疫情沖擊下的白色污染

巴豆

新冠病毒疫情持續蔓延，影響世界所有國家。疫情之前很多國家頒布實施“禁塑令”或“限塑令”，希望減少塑料對環境造成的重大污染。然而，疫情當前多國對塑料的需求陡然增加，塑料垃圾的回收受到影響，很多國家對塑料產品的禁令也因為疫情而被迫推遲。英國對一次性塑料吸管、塑料小攪勺和塑料棒棉簽的禁令原本在今年4月底生效，但英國環境、食品和鄉村事務部已經決定，這一禁令推遲到10月執行。美國一些州還暫停了對一次性塑料購物袋的禁令。今年3月，英國塑料行業協會——英國塑料聯盟表示，受疫情影響對塑料的需求大增。疫情沖擊許多行業，然而塑料行業卻蓬勃發展。這個現象的出現是因為防疫期間的四個重大需求：

一次性防疫材料

口罩的原材料主要是高熔指聚丙烯材料加工制成的無紡布。而聚丙烯是一種半結晶的熱塑性塑料。醫療口罩一般有多層，其中最內層和最外層為紡粘無紡布，中間層為熔噴布。熔噴布是口罩起到過濾作用的關鍵，普通醫用外科口罩使用一層熔噴布，N95口罩至少用三層熔噴布。

本次抗疫中醫用口罩的使用量至今仍然沒有統計數字。但是其數量之大是顯而易見的。據中國官方媒體報道，僅在中國，口罩產量在2月29日創下紀錄：全國日產量1.16億只。其他防疫物資如手套、防護服的數量同樣巨大，而塑料也是手套和防護服的主要原材料。

一次性杯盒

疫情開始之前，有咖啡連鎖店鼓勵消費者自帶杯子還予以價格上的優惠，疫情之后，這一環保措施暫停。雖然一次性的咖啡杯看似用紙做成，但實際上卻使用了塑料襯里使之更加堅固耐熱，而且基本不能回收。2011年，有統計稱每年扔掉的一次性咖啡杯就高達25億個。隨著越來越多的新興國家中產階級開始消費國際連鎖店的咖啡后，這個數字肯定更高。疫情開始后，人們居家隔離不能到餐館就餐，一時間外賣需求飆升，導致了塑料盒以及外賣包裝塑料使用的增加。

國際因疫情期間大幅增加的外送垃圾，各自展開不同的積極作法。法國環境部就在今年2月與19家外送餐飲業者簽署協議，開始停止發送大量的免費餐具，并且引進可重復使用的外送餐飲容器，公私部門合力要在一年內將外送的塑膠垃圾減半。即便當時疫情尚未趨緩，法國政府也同時頒布了未來5年間的限塑藍圖和具體政策，為的就是希望能早日達到零塑膠的目標。

韓國宣布自明年起店家將不可以再提供免費的外帶飲料杯，改由向顧客收取押金的制度來促進回收跟減量。韓國政府的宣示甚至帶動了國內最大的咖啡品牌星巴克減塑，該公司直接宣布4年之內會淘汰境內所有分店的一次性飲料杯，下個月就會從濟州島的門市開始實施。這樣的大動作讓人很難想象是在疫情尚未趨緩的情況下所發生的。

消毒用品

為了防疫，人們搶購消毒擦手液和消毒濕紙巾。消毒液裝在塑料瓶里，消毒濕紙巾裝在塑料小包中。僅這兩個產品所使用的塑料就大大超出了從前，而其他如消毒酒精、消毒劑、液體肥皂等產品的暢銷，使塑料瓶再次成為人們生活中不可避免也無法替代的必需品。

網上購物

隔離在家，無法正常到商店采購，很多人基本依靠網絡并送貨上門服務。網購過程中，外包裝使用的塑料袋、塑料膠帶和內包裝使用的塑料填充等，一直是環境保護人士關注的大問題。疫情期間網購量的增長無疑帶來了更多的塑料垃圾廢品。

然而所有這些塑料產品最終會去哪里呢？封城隔離措施的確讓地球環境有所改善，空氣質量有所提高、水污染有所減輕，溫室氣體排放大大減少，但是塑料污染呢？這正是環保組織和環保人士最為擔心的。他們警告說，塑料污染所造成的傷害可能是永久性的，也是人類無法彌補的。