“你真的能看見(jiàn)嗎？”

他揪了下她的鼻子，“我不知道，我現(xiàn)在伸出了幾根手指？”

“一根。等下。你不用看就知道幾根！那是你自己的手指?！?/p>

阿斯頓裝出一副震驚的表情，“哎呀，它們?cè)瓉?lái)是我的手指呀！”

妮婭咯咯地笑了，寡婦也忍不住笑出聲來(lái)。

他仍然半跪在地，再次伸出了手?！扒竽懔?，好太太。這是我表達(dá)謝意的方式。我向你保證，我不是什么江湖騙子。”

“好吧?！?/p>

他又伸出了手，“那就來(lái)吧，摸下我的手，這樣有助于我更好集中精力。”

她猶豫片刻，摸了過(guò)去。手指觸摸到他的瞬間，他便開(kāi)始口喘粗氣，眼球翻白，寡婦迅速抽回她的手。

祖先啊，出什么事了？他可從未因?yàn)轭A(yù)言變成過(guò)這樣。

阿斯頓納瑞斯一刻不停地喘著粗氣，口中發(fā)出恐怖的呻吟?？挡﹥?nèi)心狂跳，一個(gè)箭步?jīng)_到他的身旁。

“阿斯頓?！彼p手抓住天神的肩膀，“怎么回事？阿斯頓，跟我說(shuō)話?！?/p>

阿斯頓脖子上青筋暴起，喘息聲變得短暫而急促，臉色漲得通紅，腦袋向后倒去，渾身開(kāi)始發(fā)抖。

“阿斯頓！”

康博搖了搖他，他的腦袋無(wú)力地耷拉下來(lái)。

“不，不，不，”他瘋狂地喊著，“阿斯頓，幫幫我，我不知道該怎么辦！”

他甩掉一只手套，用力扇了他一巴掌。

阿斯頓納瑞斯全身癱軟地倒了下去，康博將他緊緊抱在胸前，不讓他跌落下去。

他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注意到寡婦正在輕聲哭泣。

天神猛然睜開(kāi)了雙眼，只是這次，眼睛又蒙上了一層薄霧。他低聲呻吟著。

“阿斯頓，阿斯頓，你能聽(tīng)到我說(shuō)話嗎？說(shuō)點(diǎn)什么！”

“嗯？”

康博撫摸著天神的臉頰，看著對(duì)方臉上的紅色指印，心里感到一陣抱歉。不過(guò)，他急促的心跳也終于逐漸平緩下來(lái)。

“沒(méi)關(guān)系，慢慢來(lái)，我扶著你。”

阿斯頓納瑞斯放松身體，再次緩緩閉上了眼睛，“嗯?！?/p>

“天哪，你嚇?biāo)牢伊恕！?/p>

“對(duì)不起，”他嘴角微微一笑，低聲說(shuō)道，“我也不想那樣?！?/p>

“你還好嗎？我從未見(jiàn)過(guò)預(yù)言對(duì)你造成如此強(qiáng)烈的影響?！?/p>

“哦。”他剛才的好心情蕩然無(wú)存，臉上的表情愁云慘淡，甚至稱得上驚恐不已。

看到他臉色驟變，康博的心跳又開(kāi)始加速?！霸趺戳耍砍鍪裁词铝?？”

“祖先?。　卑⑺诡D輕聲嘆道。

“怎么回事？請(qǐng)告訴我?！?/p>

“不用擔(dān)心，我們會(huì)沒(méi)事的?！?/p>

阿斯頓納瑞斯深呼吸一口氣，努力保持鎮(zhèn)定，緩緩站了起來(lái)。

“我的好太太，”他鄭重地說(shuō)，“你將來(lái)會(huì)子孫滿堂。

“而你，妮婭，有很多……大事在等著你。而且很快，你就會(huì)見(jiàn)到你的夢(mèng)中情人。聽(tīng)從你的內(nèi)心，守護(hù)你的兄弟。

“男孩們，你們要好好聽(tīng)從姐姐的話。旅行者會(huì)從遠(yuǎn)方而來(lái)，聆聽(tīng)她的智慧之言。你們需要仔細(xì)聆聽(tīng)，如此便可茁壯成長(zhǎng)?！?/p>

預(yù)言結(jié)束之后，天神垂下身子，重重靠在手杖之上。盡管身為盲人，但是他一直嚴(yán)格管理自己的表情。不過(guò)，康博對(duì)他太過(guò)了解，他看得出來(lái)，阿斯頓現(xiàn)在煩惱不已。

為了掩飾這點(diǎn)，康博從包中翻出一根蘆笛：“妮婭，你要不斷練習(xí)演奏指法，下次我們回到這里時(shí)，希望你能為我演奏一曲?！迸⑴d高采烈地跑去接過(guò)新的蘆笛，在吱吱嘎嘎、斷斷續(xù)續(xù)的笛聲中，康博和阿斯頓結(jié)伴離開(kāi)了。

兩人悄無(wú)聲息地向前走著。當(dāng)然，這么說(shuō)也不準(zhǔn)確。畢竟，康博每走一步，身上的盔甲都在嘎吱作響。兩人之間雖然一言不發(fā)，但是阿斯頓卻顯得心虛不已，他沒(méi)有像往常那樣，攙著康博的胳膊前行，而是拄著手杖，敲擊著土路，和他分得挺開(kāi)。

康博默默等著，等著他的天神率先開(kāi)口，吐露真相。但是兩人之間越是無(wú)言，空氣似乎越發(fā)凝重。最后，他再也無(wú)法忍受。

“天神，剛才發(fā)生什么事了？”

“嗯？”天神停下腳步，隨后又繼續(xù)敲擊手杖向前走去，“沒(méi)什么。”

阿斯頓為什么撒謊？還是對(duì)自己的圣騎士撒謊？他之前所說(shuō)的預(yù)言從不含糊不清，甚至可以說(shuō)細(xì)致入微。你要做這個(gè)，不要做那個(gè)，當(dāng)某人說(shuō)這句話時(shí)，其實(shí)是那個(gè)意思……這次，他到底在害怕什么？

“你瞎編的，對(duì)嗎？他們的預(yù)言?！?/p>

“沒(méi)?！?/p>

阿斯頓只蹦出一個(gè)字，孤零零地飄蕩在空氣當(dāng)中?？挡┠托牡戎倪M(jìn)一步解釋?zhuān)６?，叮叮，他的盔甲叮?dāng)作響，填補(bǔ)著兩人之間的沉默。咚咚，咚咚，除了手杖聲外，阿斯頓一言不發(fā)。他再也無(wú)法忍受，一把抓住阿斯頓的肩膀，忽然發(fā)現(xiàn)，天神的眼睛濕潤(rùn)了，淚水在他眼里打轉(zhuǎn)。

“你到底在對(duì)我隱瞞什么？”

“我之前所言句句屬實(shí)，但卻語(yǔ)焉不詳?！卑⑺诡D喉嚨里發(fā)出一陣嗚咽，“他們都會(huì)死。妮婭和她母親……都會(huì)被人殘忍殺害。”

“什么？”

“那些孩子也很有可能會(huì)死，”他似乎沒(méi)有聽(tīng)到康博的話，顧自繼續(xù)說(shuō)道，“但是，如果他們謹(jǐn)遵我的建議，聽(tīng)從姐姐的話，就會(huì)安然無(wú)恙?！?/p>

祖先??！殺死一個(gè)無(wú)辜的女人，已經(jīng)罪大惡極了，竟然連孩子們都不放過(guò)！究竟是誰(shuí)，會(huì)做出這種事情？他和阿斯頓應(yīng)該立即返程才對(duì)，為什么現(xiàn)在卻默默離開(kāi)？

“我們不能幫助他們嗎？”

“也許吧?！?/p>

“那還等什么？我們走！”他拉起阿斯頓的胳膊。

天神停下步子，“我不能失去你?！?/p>

“你在說(shuō)什么？我就在這里?！?/p>

“保護(hù)我?！?/p>

“永遠(yuǎn)都會(huì)。”

阿斯頓發(fā)出不知是哭還是笑的聲音，“我勇敢而又無(wú)私的圣騎士啊，有些事情，你注定無(wú)法戰(zhàn)勝?！?/p>

“那就你我聯(lián)手，一定能夠戰(zhàn)無(wú)不勝。”

“要是真有這么簡(jiǎn)單就好了。”

“我們不能袖手旁觀，任由他們死去！”

“你不明白，我們一起逃離，已是九死一生。你的同族默許了薩貢的統(tǒng)治，正和他們一起追捕我們。如果我們此時(shí)回頭，不管能否能夠救出他們，都會(huì)將自己置于險(xiǎn)境。你愿意賭上自己性命，去換取他們的性命嗎？”

“如有必要。”

“那我的性命呢？你愿意用我的性命去換嗎？”

康博猶豫了，他曾經(jīng)許下誓言，會(huì)誓死保護(hù)他的天神，這是圣騎士的職責(zé)所在。況且對(duì)他而言，他的虔誠(chéng)程度遠(yuǎn)非履行宣誓那么簡(jiǎn)單。阿斯頓的性命遠(yuǎn)比一百個(gè)寡婦、一百個(gè)妮婭的性命更有價(jià)值。

但他就是這樣報(bào)答寡婦的慷慨嗎？他想起了妮婭，他為她雕刻了蘆笛，向她展示如何演奏時(shí)，她的手指就在自己手下移動(dòng)。而那些男孩們，則聽(tīng)著阿斯頓的睡前故事，在他的膝蓋上打著瞌睡。

“當(dāng)真如此？”他聲音嘶啞地問(wèn)道，“你或他們，只能二者選一？沒(méi)有其他辦法了嗎？”

“方法很多。但是如果我們現(xiàn)在回頭，通往未來(lái)之路將會(huì)最有可能刻下死亡印記，這是命中注定?！?/p>

“但是仍有一線希望幸存下來(lái)？”

阿斯頓伸出手指拂過(guò)空中，好像要拉開(kāi)窗簾一樣。然后，他嘆了口氣說(shuō)道，“只有一個(gè)機(jī)會(huì)，千分之一的機(jī)會(huì)。而且，即便我們僥幸生還，也不可能毫發(fā)無(wú)損?！?/p>

沒(méi)有關(guān)系，他們必須放手一搏。

還沒(méi)等康博開(kāi)口，阿斯頓已經(jīng)率先回應(yīng)道：“我知道?！?/p>

天神擦干眼淚，目光懇求地伸出了手，康博輕輕握了上去。

不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣刺耳的蘆笛聲，妮婭聽(tīng)到之后，立即站起身子，放下手頭的除草工作，憤怒地瞇起眼睛望向那里。她的弟弟應(yīng)該不敢……

又一陣笛聲傳來(lái)，聲音粗礪而刺耳。不知是哪個(gè)弟弟，正在亂動(dòng)她的笛子。

“嘿！”她扔下鋤頭，循著聲音大步跑去，顧不上一路踩扁了好多莧菜嫩枝，邊跑邊大聲喊著：“那是我的！”

跑過(guò)轉(zhuǎn)彎，她看到納吉正瞪大眼睛，臟兮兮的手里握著她的蘆笛，一溜煙地跑走了。

“還給我！”

任憑納吉的小短腿再怎么倒騰，也逃不過(guò)她的手心。她一把抓住他的襯衫后擺，把他拽倒在地。

“給我！”她伸出手，厲聲喝道。

聽(tīng)到這話，納吉卻把笛子握得更緊了。她本想把笛子搶奪回來(lái)，但是他卻直接將它扔到了院子另一邊。她另一個(gè)弟弟正光著腳在那里玩耍，笛子剛好落在他的腳邊，他順勢(shì)撿了起來(lái)。

“阿布溫，還給我，不然我發(fā)誓……”

他笑著跑走了，而她則一邊咆哮著，一邊追趕過(guò)去。阿布溫比納吉年紀(jì)更大，速度也更快。她追在他的身后，整整繞房子跑了一圈，才抓住了他。他剛準(zhǔn)備把笛子扔回給納吉，她就伸手去撓他的肋骨，把他弄得咯咯直笑，四肢亂顫。然后，她從他無(wú)力的手指間把笛子搶了回來(lái)。

她仔細(xì)檢查了下笛子，還好，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)裂痕，只是吹口處沾上了弟弟的口水。

她的手一松，阿布溫就扭動(dòng)著從她手下掙脫，和弟弟一起飛也似地逃走了。

“沒(méi)錯(cuò)，快點(diǎn)跑，趕快躲起來(lái)，”她在他們身后喊道，“如果你們把笛子弄壞了，不管媽媽怎么阻攔，我都要狠狠揍你們一頓。”

她用襯衫把笛子擦拭干凈，滿懷忐忑地把它放在嘴唇上。笛子最好還能正常演奏，否則沒(méi)他們好果子吃。

還好，笛子發(fā)出的音符明亮而清晰。她心中暗自松了一口氣，剛才笛子之所以發(fā)出尖銳的刺耳聲，應(yīng)該是納吉對(duì)著它吹得太猛了，僅此而已。但是為了確保萬(wàn)無(wú)一失，她還是吹奏起了康博教她的那首曲子。

嘀嗒滴，嗒嘀嗒……

音符有些尖銳而飄忽，妮婭心里猛地一緊，仔細(xì)檢查了下自己的指法。

第一根手指遮住那個(gè)音孔，第二根手指遮住這個(gè)音孔，第三根手指向上抬起，另一只手的手指放在這兒、這兒，還有……

啊，還有這兒，就是這個(gè)位置。原來(lái)是自己的左手無(wú)名指放偏了位置。

她調(diào)整了下自己的指法，又把笛子放在嘴上，輕輕吹了起來(lái)。

嘀！

沒(méi)錯(cuò)，好多了，她又開(kāi)始吹了起來(lái)。

嘀嗒嘀，嗒嘀嘀嘀，嘀嗒嘀，嗒嘀嘀呀嘟

嘀嗒嘀，嗒嘀嘀嘀，嘀嗒嘀呀嘀，嘀呀嗒嘟

“這才是之前我學(xué)的曲調(diào)?！?/p>

妮婭轉(zhuǎn)過(guò)身，忽然迎面看到一只踩在馬鐙里的靴子。剛才，她一直沉浸在音樂(lè)當(dāng)中，完全沒(méi)有注意到身后有人騎馬而來(lái)。只見(jiàn)那人靴子的皮革拋得光亮，上面飾有閃耀的黃銅配件，就連縫線也縫合的無(wú)比精細(xì)。她的目光順著那條披著盔甲、略帶灰塵的腿，一直向上看去，只見(jiàn)一個(gè)男人坐在馬鞍之上。

他和阿斯頓一樣，有著橄欖一般的膚色，肩上棲息著一條龍，一條蒼白到幾乎透明的龍。他身穿猶如天空一般湛藍(lán)的束腰外衣，上面繡著精美的金色刺繡。

“你的笛子，”他說(shuō)，“給我看看。”

她低頭瞥了一眼手里的蘆笛。突然之間，它看起來(lái)平淡無(wú)奇。

對(duì)方翻身躍下馬背，“過(guò)來(lái)，別害怕?！?/p>

他不耐煩地勾了勾手指，話語(yǔ)中帶著一絲命令的語(yǔ)氣。他聽(tīng)起來(lái)似乎很生氣，她做錯(cuò)什么了嗎？她張開(kāi)手指，好讓他看清自己手中的笛子。他并不是隨意瞟了一眼，而是把笛子從她手中拿了過(guò)去。她想把笛子奪回來(lái)，但卻抓了個(gè)空。

那是我的。她的話剛到嘴邊，突然欲言又止，只能無(wú)奈地耷拉著肩膀。

騎馬這位并非獨(dú)自一人，在他旁邊還有幾人，加起來(lái)共有六人，全都身穿熠熠閃光的青銅胸甲，頭戴羽冠頭盔，整身盔甲相當(dāng)精致。不過(guò)，他們所穿盔甲遠(yuǎn)比康博的盔甲裸露得更多。這點(diǎn)不太好，對(duì)吧？

“讓我猜猜。”那人眉頭緊皺，揮舞著她的蘆笛說(shuō)道，“教你演奏這首曲子的人，為你刻了這根笛子，對(duì)吧？”

她悶悶不樂(lè)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她肯定是做錯(cuò)了什么，但是，到底做錯(cuò)了什么呢？那不過(guò)是根笛子罷了。

“他身邊有神祇相伴嗎？”

神祇？她甚至都不知道這詞是什么意思。

看到她一臉茫然，對(duì)方不耐煩地解釋道：“一個(gè)和我膚色相同的人，身邊還帶著一條龍，不過(guò)，他的龍和我的顏色不同。”

她本應(yīng)做出回答，但是她不想回答，只是低頭盯著自己裸露的腳趾，頭也不抬地聳了聳肩。

他捏住她的下巴，讓她抬起頭來(lái)。他手指的觸感像冬天一樣寒冷，眸子像施法時(shí)阿斯頓一樣，露出明亮的琥珀色。他最近也被龍咬過(guò)嗎？還是說(shuō)，他的眼睛一直這么明亮？

“回答我，姑娘。”

她看著她的長(zhǎng)笛，它就在自己觸手可及的咫尺之處。如果她回答了他，就能把笛子拿回來(lái)，對(duì)嗎？

“有?！彼吐暣鸬馈?/p>

“說(shuō)什么？大聲點(diǎn)?！?/p>

蘆笛上面似乎逐漸覆上一層冰霜。不過(guò)，應(yīng)該不可能是冰霜才對(duì)，這個(gè)季節(jié)這個(gè)時(shí)候，怎么會(huì)有霜凍呢？

她咽了一口唾沫，“有。”

“很好?！?/p>

那人不由自主地握緊了拳頭。她聽(tīng)到蘆笛噼啪作響的聲音，驚恐而又無(wú)助地眼睜睜看著蘆笛碎裂成片，散落在地上。

“很好?！彼龡l斯理地說(shuō)，但是語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)一點(diǎn)也不好。

她盯著掉在地上的碎片，視線逐漸模糊了。蘆笛斷了，碎了，毀了。

伴隨著蘆笛的破碎，她心中的曲聲也隨之消逝，眼前的世界似乎變得一片黑暗，毫無(wú)色彩可言，內(nèi)心也像是壓了千鈞重?fù)?dān)。

眼淚順著她的臉頰流了下來(lái)，她也不在乎是否有人看到。

突然，一個(gè)拳頭打在她的臉上，她一個(gè)趔趄。

“回答我，姑娘！”

她輕輕揉了揉刺痛不已的臉頰，“什么？”

“他在這里嗎？”

她剛才幾乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的問(wèn)話，他為什么要攥碎她的笛子？她內(nèi)心燃起熾熱強(qiáng)烈的沖動(dòng)，這不公平！她一直都很乖巧禮貌，毫不尖酸刻薄，沒(méi)有犯下任何錯(cuò)事。憤怒讓她忘記了恐懼，忘記了痛苦，只留下一個(gè)苦澀的心結(jié)。

“他還在這里嗎？”他繼續(xù)質(zhì)問(wèn)道。

她淚眼蒙眬地瞪著對(duì)方，他是個(gè)壞人、惡霸，她恨他！“不知道?！彼踔敛恢雷约菏欠裾f(shuō)出了口，哭泣聲淹沒(méi)了她倔強(qiáng)的反抗聲。

“別哭了，你個(gè)沒(méi)用的東西，”他咆哮著，又沖她狠狠打了一拳，“真是不可理喻。”

屋門(mén)砰的一聲打開(kāi)了。

“等等！”她的母親喊道。

男子身后的幾位士兵從馬背之上一躍而下，攔在了她的面前。

她跪倒在地。

“大人，求您了，放過(guò)她吧。我替她向您賠個(gè)不是。您有什么問(wèn)題，盡管對(duì)我吩咐。”

“阿斯頓納瑞斯在哪里？”

“阿斯頓……您找他做什么？”

他用冰冷的手掌抓住妮婭的手腕，“抓好她?！彼畹?，其中一個(gè)衛(wèi)兵雙手扣緊了她的肩膀。

“等等！”她母親脫口而出，“求您了，別傷害她。您想知道什么，我都告訴您?！?/p>

他沒(méi)有理會(huì)她，而是用力掰開(kāi)妮婭的拳頭，捏住了她的左手小拇指。妮婭瞬間感到身體一陣寒冷，不停地喘著粗氣，感覺(jué)小拇指疼得要命。不過(guò)，這種感覺(jué)很快消失了，突然之間，她的手指一點(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有了。在這期間，母親一直在哀號(hào)、乞求。

他松開(kāi)妮婭的手時(shí)，母親倒吸了一口氣。妮婭那根手指幾乎完全變成了白色，她努力想要彎曲那根手指，但卻沒(méi)有絲毫反應(yīng)。

他從腰間拔出了一把匕首。他是要砍她嗎？為什么呢？母親已經(jīng)把來(lái)訪者的每個(gè)細(xì)枝末節(jié)說(shuō)得一清二楚。不過(guò)，他沒(méi)有砍她，而是將匕首倒拿過(guò)來(lái)，小心翼翼地握住刀刃，然后，用刀柄敲了下她的小指。

她的手指就像玻璃一樣，瞬間碎掉了。

奇怪的是，她一點(diǎn)也不疼。

他揮著匕首，對(duì)她母親說(shuō)道，“這不過(guò)是個(gè)小小的警告。記住，我問(wèn)你問(wèn)題，你必須回答?！?/p>

母親撲倒在他的面前，對(duì)著他的靴子再三跪拜?！爱?dāng)然，大人，您想問(wèn)什么都行?！?/p>

“很好。那我問(wèn)你，我表哥在這兒?jiǎn)幔俊?/p>

“不在，他今天早上走了。他和——

“你知道他們要去哪兒?jiǎn)?？?/p>

母親倒吸了口涼氣，“不，不知道?！?/p>

妮婭糊里糊涂地看著那個(gè)男人用手指繞著她的無(wú)名指打轉(zhuǎn)，她驚奇地發(fā)現(xiàn)，自己的眼淚已經(jīng)干涸了。

“求您了！”妮婭母親大聲哀求，“他們沒(méi)說(shuō)要去哪里，但我知道他們走哪條路了！”

他猶豫了一下，但還是沒(méi)有松開(kāi)她的手指。“告訴我。”

“媽媽?zhuān)灰?，”妮婭阻止道，聲音虛弱得就連自己聽(tīng)起來(lái)也覺(jué)得虛無(wú)縹緲，“我不喜歡他?！?/p>

但是為時(shí)已晚，母親已經(jīng)指出了方向，“那邊?！?/p>

那人目光凜冽地盯著她的母親，“我不信你?！?/p>

那種強(qiáng)烈的寒冷之感再次襲上她的手指。在母親的痛哭聲中，刀柄敲擊之下，她的手指再次碎落在地。

妮婭盯著她的兩根殘指，那兩根肉樁參差不齊，就像是折斷的樹(shù)枝一樣。為什么她感覺(jué)不到疼痛呢？前幾天，她踩在鋒利的巖石上，割破了腳趾，感覺(jué)疼痛難忍。這次，她應(yīng)該也會(huì)感覺(jué)很痛才對(duì)，但是，她只是覺(jué)得很冷，冷得如墜冰窖，冷得渾身發(fā)抖。

這一切都不是真的，只是一場(chǎng)噩夢(mèng)而已，肯定是這樣！她心想，她的手指其實(shí)并沒(méi)有斷掉，所以她才感覺(jué)不到一絲疼痛，她隨時(shí)都可能會(huì)從夢(mèng)中驚醒。

“哪條路？”他抓住妮婭的中指。

“就是那條，我發(fā)誓！”母親口中嗚咽，反復(fù)交代著所有事情，情緒激動(dòng)到說(shuō)話不清。

“我就在這兒，薩貢。”

阿斯頓話音剛落，那個(gè)叫薩貢的人如同大難臨頭一般，迅速閃到一邊。像個(gè)做錯(cuò)了事，被抓現(xiàn)行的孩子一樣，因?yàn)楹ε掳ご蚨房s不已。

想到薩貢竟然也會(huì)表現(xiàn)得像個(gè)孩子一樣，她咯咯笑了起來(lái)，抓著她的衛(wèi)兵連忙用手捂住她的嘴巴。薩貢怒目而視，看起來(lái)是一個(gè)很兇的大人，她難以想象他也曾像納吉一樣年幼。他身上擁有惡霸身上常見(jiàn)的驕傲以及殘忍，卻又遠(yuǎn)不止此。如果不是天神，他很可能會(huì)成為一個(gè)兇狠的鄉(xiāng)村惡霸。

“放開(kāi)她們，薩貢?！卑⑺诡D納瑞斯手提柳條籠子，?用手杖敲擊著地面，緩緩向他們走來(lái)，“他們是無(wú)辜的。我用我的性命來(lái)交換他們。”

衛(wèi)兵們神色警覺(jué)地緊緊圍在薩貢周?chē)Ｋ麄兊降自诤ε率裁矗堪⑺诡D不過(guò)是個(gè)手無(wú)縛雞之力的瞎子而已。

“你的圣騎士呢？”

對(duì)了，康博呢？

“我是趁他不注意，悄悄溜過(guò)來(lái)的，”阿斯頓說(shuō)，“康博絕不會(huì)讓我不戰(zhàn)而降，他也絕不該代我受過(guò)。”

“抓住他。”薩貢對(duì)手下做了個(gè)手勢(shì)。

衛(wèi)兵們一齊向他涌來(lái)，但阿斯頓只是舉起一根手指，所有人立即停在了原地。“用我的性命，來(lái)交換他們。答應(yīng)我?！?/p>

“好吧，隨你。現(xiàn)在就把他抓住，你們這群廢物！看他的眼睛，他是個(gè)瞎子，有什么好怕的？”就連妮婭也聽(tīng)出了他聲音中的不安。

阿斯頓微微一笑，彎腰把裝龍的籠子放在地上，然后走開(kāi)了。

士兵們抓住了他，綁住他的手腕，然后綁住他的腳踝，他沒(méi)有做出絲毫反抗。

他被五花大綁，拖著扔在前面的地上，裝著皮炣婭的籠子也被小心翼翼地放在他身邊。

等到敵人孤立無(wú)援之后，薩貢才全然放松下來(lái)，“用你的性命換一個(gè)平民？你怎么了，表哥？竟然變得如此懦弱不堪?！?/p>

“到底是熊媽媽懦弱，還是引誘狐貍離開(kāi)巢穴的麻雀懦弱呢？”

薩貢瞇起眼睛，沒(méi)有爭(zhēng)辯，而是一腳狠狠踢向阿斯頓的肋骨，“把他扔到馬上。派兩個(gè)人一直盯著他。讓我看看，這次，你怎么從我身邊逃走。”

“我的天神？”抓著母親的士兵說(shuō)道，“那她們呢？”

“用我的命，”阿斯頓氣喘吁吁地說(shuō)，“用我的命，換她們的命，你答應(yīng)過(guò)我的?！?/p>

“我沒(méi)有忘，我不會(huì)動(dòng)她們一根手指?！钡牵檬种冈诤韲堤幈犬?huà)了一下。

雖然沒(méi)有聽(tīng)到聲音，但是妮婭感覺(jué)，身后抓著她的衛(wèi)兵發(fā)出了一聲輕嘆。

母親張口想要說(shuō)話，身邊衛(wèi)兵猛然用臂肘擊向她的肚子，阿斯頓一定聽(tīng)到了她的呻吟，他不可能沒(méi)有聽(tīng)到，但他任由衛(wèi)兵把自己扔在馬鞍后面，沒(méi)有發(fā)出一句抗議。

薩貢翻身躍上馬背，“你們負(fù)責(zé)處理這邊，之后追趕我們。其余眾人，上馬。今晚我們不用星夜兼程，盡快找到歇身之所。?”

妮婭眼睜睜看著她的希望如同一袋小米一樣被人拖走，手指的殘端開(kāi)始刺痛不已?；秀敝g，她發(fā)現(xiàn)自己渾身發(fā)抖，滾燙的淚水順著她的臉頰流了下來(lái)。

“處決會(huì)手起刀落，沒(méi)有痛苦，”抓著她的人低聲說(shuō)道，“我只能告訴你這些?！?/p>

她的弟弟們躲在幾根木樁后面，瞪大了眼睛，偷偷向外窺視著。納吉正在低聲抽泣，瘦小的身板看起來(lái)害怕至極。他站了起來(lái)，她知道，弟弟肯定是想要跑出來(lái)找媽媽。

吉吉，不要?jiǎng)?！她在心中默念，希望他能待在原地，保持沉默?/p>

但是納吉并沒(méi)有看她，她只能用眼神不斷懇求阿布溫，他第一次聽(tīng)話了，抓住弟弟的手腕，把他拉了回去。

抓著母親的衛(wèi)兵騰出一只手，準(zhǔn)備拔劍。

“不要看?！弊ブ輯I的衛(wèi)兵說(shuō)道，但她還是無(wú)法移開(kāi)視線。

雖然衛(wèi)兵用手遮住了她的雙眼，但是明晃晃的劍影還是映入了她的眼簾。

她聽(tīng)到一陣扭打聲、腳步聲。抓著她的衛(wèi)兵喘著粗氣，更加用力地捂住了她的眼。

突然，一聲尖叫傳來(lái)，接著砰的一聲，附近水花飛濺，就和自己之前將熟透的甜瓜掉在地上，甜瓜摔裂兩半、內(nèi)瓤濺滿雙腳時(shí)的感覺(jué)一樣。雜亂的腳步聲在泥土中不規(guī)則地敲擊著，還有沉重的呼吸聲。

她想要知道到底發(fā)生了什么，但卻什么也看不見(jiàn)。她恨那個(gè)抓著她的男人，但卻只能貼近他的懷里躲避。她渾身冰冷，四肢麻木，只有那兩根斷掉的手指，如同燃燒的煤炭一樣滾燙。

一把刀碰到她的喉嚨，她發(fā)出一聲嗚咽。一股暖流從她腿間流淌下來(lái)，不知怎的，她還是為尿濕褲子而羞愧不已。

“放開(kāi)她。”

康博？

你來(lái)得太晚了，她想要開(kāi)口說(shuō)話，但是萬(wàn)般言語(yǔ)，卻不知從何說(shuō)起。

阿斯頓已經(jīng)走了，母親也已經(jīng)走了。

“你知道的，我不能放手?！?/p>

“殺死了她，你也別想活命?！?/p>

“不管怎樣，我橫豎難逃一死。我的天神下令要我殺她?！?/p>

“你真的想手上沾著小女孩的鮮血，去面見(jiàn)祖先嗎？給我一點(diǎn)時(shí)間，只要一瞬，就足夠了，薩貢永遠(yuǎn)不會(huì)知道這事?！?/p>

“我……”

“求你了，”一個(gè)女人的聲音傳來(lái)，“別傷害我女兒，求你了。”

妮婭喘著粗氣，如果母親還活著，那誰(shuí)……？她用力想要扒開(kāi)遮住自己眼睛的那只手。

她想要看！

他們不知和誰(shuí)起了爭(zhēng)執(zhí)，有什么東西從她耳邊呼嘯而過(guò)，她感到有人在拽她的頭發(fā)，捂住她眼睛的衛(wèi)兵松開(kāi)了手，她被絆倒在地，順勢(shì)掙脫了。

她看到殺死母親的衛(wèi)兵的尸體躺在血泊之中，目光茫然而可怕。

她聽(tīng)到一種巴掌擊打水花的聲音，轉(zhuǎn)身看去，發(fā)現(xiàn)剛才抓著自己的衛(wèi)兵，正用一只手捂著自己的脖子，鮮血從他的指尖噴涌而出。

“對(duì)不起?！彼吐晫?duì)她說(shuō)道，然后跪倒在地，合上了雙眼。

突然，?她看到母親就在那里。母親走了過(guò)來(lái)，緊緊地抱住了妮婭，喃喃地安慰著她。妮婭抽泣著鉆進(jìn)了媽媽的懷抱。

“我不是故意的……我不該……我沒(méi)有……我……我……”

“好了，孩子，有我在。”她開(kāi)始哼起搖籃曲。

“那兩個(gè)人怎么還沒(méi)來(lái)？”薩貢若有所思地說(shuō)，“殺兩個(gè)人而已，應(yīng)該用不了這么久才對(duì)?！?/p>

遠(yuǎn)處傳來(lái)了噠噠的馬蹄和馬的嘶鳴，阿斯頓本可以告訴薩貢這個(gè)聲音，但他沒(méi)有。雖然他才是瞎子，但是一想到薩貢身為視力正常之人，卻只能盲目跌跌撞撞奔向未來(lái)，就讓他覺(jué)得非常好笑。他的天神同族皆非善類(lèi)，他們生活得太過(guò)高高在上，根本不會(huì)在乎地位卑賤之人會(huì)如何反抗。

“你在笑什么？”薩貢問(wèn)道。

“我笑了嗎？”他可能笑了，他一開(kāi)始也沒(méi)有打算繃住笑容。他當(dāng)然知道馬蹄和馬鳴之聲代表不了什么，但他總是容易忘記控制表情。

“你到底知道了什么？”

“我渴了，而且我想小便。這可真是奇怪，你可能會(huì)想，如果一個(gè)人想小便，應(yīng)該不會(huì)想要喝水才對(duì)?！?/p>

經(jīng)過(guò)一番周旋之后，薩貢終于同意暫歇片刻，讓阿斯頓解決小便問(wèn)題，但他不允許阿斯頓解開(kāi)雙手，甚至不允許他有任何隱私空間，所以，阿斯頓只能默默忍受別人替他把褲子褪到腳踝，就好像他還是個(gè)孩子，需要?jiǎng)e人教導(dǎo)他如何站著撒尿一樣。

在他回來(lái)路上，皮炣婭發(fā)出一聲“唧喳”，聽(tīng)到這個(gè)信號(hào)，他側(cè)身向道路一旁倒去。

他迎面撞上一匹馬的側(cè)身，馬兒為了保持平衡，向一旁挪動(dòng)了幾步，馬背之上的騎士一腳朝著阿斯頓踢去，不經(jīng)意間將裝著龍的柳條籠子也撞了出去。皮炣婭摔落在地，發(fā)出嘎嘎的叫聲，阿斯頓步履蹣跚，失去平衡，柳條籠子在他的腳后跟下嘎吱作響。

這才是最為困難的環(huán)節(jié)，要踩得足夠用力，好把籠子踩破，但又不能踩到皮炣婭。他失去平衡，屁股重重地摔在了地上。

騎兵隊(duì)爆發(fā)出一陣叫喊和咒罵之聲。阿斯頓感覺(jué)到皮炣婭正用小爪子爬上他的襯衫。

“對(duì)不起?！彼p聲道歉。

皮炣婭趴在他的肩上，對(duì)著他的耳朵，大聲怒罵著他。

圣騎士們費(fèi)了好大工夫，才把怒氣沖沖的皮炣婭哄進(jìn)薩貢的龍所在的籠子。兩條龍彼此互相嘶鳴起來(lái)，盡管兩者是同一批孵化的，但是相處起來(lái)卻是一山不容二虎。

“看緊這兩條龍，”薩貢指示道，“更要看緊他，這家伙肯定有所企圖?！?/p>

“我嗎？”阿斯頓納瑞斯一臉無(wú)辜地說(shuō)。

伴著馬蹄聲，妮婭每一根受傷的手指都在抽搐。她感覺(jué)手指又脹又痛，痛得她頭暈?zāi)垦！⒅狈笎盒摹Ｋ]上眼睛，才稍微有所緩解，但是依然疼痛難忍，她好想再次變得毫無(wú)知覺(jué)。

不知過(guò)了多久，疼痛終于減輕了。她忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，馬蹄聲音消失了。她小心翼翼地睜開(kāi)眼睛。

“我們到了?！笨挡┱f(shuō)。

他們來(lái)到了雨林中央，一棵粗壯的烏金樹(shù)下。因?yàn)樵?jīng)遭受雷擊，烏金樹(shù)干已經(jīng)變黑開(kāi)裂，但是除卻幾根光禿禿的枯死枝干之外，這棵樹(shù)還是頑強(qiáng)地活了下來(lái)。

康博翻身下馬，然后伸手扶她下來(lái)?！拔覀冞€有幾分鐘時(shí)間。讓我看看你的手怎么樣，好嗎？”

妮婭雙腳落地時(shí)膝蓋一軟，差點(diǎn)摔倒在地，幸好康博用手臂及時(shí)撐住了她，眼前的世界才慢慢地停止了旋轉(zhuǎn)。

他扶著她來(lái)到一根露出地面的大樹(shù)根旁，讓她安坐下來(lái)。他脫下手套，跪在松軟的地上，開(kāi)始解開(kāi)她手上的繃帶。她咬緊牙關(guān)，努力不哭出聲來(lái)，雖然康博動(dòng)作輕柔，但她還是感覺(jué)疼痛難忍。他從她的殘指上揭開(kāi)那塊浸滿鮮血的裹布時(shí)，她不由發(fā)出一陣吸溜聲。

她看到自己的傷口，渾身顫抖不已。骨頭，鮮血，還有……應(yīng)該有更多鮮血才對(duì)吧？她顫抖著。

“妮婭，你不該經(jīng)受這些?！?/p>

片刻遲疑之后，她才意識(shí)到，康博指的不是重新包扎傷口的事。

“阿斯頓會(huì)死嗎？”

“阿斯頓的事，交給我擔(dān)心就好。”

言外之意，他還是可能會(huì)死。大人們就是這樣故作愚蠢，這樣自欺欺人。“我想幫忙，他弄斷了我的手指，我只希望自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有那么……”

“害怕？”康博替她說(shuō)完。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿臉歉意。

“我知道你很害怕，但是害怕是件好事。害怕會(huì)讓你小心，而小心會(huì)讓你活著?！?/p>

“你并不害怕?！?/p>

“你在說(shuō)什么？我可害怕死了！”

“是嗎？”她皺起鼻子，“你看起來(lái)并不害怕。”

“我害怕自己需要迅速行動(dòng)時(shí)會(huì)心生猶豫，害怕自己需要思考時(shí)會(huì)草率行事。我害怕自己不夠強(qiáng)壯、不夠敏捷、不夠老練。我害怕你會(huì)受傷，我是說(shuō)，害怕你會(huì)傷得更重。你不該遭這種罪才對(duì)。但是我……我獨(dú)自一人無(wú)法做到?！彼空f(shuō)出一句懺悔，表情就愈發(fā)羞愧。到最后，他的眼里已經(jīng)滿含淚水。

“哦，”妮婭回應(yīng)道。她感覺(jué)自己更是慚愧?？挡┛蘖耍克龔臎](méi)想過(guò)，康博竟然會(huì)哭。

他挺直了身子，“重要的是，我們不能讓恐懼阻止我們，這才是真正的勇敢?！?/p>

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然沒(méi)有感覺(jué)自己變得更加勇敢，但至少感覺(jué)不那么孤單了。

康博繞起一段繩子，將它遞給妮婭，“記住，”他說(shuō)，“絕不能讓薩貢靠近他的龍——”

“否則我們都會(huì)死?！彼a(bǔ)充說(shuō)道。

“這么說(shuō)不太準(zhǔn)確……但是也差不多?！睕](méi)有龍的毒液相助，薩貢的冰霜能力有限，只有用手觸碰方能生效。注入毒液之后，他可以將目之所及的一切化為冰霜。

在康博的注視之下，盡管妮婭的力氣越來(lái)越弱，但還是搖晃著爬上了烏金樹(shù)。就在剛才，她還毫無(wú)怨言地在馬背上顛簸了好幾個(gè)小時(shí)，她怎么會(huì)質(zhì)疑自己的勇敢呢？

他拍了拍馬兒的脖子，牽著它離開(kāi)了大路之外，將韁繩拴在灌木叢中。這匹馬的確是匹良駒，不僅身強(qiáng)體壯，而且活力十足。不管它的前任主人有何宗教信仰，都對(duì)它悉心照料?？上?，那人寧死不屈。

他戴上頭盔，系好盾牌。他看著盾牌上的那顆枚黃金之心徽章，自己贏得這枚徽章的故事也值得傳頌一番。為了不再胡思亂想，也為了提前做好準(zhǔn)備，他開(kāi)始模擬劍斗操練——揮舞，突刺，抵擋，還擊。

路上傳來(lái)陣陣馬蹄，是時(shí)候了，他深吸了一口氣，準(zhǔn)備履行自己的使命。

在妮婭的注視之下，薰衣草圣騎士大步走到道路中央，攔住對(duì)方去路。

他要僅憑一人之力，對(duì)抗敵方天神和他的隨從。一旦薩貢用手碰到康博的盔甲，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。

薩貢一把勒住胯下坐騎，將馬拴在妮婭藏身所在的烏金樹(shù)下，身后六個(gè)圣騎士也翻身下馬，在他身邊圍成陣型?！澳憬K于來(lái)了，圣騎士，不過(guò)，為時(shí)已晚?！?/p>

阿斯頓雙手反綁，脖子上拴著一根繩子，走在一匹馬旁，抬頭向上仰起，直直地沖著妮婭眨了眨眼，好像那雙混濁的眼睛能夠看見(jiàn)她一樣。

她倒吸了口氣，開(kāi)始埋頭專(zhuān)注手頭之事。薩貢不在她的正下方，她需要再向外面爬遠(yuǎn)一些才行。她努力不去想那根樹(shù)梢已經(jīng)有多細(xì)，也不去想她現(xiàn)在已經(jīng)搖搖欲墜。她把繩子咬在口中，伸出雙臂，盡管殘指疼痛不已，依然用那只受傷的手緊緊地抓住樹(shù)枝。

她的衣服忽然被樹(shù)皮夾住，她掙扎著想要扯出衣服，卻弄得樹(shù)枝亂顫，樹(shù)葉沙沙作響。

她瞬間嚇得一動(dòng)也不敢動(dòng)。

康博用劍身敲擊著手中的盾牌，“放了我的天神，我可以考慮留你一條小命?！?/p>

“可以考慮？”薩貢笑了，“我可是天神，你憑什么阻止我？”

謝謝你，她舒了口氣，小心翼翼脫下襯衫，慢慢向外爬去，盡可能不晃動(dòng)樹(shù)枝。

她爬得越遠(yuǎn)，樹(shù)枝向下陷得越深。她已經(jīng)完全暴露在外，如果現(xiàn)在有人抬頭的話……

不過(guò)，她只能聽(tīng)天由命。擔(dān)心那些自己無(wú)法掌控之事沒(méi)有任何意義。

她從嘴上取出繩子，將繩子一端固定在手指上，防止繩子掉落。繩子的另一端，則是她用樹(shù)杈做成的鉤子，她一圈一圈地慢慢放低繩子，鉤子也隨著繩子放低而左右擺動(dòng)。

“你的兩個(gè)手下，已經(jīng)被我打敗了?！笨挡┑靡獾刈钥涞?。

“看來(lái)，這就是他們沒(méi)來(lái)的原因。嗯，這確實(shí)改變了一些事。我可不能放任你們這些人屠殺神靈，樹(shù)立一個(gè)壞榜樣。但我今天心情好，只要你肯投降，我會(huì)瞬間結(jié)束你的性命，讓你死得沒(méi)有痛苦。”

妮婭解開(kāi)繩子，提著鉤子在薩貢身后的空中旋轉(zhuǎn)，在裝龍的籠子上方晃來(lái)晃去。

繩子太短了。

只有一個(gè)解決辦法。雖然她被那搖搖欲墜的樹(shù)枝嚇得畏縮不已，但還是用雙腿倒掛在樹(shù)上，向下放開(kāi)了雙手?？挡┯脛ι矶．?dāng)作響地敲擊著盾牌，為她打起掩護(hù)。

她倒掛在樹(shù)上，伸手用鉤子去抓籠子。鉤子輕敲著金屬籠架，但卻沒(méi)有鉤住。但是至少，她已經(jīng)低到可以用鉤子碰到籠子了。她又試了一次。

鉤子竟然鉤住了薩貢的上衣，妮婭頓時(shí)感覺(jué)口干舌燥。她把繩子從一邊扭到另外一邊，想在薩貢發(fā)現(xiàn)之前把鉤子拔出來(lái)。

他發(fā)現(xiàn)了。

“嗯？”薩貢在馬鞍上扭過(guò)頭來(lái)，看到了身后的繩子。他歪過(guò)頭，琥珀色的目光和妮婭的目光四目相對(duì)，“是你！”

她忍不住尖叫起來(lái)。她被困在樹(shù)上，無(wú)處可逃。

她滿腦子想的都是對(duì)方抓住自己手指時(shí)那冷徹的觸感。

這就是阿斯頓一直在等待的尖叫。可憐的女孩。不過(guò)，他沒(méi)有時(shí)間憐憫。

“勇敢點(diǎn)，妮婭！”他喊道。

他偷偷靠近薩貢身后，抓住他的一只靴子，用力向上抬起。

霎時(shí)之間，薩貢在馬鞍上搖搖晃晃起來(lái)，琥珀色的眼珠滑稽般地瞪得滾大，神情驚訝不已。要不是因?yàn)楹ε?，妮婭肯定會(huì)笑出聲來(lái)。

然后，薩貢倒下了。鉤子也從他的衣服上掙脫而出。

勇敢點(diǎn)，不要讓恐懼阻止你。

周?chē)l(wèi)兵迅速做出反應(yīng)，前來(lái)支援他的天神。

機(jī)不可失，她只剩最后一次機(jī)會(huì)。她強(qiáng)迫自己繼續(xù)移動(dòng)，但是雙手依然顫抖不已，鉤子也因此抖來(lái)抖去，在空中瘋狂擺動(dòng)。

阿斯頓納瑞斯，如果你真是天神，保佑我能瞄準(zhǔn)吧。

她揮動(dòng)手中的鉤子。

薩貢倒下的瞬間，康博也開(kāi)始行動(dòng)。出其不意，是他唯一的勝算。

好吧，除了出其不意，還有手上的良兵利器。通伽利人的盔甲讓神祇們看起來(lái)愈發(fā)古老滄桑。

對(duì)手勉強(qiáng)招架之際，他劍身一滑，劃破了對(duì)方持刀手臂，盡管只是造成輕傷，但也算首先讓對(duì)方流血了。

但他也只是暫占上風(fēng)，其他圣騎士都身手不凡，三人退守合力保護(hù)薩貢。

剩下兩人翻身下馬，左右包抄向他逼近。

康博盡其所能，肆無(wú)忌憚地壓制著他們。然而，一旦對(duì)方想起自己也是位圣騎士，他們所要做的，就是一刀捅進(jìn)阿斯頓的喉嚨，而戰(zhàn)斗就結(jié)束了。

妮婭臨時(shí)制作的鉤子沿著籠架嘎嘎作響，她拉了拉繩子，萬(wàn)幸，籠子升到了空中，她終于松了口氣。

但是沒(méi)有想到，一個(gè)衛(wèi)兵站到馬鞍之上，伸手想要抓住籠子。她急忙加快了收繩速度?？禳c(diǎn)，快點(diǎn)，再快點(diǎn)！

毫厘之差，他沒(méi)有抓住。

“哈！”她咯咯地笑了。

但她的勝利是短暫的。衛(wèi)兵重整旗鼓，從馬鞍上跳了起來(lái)。

她猛然拉動(dòng)繩子，想把籠子拉到對(duì)方夠不到的地方，但他還是用手撥到了籠子，籠子開(kāi)始搖擺。

那是一聲咔嚓嗎？她剛才應(yīng)該選根更結(jié)實(shí)的樹(shù)杈做鉤子的。

籠子里，兩條龍還在互相撕咬。為什么不能消停一會(huì)？她現(xiàn)在為什么抖個(gè)不停？

她雙手輪流發(fā)力，將兩只龍向上提起。千萬(wàn)不要斷，千萬(wàn)不要斷。

薩貢爬著站了起來(lái)，指著剛才那個(gè)衛(wèi)兵命令道，“你！把我的龍搶回來(lái)！”

衛(wèi)兵跑到樹(shù)下，想往上爬，但卻只能用靴子徒勞地蹭著樹(shù)皮。

她忍不住笑了起來(lái)，樹(shù)是要光腳爬的，而不是穿靴子。

“快點(diǎn)，笨蛋！”薩貢咆哮道。

衛(wèi)兵大吼一聲，扔掉身上的盾牌和頭盔，以減輕負(fù)擔(dān)。這次，他將雙腿繞在樹(shù)上，雙手緊抱樹(shù)干，一邊咕噥著，一邊用盡全力，像毛毛蟲(chóng)一樣向上爬去。

她必須再往高處移動(dòng)，移動(dòng)到承受不住身穿盔甲男子重量的細(xì)枝之上。

她想要往上爬去，但是受傷的手卻在不停打滑，疼痛難忍。

衛(wèi)兵馬上就要爬上樹(shù)枝。

勇敢點(diǎn)。

她再次伸手抓住樹(shù)枝，吭哧吭哧往上爬去。絕望賦予了她力量。

終于，她成功爬了上去。但是為時(shí)已晚，衛(wèi)兵已經(jīng)爬到了她所在的樹(shù)枝上面，正在逐漸向她逼近。

“我抓到你了，小姑娘?！彼冻隽丝膳碌男θ?。

康博以一敵三，終于寡不敵眾，被迫處于守勢(shì)，無(wú)暇施展劍術(shù)，只能憑借步法躲避攻擊，一刻不停輾轉(zhuǎn)周旋，企圖讓他們失去平衡，互相妨礙。

對(duì)方也都身手不凡，其中一個(gè)速度奇快。若是平常時(shí)候，康博可能已經(jīng)旗開(kāi)得勝。現(xiàn)在，盡管他的劍身更長(zhǎng)，盔甲更加精良，而且業(yè)已重傷一人，但這還不足以幫他取勝。

他必須設(shè)法破局。

敵方從側(cè)翼攻擊而來(lái)，他向后躲閃而去，隨后突然扭轉(zhuǎn)方向。身上盔甲應(yīng)該能夠護(hù)他安全。只見(jiàn)一拳從他的護(hù)肩上方擦過(guò)，另外一拳打在他的背板之上。

他躲過(guò)后者攻擊，順勢(shì)還擊而去，傷到對(duì)方手指，隨后一劍貫穿。

拿下第二個(gè)人。敵人的信心開(kāi)始動(dòng)搖，即便以一敵三，他也能不落下風(fēng)，也能——

忽然，一拳從他身后襲來(lái)，將他掀翻在地。他的頭盔發(fā)出銅鑼般的動(dòng)靜，耳朵嗡嗡作響，滿眼冒著金星。

一記劍鋒在他頭頂呼嘯閃過(guò)，他必須舉起盾牌才行，但卻有些力不從心，只能緩緩抬起手臂，雖然勉強(qiáng)招架攻擊，但這一擊還是把他的盾牌撞到了面甲之上。他是眼花了嗎？不，是第四位圣騎士加入了戰(zhàn)斗。

康博掙扎著爬了起來(lái)，但是面對(duì)敵人接二連三的攻擊，他只能躲在盾牌后面。

這可不行。阿斯頓需要他，他必須……必須要站起來(lái)，必須要戰(zhàn)斗才行。他漫無(wú)目的地?fù)]舞著劍，差點(diǎn)把劍掉了下來(lái)。

一記重?fù)魧⑺亩芘婆蓛砂?，第二記重?fù)簟⒌谌浿負(fù)艚舆B襲來(lái)，盾牌也隨之化為碎片。第四劍劈了下來(lái)，他失去盾牌，只能徒手抵擋。

刀鋒打在護(hù)腕之上，直震得他肩膀發(fā)麻，手指刺痛不已。對(duì)方舉起利刃，準(zhǔn)備給予最后一擊，但是康博卻無(wú)法將視線從自己手上挪開(kāi)?，F(xiàn)在，他也少了兩根手指，和妮婭少掉的兩根手指一模一樣。

妮婭幾乎快要走投無(wú)路，衛(wèi)兵已經(jīng)爬到她的身后，在兩人共同重量之下，樹(shù)枝愈發(fā)下垂，幾乎快要斷掉。

衛(wèi)兵臉上閃過(guò)一絲憂慮，隨后松開(kāi)一根長(zhǎng)枝，那根樹(shù)枝搖晃不止。

“把籠子給我，姑娘?！?/p>

她低頭看了一眼，地面看起來(lái)非常遙遠(yuǎn)。

不要讓恐懼阻止你。

她咽了下口水，用力搖了搖頭。

衛(wèi)兵向前傾著身子，想要抓住她。她畏縮地爬到對(duì)方夠不著的地方，但他還是一點(diǎn)點(diǎn)逐漸靠近過(guò)來(lái)。

伴隨一聲巨大的爆裂聲，樹(shù)枝斷了。妮婭、衛(wèi)兵和兩條龍，統(tǒng)統(tǒng)摔落在地。

圣騎士需要苦練多年，方能磨出本能，先是保衛(wèi)天神，再是保衛(wèi)自己。

樹(shù)枝折斷之際，康博的對(duì)手們下意識(shí)地走了神。雖然只有一瞬，但只這一瞬，便已足夠。

康博不假思索地動(dòng)手了。他早已做好準(zhǔn)備，想好哪個(gè)對(duì)手最為危險(xiǎn)，暗自記下對(duì)方盔甲有何缺口。即便他的腦中滿是痛苦困惑，身體的本能也知道該如何行動(dòng)。

他怒吼一聲，站了起來(lái)，將對(duì)方的劍身打向一邊，隨后刀鋒一閃，將其一劍封喉。

康博轉(zhuǎn)身面向下一個(gè)敵人，伸出臂肘猛擊對(duì)方頭盔，令其失去平衡。出于本能，對(duì)方手臂轉(zhuǎn)動(dòng)，露出破綻?？挡└┥硗淮?，切斷了對(duì)方大腿內(nèi)側(cè)動(dòng)脈。

繼續(xù)轉(zhuǎn)身面向下一敵人，他必須不停移動(dòng)，一旦停下步子，可能就會(huì)功虧一簣。

木頭斷裂聲似乎永無(wú)休止。除此以外，還有落葉婆娑聲、驚聲尖叫聲、枝丫折斷聲，以及一大一小兩具身體的砰砰落地聲。

阿斯頓屏住了呼吸，這正是關(guān)鍵時(shí)刻。所有對(duì)命運(yùn)的微妙推動(dòng)——妮婭斷掉的手指、他對(duì)康博所說(shuō)的話、他所隱瞞的內(nèi)容、他把薩貢從馬鞍上扔下時(shí)的速度多快、推算樹(shù)枝的斷裂時(shí)間等等，所有的一切，都是在為這一刻而做準(zhǔn)備。只要有一處音符出錯(cuò)，整首樂(lè)曲就會(huì)陷入一片混亂。

而薩貢這位獨(dú)奏者，則喜歡即興創(chuàng)作。

阿斯頓不厭其煩、聚精會(huì)神地聽(tīng)著，但圣騎士戰(zhàn)斗的喧囂聲和樹(shù)葉落下的沙沙聲，讓他無(wú)法確認(rèn)當(dāng)前情況。妮婭是站起來(lái)了，還是著陸時(shí)扭斷了脖子？那聲呻吟是落下的圣騎士發(fā)出的還是薩貢發(fā)出的？每當(dāng)這種時(shí)候，他就十分希望自己能夠看見(jiàn)。

裝龍的籠子正好落在他的腿邊，這便是給他的信號(hào)，他必須相信，事情正在朝著他所希望的方向發(fā)展。

阿斯頓半跪在地，扶正了籠子?；\子里面，兩頭龍仍在相互嘶吼，宣泄著憤怒之情。他用手摸索著籠閂，因?yàn)槭滞蟊蝗朔唇?，他花了很久才打開(kāi)籠閂，然后，推開(kāi)了籠門(mén)。

一條龍溜到他的身邊，用爪子抓著他的褲腿。雖然眼盲不能識(shí)物，他還是按照預(yù)言所示，四處摸索著。他的手指摸到一根長(zhǎng)滿鱗片的細(xì)長(zhǎng)脖子，那條龍嘶嘶作響，用力抓撓著他的雙手，這讓他更加確信，手里這條龍并非皮炣婭。

“住手！”阿斯頓納瑞斯大聲喊道，“不然我就擰斷她的脖子！”

妮婭緩緩爬了起來(lái)，她感覺(jué)自己背痛、手痛、頭痛，全身都疼，痛徹心扉。

圣騎士也呻吟著坐直了身子。妮婭暫時(shí)忘了疼痛，向后退去。但是，他沒(méi)又向她沖來(lái)，而是緩緩站起身來(lái)，在他身下壓著昏過(guò)去的薩貢。

薩貢額頭上滿是鮮血。

“帶著你的天神，離開(kāi)這里。”阿斯頓納瑞斯說(shuō)。

“他還能活下來(lái)嗎？”其中一位衛(wèi)兵問(wèn)道。

“如果好好休息的話。”

“那條龍呢？薩貢肯定會(huì)追問(wèn)龍的下落?！?/p>

“告訴他，頭痛恢復(fù)之后，回到這位寡婦家中取龍。在那之前，妮婭會(huì)照顧好它?！?/p>

她能照顧好嗎？她小心翼翼看向那條渾身蒼白、形似蜥蜴的龍，它正用爪子抓著阿斯頓的手。它看起來(lái)可不是什么溫順的寵物。

“你確定這是明智之舉嗎？”康博問(wèn)道。

“也許不是，但是別無(wú)他法?！彼p輕搖了搖那條龍，它終于放棄了抵抗，氣喘吁吁地掛在他的手上?！昂昧?，你們接受我的條件嗎？”

剩下的三個(gè)衛(wèi)兵交換了下眼神，似乎達(dá)成了共識(shí)。

他們一致點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第二天早上，在寡婦家中吃過(guò)早飯之后，康博輕輕將他的長(zhǎng)笛和其他東西一起放進(jìn)包里，系上了背包袋子。他也不知道自己為什么要留著它，也許只是出于懷念。

他嘆了口氣，開(kāi)始脫掉手套，然后花了半天時(shí)間，才把血止住。

與此同時(shí)，阿斯頓納瑞斯正在一旁囑咐寡婦：“薩貢一定會(huì)卷土重來(lái)，而且還會(huì)變本加厲，帶著至少半支軍隊(duì)回來(lái)。到那時(shí)候，你就把龍歸還給他。告訴他……我本可以帶這條龍一起離開(kāi)，本可以擰斷這條龍的脖子，本可以讓康博一劍了結(jié)了它……上述這些，我都可以做到，但我并沒(méi)有做。然后，告訴薩貢，善惡有報(bào)。”

康博檢查了下自己的手指殘肢，那里已經(jīng)不再流血，開(kāi)始結(jié)痂。還好，這不是他慣常用劍的那一只手，他仍可以綁上盾牌，保護(hù)他的天神。他的受傷位置竟然和妮婭一模一樣，仿佛冥冥之中自有定數(shù)。不過(guò)他懷疑，這可能是阿斯頓的刻意安排。

他感覺(jué)有人在拽他的胳膊，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)妮婭正站在他的身后?！澳愫醚?，小勇士?！?/p>

她靦腆地笑著，伸手遞上她的拇指鋼琴，“送給你。”

“但這是你的。”

“我想把它送給你，你的笛子已經(jīng)不能用了。”

眼淚刺痛了他的雙眼。這個(gè)木頭小盒子在他手中大小恰好，即便他少了幾根手指也毫無(wú)關(guān)系，畢竟，拇指鋼琴本來(lái)就是用兩根拇指彈奏的。他撥動(dòng)琴鍵，空氣中彌漫著優(yōu)美的樂(lè)曲，他默默地笑了。

責(zé)任編輯：鐘睿一

1生活于非洲和東南亞部分地區(qū)的人種，身材矮小。

1此處的人種為作者虛構(gòu)，上文中的通伽利海也一樣。