最先向世界報道南京解放的西蒙·托平

美國當地時間2020年11月8日，《紐約時報》前執行主編、美國普利策獎主管西蒙·托平，因中風在紐約白原市去世，享年98歲。

11月9日，《紐約時報》發布訃告，稱“西蒙·托平以駐外記者的身份記錄了中國崛起和歐亞兩大洲的冷戰，以《紐約時報》編輯的身份塑造了紙媒的黃金年代。”

在淮海戰役中被俘

1949年1月，淮海戰役進入尾聲。當時還是美聯社記者的西蒙·托平為了進入共產黨前線指揮所采訪，冒險跨過國民黨陣地前線，穿過無人區，但他被解放軍俘虜了。

托平后來在他的著作《來自冷戰前線——一個美國記者的日記》中回憶了自己被俘虜的情景：

“大炮轟鳴了一夜。但現在是黎明時分，炮聲突然陷入了沉默。那是1949年1月7日，我躺在中國農民小屋的棉毯上聽著外邊的聲響。炮聲不知道是什么原因停了。我在黑暗中摸索著向門口走去。當我和一個士兵面對面時，我退卻了，他端起了卡賓槍指著我。那天夜里我成了中國人民解放軍的一名俘虜，被關押在戰場附近的一間小屋里。”

作為俘虜，托平被押送到數英里外的戰地總部。第二天早上，一名自稱吳副政委的人來到小屋，歸還了托平被沒收的打字機和照相機。

吳告訴他，軍方護送人員和馬匹正等著把他送回去。

托平在回憶錄中記下了那次離別：“我上馬時，吳走到我身邊，把手放在馬鞍上，第一次用英語輕輕地對我說，‘希望能再見到你。一路平安。再見。”

南京解放的消息凌晨傳向世界

“天剛破曉就被南京北面的炮聲和爆炸聲驚醒了。”托平回憶起1949年4月23日那天混亂不堪的南京。

當晚午夜時分，托平與同行的法新社記者比爾·管驅車前往電報局準備發稿，在路上被兩名士兵攔下。“什么人？干什么的？”

比爾道：“我是法國新聞社記者，他是美國聯合社的記者。”

士兵們一聽就叫起來“美國人！”然后問托平：“你知道我們是什么人嗎？我們是中國人民解放軍！”

托平碰上的是人民解放軍的一支先遣隊。先遣隊的指揮員命令眼前的兩位外國記者原路返回城內。

托平和比爾隨后開車趕到電報局，但電報局只有一條通訊線路，托平和比爾決定投擲硬幣來決定誰先發稿。

比爾贏了，他向法新社巴黎總部迅速發出了三字快電：“Reds take Nanking（‘赤黨占領南京）。”

而托平隨后發出了一篇66字的消息稿。托平剛發完電訊稿，南京到上海的電訊線路就被解放軍切斷了。

然而法新社收到比爾的快電后，以為那只是一個標題，就擱下等候后續的詳訊。比爾的詳訊直到早晨南京對外電訊聯絡恢復后才發出。這一耽擱讓托平的報道第一個傳遍了全世界。

在《申報》1949年4月25日的頭版上，就刊登了托平發自南京的電訊稿中文譯稿。

新中國的見證人

1949年8月托平離開南京，再從上海搭海輪離開中國。托平后來在回憶錄里寫道：“司徒雷登一走，南京這個前朝國都，便逐漸失去新聞中心的地位了……”

托平重返中國是1971年6月21日。當時正值中美關系破冰前夕，時任美國國務卿基辛格將在7月秘密訪華。

托平一家受到周恩來總理接見，并且被邀請到人民大會堂與周總理共進晚餐。周恩來總理說：“托平和郎寧先生是我們進駐南京城的見證人。他在1949年4月親眼目睹了新舊中國的改朝換代。”周總理所說的朗寧先生，是托平的岳父，加拿大外交大使切斯特·朗寧。

新中國成立前夕，朗寧曾任加拿大駐華領事館領事;之后，朗寧曾任加拿大外交部遠東司司長，他為推動1970年加拿大承認中華人民共和國作出了關鍵貢獻。

而托平的妻子奧黛麗·朗寧同樣與中國淵源甚深，她畢業于南京大學，并且于1948年與托平在南京相戀，之后二人在南京結婚。

后來經周恩來總理特許，奧黛麗·朗寧還成為全世界第一位獨家報道秦始皇陵兵馬俑的外國記者。1978年，她拍攝的兵馬俑照片還登上了美國《國家地理》雜志封面。

（據“瞭望智庫”觀察者網）