改變人類歷史的自然災害

幾乎每時每刻，人類都在與艱苦的自然環境作斗爭。回顧人類發展史，就是一部直面自然災害的奮斗史。河南暴雨、歐洲洪水、北美熱浪，在全球多地極端天氣頻發狀況下，我們特推出《改變人類歷史的自然災害》一書，希望給大家帶來一些啟示。

傾聽人類應對自然災害的晨鐘暮鼓? 《改變人類歷史的自然災害》一書講述了人類歷史上23次著名的自然災害，首先是危害最重的大地震7次，其次是風暴和颶風共6次，火山爆發4次，病毒和水災共4次，旱災和高溫各1次。在自然災害面前，無論人類文明是如何繁華先進，也不堪一擊。不過，自然災害縱然可怕，但人類也并非無所作為。閱讀本書，就像是傾聽人類應對自然災害的晨鐘暮鼓。

據聯合國的一份報告顯示，全世界每年至少有1400萬人因自然災害而無家可歸。報告還警告，今后自然災害對人類的打擊將有增無減。世界銀行的一份報告則顯示，全球自然災害每年造成的損失高達5200億美元。

有人曾對2020年全球發生的自然災害破壞程度進行梳理后發現，破壞性最大的是新冠病毒，接下來依次是澳洲森林大火、東非蝗災、菲律賓火山爆發和南極氣溫異常升高。這些災害有的是全球蔓延，如新冠病毒;有的雖發生在一地，但卻引發了氣候變化的蝴蝶效應，如澳洲森林大火、菲律賓火山爆發和南極氣溫異常升高等。

自然災害的最大危害當然是高傷亡率。黑死病曾造成全世界2億人口死亡，而2010年海地地震死亡人數達到31.6萬。2004年的印度洋海嘯死亡人數雖然比它少，但留下了大量令人震撼的圖像資料，呈現出大自然強大的破壞力。有一幅印度洋海嘯的照片令人印象極其深刻（書中可見）：大多數人被眼前大海瞬間卷起的巨浪驚得目瞪口呆，只有極少數人逃生，但巨浪近在咫尺，一切都是無謂的掙扎。

歷史上，自然災害除了會造成人員傷亡外，還會摧毀人類賴以生存的家園，致使無數人流離失所。同時，因為衛生條件難以得到保障，災區極易滋生疾病，正所謂“大災后往往有大疫”。此外，自然災害還可能滋生其他次生災害，如2008年的汶川大地震就曾制造了一些堰塞湖。歷史上因火山爆發和地震等原因，導致江河斷流、河水泛濫的災難亦不鮮見，有的還會導致江河改道，比如黃河就在歷史上多次改道。

只要地球還在，自然災害便不可避免? 其實，在地球的生命史中，沒有哪一刻不在運動。也正是因為地球運動，才締造了今天生生不息的大自然。地球運動不可避免會造成多種自然災害，已知的五次生物大滅絕，無不是自然災害的結果。據研究，曾經不可一世的地球霸主恐龍之所以被滅絕，很可能是因為地球遭遇了小行星撞擊。

除此之外，地球還經歷了多次小冰河、大冰河以及磁極翻轉等自然現象。如果換個視角看，所謂的“自然災害”的說法，更像是人類從自身角度出發的“偏見”。

越是重大的自然災害，越可能導致重大的破壞性。人類現今確實沒有足夠能力阻止自然災害的發生，但認知高低和應對方式往往會影響到災害的破壞程度。

先看看給人類造成最大破壞的地震。2010年的海地地震導致重大人員傷亡，雖然人類無法準確預報地震，但事先對這場地震也并非毫無察覺。書中提到，地震發生的兩年前，在第十八屆加勒比海地質學會議上，一個研究小組通過對數據分析后預測，海地將要爆發一場7.2級地震。“政府部門對此并非充耳不聞，但海地政府面臨多年政治內斗，幾乎不可能拿出有效應對措施。”

對火山爆發的科學研究，也提供了很多有效的防范案例。本書提到的1991年菲律賓呂宋島皮納圖博火山爆發，正是由于科學家們的早期預警行動，挽救了約2萬人的生命。但同樣是火山爆發，有的卻一步步走入深淵。1985年，哥倫比亞一個火山爆發，此前多方雖有發聲，但“他們的說法推三阻四、自相矛盾，他們的決定優柔寡斷、模棱兩可”。結果，人們對這個即將爆發的火山不屑一顧，有的政府官員甚至愚昧地抵制科學家的警告。讓人大跌眼鏡的是，即使在災難發生后，政府官員自相矛盾的聲明仍困擾著救援工作，并造成了嚴重傷害。

21年前有一部大片《完美風暴》，電影中展示的風暴就像是大自然的收割機，風暴所到之處，遍地狼藉。現實中確實發生過類似的“完美風暴”，即1992年橫掃巴哈馬群島、美國佛羅里達州和墨西哥灣沿岸的颶風“安德魯”。雖然這次風暴威力世所罕見，但由于佛羅里達州當局撤離了120萬人（有些是被強行疏散），最后僅有65人死亡。65名死者無疑是一個悲劇，但若沒有進行人員疏散，死亡人數會更多。由此可見，未雨綢繆十分有效。

自人類誕生以來，人類從沒放棄過對自然災害進行抗爭的努力。只要地球還在，自然災害便不可避免。除了有效應對，我們還能做什么？在《改變人類歷史的自然災害》一書中，藏著答案。