南極真的比北極冷嗎

黃書奇

南極、北極，當人們一聽到這兩個詞語，腦袋里的第一反應就是冰天雪地，杳無人煙。這兩個地方分別處在地球的兩端，也是人類很少觸及的地方。也正是因為人跡罕至，所以兩地到底是什么樣，有多冷，哪個地方更冷，也都只限于想象。有人不禁要問，同樣是地球的兩端，哪一端更冷呢？

南極是最后一個被發現且沒有人定居的地方，被人們稱為第七大陸，由于海拔也最高，所以也是世界上海拔最高的大陸，平均海拔2350米。南極不僅高，其大部分區域被冰雪覆蓋，是典型的冰雪覆蓋的高原地形。因為95%的南極大陸都被冰雪覆蓋，所以被人們冠以“白色大陸”之稱。

此外，南極大陸還是一個“孤獨的佇立者”，是一塊很難接近的大陸：南極大陸與其他大陸相距甚遠，有數公里的距離被冰架和浮冰環繞。

寒冷的天氣，植物很難生長，僅存在一些苔蘚和地衣，如此“寸草不生”，南極大陸可以說是一個天然的“冷庫”。那么，南極大陸的平均溫度到底是多少呢？它的年平均氣溫是零下25℃。沿海地區的年平均溫度是零下20℃到零下17℃;而內陸地區年平均溫度則是零下50℃到零下40℃。東南極高原地區是最寒冷的，年平均氣溫可以達到零下57℃。科學家檢測到南極氣溫最低時可以達到令人吃驚的零下94.5℃！這樣的氣溫相當于將一杯水灑在空中，當落在地面上的時候，就是一塊塊的小冰晶了！

北極，地球自轉軸的北端，雖然也有一年四季之分，但溫度也從沒有達到過零上。但與南極不同的是，北極還居住著人類，例如因紐特人，他們已經在此繁衍了千百年之久！而且，還有很多珍貴稀有的動物生活在這里，比如聞名遐邇的北極熊、孤高自傲的北極狐和北極馴鹿，等等。冬天，太陽由始至終都在地平線之下，大海一直處于結冰的狀態，這種狀態會從11月持續到次年的4月。這里的5月、6月相當于春季，9月、10月則相當于秋季，最暖的7月、8月，最高氣溫也只有零下8℃左右。到目前為止，檢測到的北極最低氣溫為零下80℃。

南極最低氣溫低于零下90℃，而北極最低氣溫則為零下80℃，同樣是地球自轉的兩端，為什么會有這樣的差距？

南極和北極在地球的兩端，太陽照射的時間基本相同，所以溫度的差異與日照無關。但是南極的平均海拔高度為2350米，可以說起步就要比北極高。眾所周知，海拔高度越高，空氣越稀薄，也就越寒冷，海拔高度每上升100米，氣溫就會降低0.6℃。而北極是海洋，海拔高度為零，相差2350米的海拔高度，溫度自然會相差一些。另外，南極和北極的構成不同。北極是海洋，水的吸熱能力強，散熱慢。夏季的時候，海水會吸收太陽的熱量，冬季時釋放出來，調節溫度;而南極則是陸地，夏季吸收的熱量等不到冬天來臨，就已經散發無幾，所以溫度就要比北極更低。

綜上，即便是同為地球自轉的兩端，但由于海拔高度和構成不同，南極的溫度也要低于北極。

（夕夢若林摘自北京日報出版社《我就納悶了：那些稀奇古怪的冷知識》）