記憶力之謎

張寧

我們?yōu)楹斡洸蛔雰簳r期的事情

大部分人記不住3歲以前發(fā)生的事情，但這并不是因為那個年齡段的孩子沒有記憶力。一個3歲的女孩可以詳細(xì)地敘述去動物園的經(jīng)歷，以及前幾天去看望外公的情景，但當(dāng)她長到5歲時，她會忘掉這些記憶。嬰兒期遺忘指的是人們對于出生后頭幾年記憶的缺失，那么為什么我們會喪失兒時的記憶呢？科學(xué)家認(rèn)為這是人腦發(fā)育所必須付出的代價。3歲之前，我們的大腦發(fā)育不夠完善，尤其是與記憶力有關(guān)的海馬體。海馬體位于大腦丘腦和內(nèi)側(cè)顳葉之間，是一對長得像海馬的大腦結(jié)構(gòu)，它在記憶的形成和鞏固過程中扮演重要的角色。不僅人類，猴子、老鼠等其他動物的海馬體在出生后也會繼續(xù)發(fā)育，生長出大量新的神經(jīng)元。科學(xué)家曾做過一個實驗，他們控制老鼠大腦生成新細(xì)胞的速度后發(fā)現(xiàn)：當(dāng)放慢老鼠生成新細(xì)胞的速度時，老鼠就能形成更牢固、更清晰的記憶；當(dāng)加快老鼠大腦生成新細(xì)胞的速度時，老鼠則更加健忘。這說明：大腦儲存新記憶的能力是有限的，新細(xì)胞產(chǎn)生后如果沒有多余的空間，就不得不覆蓋舊的記憶。

為何相比成年人，嬰兒時期的大腦更容易刪除記憶呢？這是因為嬰兒大腦正以驚人的速度生長著，這就需要大腦騰出更多的空間留給新的記憶，只有這樣才能學(xué)到更多的新技能。大腦認(rèn)為，相比更重要的新技能，嬰兒時期的那些牙牙學(xué)語的技能并不重要，于是在成長中出現(xiàn)了新的記憶、新的技能之后，這些不重要的記憶便被大腦刪除了。

老年人為什么對眼前的事記不住，對年輕時的事卻記得很牢

老年人對眼前的事記不住，可是對年輕時發(fā)生的許多事情，甚至是非常瑣碎的事情，都記得清清楚楚。這是怎么回事呢？原來，人在年輕時，大腦的神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)量很多，大腦的運作效率非常高，決定記憶的神經(jīng)條件反射既容易建立又容易鞏固，所以年輕人的記憶力特別好。而人到了中年以后，大腦的神經(jīng)元細(xì)胞數(shù)量逐漸變少，各神經(jīng)之間的連接開始減弱，大腦細(xì)胞新陳代謝和處理新信息的速度也變慢。因此，隨著年歲增大，大腦建立起來的條件反射變得不牢固，于是變得健忘了。老年人雖然健忘，但他的大腦皮層神經(jīng)元細(xì)胞的活動并沒有停止，在新的條件反射建立不起來的時候，從前建立的十分牢固的條件反射卻出現(xiàn)了，于是就形成了往事記得非常清晰、近事卻常常忘記的現(xiàn)象。

為什么越想忘記的事情反而會記得越清楚

很多人失戀后想努力忘記那個曾經(jīng)傷害自己的人，卻發(fā)現(xiàn)對方在自己的記憶里越來越清晰。很多人在無眠的深夜想忘掉白天的煩心事，卻發(fā)現(xiàn)自己毫無睡意。很多人在參加大型比賽時反復(fù)告訴自己不要緊張，但是站在臺上的那一刻卻更加緊張……當(dāng)你越想讓自己忘記一件事情時，反而一切都會清晰地展現(xiàn)在你的面前，這就是心理學(xué)上著名的“白熊效應(yīng)”。

“白熊效應(yīng)”又稱反彈效應(yīng)，它源于美國哈佛大學(xué)社會心理學(xué)家丹尼爾·魏格納的一個實驗。1987年，魏格納把志愿者分為3個組，然后給他們播放關(guān)于白熊的影片，看完影片后他分別對3組志愿者說“你們要記得那頭白熊”“你們可能會喜歡上那頭白熊”“你們千萬別去想那頭白熊”。一年之后，發(fā)現(xiàn)竟然是被告知“千萬別去想那頭白熊”一組的參與者們對那頭白熊記得最深！這就是心理學(xué)上著名的“白熊實驗”—對于我們越想忘記的事情，反而會反復(fù)出現(xiàn)在我們的腦海里，記得也就越清楚。簡單來說，就是當(dāng)有人告訴我們不要做什么或者自己也意識到不應(yīng)做什么的時候，我們的注意力就已經(jīng)成功地“扎根”在了不要做的事情上，會因此對這件事情記憶更深。“白熊效應(yīng)” 是一種思維叛逆，當(dāng)人們努力去忘記時卻沒想到讓事情變得更加清晰，因此很多人在遭受到打擊后很容易陷入回憶中，很長時間都擺脫不了痛苦的感覺。