陳莉
科學知識、理論,首先是讓我們防止自我欺騙的工具。我們越是掌握科學理論,越是能夠直面生活,對變化持開放態度,同時能夠懷疑教條主義,渴求進步。
現代科學還未產生之時,巫術、神話、占星術、迷信流傳。
比如,唐代宰相、大詩人張九齡在《賀太陽不虧狀》中寫道:“今朔之辰,應蝕不蝕。陛下聞日有變,齋戒精誠,外寬政刑,內廣仁惠,圣德日慎,災祥自弭。”張九齡故意溜須拍馬,阿諛帝王?不是。他一方面歌頌,一方面真的信仰日食與天運、天子德行相關聯。日食發生,皇帝有的頒布《罪己詔》以求上天原諒,有的推行措施紓解人禍。張九齡不明白“應蝕不蝕”是禮官推測有誤,卻認為唐玄宗對子民大恩大德,感動上天,因而“災祥自弭”,日食才沒有出現。
那時還沒有真正的天文學,負責天文觀測的禮官其實是政治占星術、日常倫理學、禮學的代表。
再比如,古希臘神話這么解釋每年冬季的到來:很久以前,冥王哈迪斯愛上了春天女神普西芬尼,將普西芬尼綁架。普西芬尼的母親、大地和農業女神得墨忒耳同冥王談妥釋放她女兒的契約,規定哈迪斯必須迎娶普西芬尼;普西芬尼要吃下一顆神奇的種子,這種子將迫使普西芬尼必須一年一度回訪母親,也即中國人俗稱的回娘家。每當普西芬尼回到冥王身邊,大地女神得墨忒耳就非常傷心,命令世界變得冷漠凄涼,什么都不能生長,這就是冬天。
絕大多數神話都是以人的生活來解釋自然世界。
與古希臘神話不同的是,古希臘還孕育出一批自然哲學家。自然哲學的基礎層面是數學四科:希臘算術研究“數之理論”,希臘幾何、歐幾里得《原本》講究邏輯推理、公理體系,希臘音樂研究數的比例了解音的和諧,希臘天文學發展成應用球面幾何學。希臘理性科學的高階層面是哲學。
在這樣的理性思維中,400多年前,以伽利略為代表,科學家們用數學方法向亞里士多德的自然哲學發起挑戰;300多年前,笛卡爾將數學與物理學合一,顛覆了亞里士多德的哲學體系,建立全新的機械論數學化世界圖景;再到兩三百年前牛頓建立經典力學。
由此,自然科學從演繹推理的邏輯學哲學母體中脫離出來,走向實證研究,并日益專業化、職業化,從而把理論的科學轉變為實踐技術,不斷改善人類生活。現代科學通過演繹推理的智慧園地,使人類由古代進入現代。
親愛的同學們,請閱讀以下四篇節選文章,閱讀之后想一想,你們曾經保留過哪些“神秘論”“迷信論”,經過學習科學知識,才覺醒,不再陷入迷信?這種改變讓自己有什么體會?
或者,你們希望理解某些現實,卻實在找不到合理的、不可更改的解釋,于是對相關科學知識和迷信說法都半信半疑?這種疑問會帶領你們今后孜孜不倦地探索真知嗎?
希望這次推薦的文章和書籍讓大家體會到:掌握科學知識,可以防止自我欺騙和受騙上當;同時可以讓我們樂觀地認為,人類自有其智慧,科學家會對這個世界有更多的發現,由此造福人類。科學探索永無止境。