王蓮遠道而來的水中王者

胡夢霄

王蓮是睡蓮科（Nymphaeaceae）王蓮屬（Victoria）植物的統(tǒng)稱，為多年生宿根水生植物，原產(chǎn)于南美洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)。王蓮?fù)ǔ６紦碛芯薮笕绫P的葉片，直徑可達3米以上，為世界水生植物之最。初開花朵純白具濃香且隨著開花進程的持續(xù)能夠逐漸變?yōu)樯罴t色，是水景園林中不可多得的優(yōu)良水生觀賞植物，營造出具有異域風(fēng)情的獨特?zé)釒Ь坝^。中國從20世紀(jì)50年代開始從國外引種王蓮進行栽培，經(jīng)過園藝工作者的努力，如今從南到北都能欣賞到這種奇特的水生植物。

王蓮屬（Victoria）有亞馬孫王蓮（Victoria amazonica）和克魯茲王蓮（Victoria cruziana）兩個原生種，分別原產(chǎn)于南美洲熱帶的亞馬孫河流域和亞熱帶的巴拉那河流域。另外在1961年，美國長木花園通過兩者雜交得到一個雜交種：長木王蓮（Victoria ‘Longwood Hybrid）。雖然后期又有新的雜交品種出現(xiàn)，但因與長木王蓮的區(qū)別不大，故現(xiàn)今國內(nèi)栽培展示的主要還是兩個原生種和長木王蓮。

亞馬孫王蓮原產(chǎn)于巴西、玻利維亞等地區(qū)。花蕾圓頭狀，萼片密被尖刺，葉緣上翹高度3—5厘米或幾近水平，葉片背面深紫紅色，成熟葉片正面微紅。葉片較大，直徑2—3米。花朵開放后期為深紅色。耐寒性較差，需要較高的生長溫度，生長期較長，因而應(yīng)用較少。

克魯茲王蓮原產(chǎn)于巴拉圭、阿根廷北部?；ɡ偌忸^狀，萼片光滑無刺，葉緣上翹高度5—10厘米，葉片純綠色，葉脈及葉背黃綠色或微紅。葉片略小，直徑1.5—2米?；ǘ溟_放后期為粉紅色。耐寒性較好，應(yīng)用較廣泛。

長木王蓮花蕾圓頭形，萼片疏被硬刺，葉緣上翹高度介于兩親本之間，葉片微紅，葉脈及葉背紫紅色，葉片直徑一般都達到2米以上?；ǘ溟_放后期為深紅色。耐寒性較好，應(yīng)用也較廣泛。

1801年，王蓮屬植物由波西米亞植物學(xué)家及博物學(xué)家Tadeá Haenke在亞馬孫河的一條支流中首次發(fā)現(xiàn)。由于同樣擁有巨大的浮水葉片，王蓮最初被劃分為睡蓮科芡實屬，命名為Euryale amazonica。1837年，英國植物學(xué)家及園藝學(xué)家John Lindley創(chuàng)立了王蓮屬，并將屬名定為“Victoria”，以此向當(dāng)時英國的維多利亞女王致敬，而種名“amazonica”是一個分布于亞馬孫熱帶雨林區(qū)域植物公認的種加詞。克魯茲王蓮的發(fā)現(xiàn)較晚，分布緯度略高，它的種名“cruziana”則是為了紀(jì)念玻利維亞的革命者安德列斯·圣克魯斯將軍。

王蓮在中國的栽培歷史較短，1958年中科院北京植物園首次從前蘇聯(lián)和民主德國引種王蓮種子，在溫室種植并開花。改革開放之后，相關(guān)的植物園及園林科研機構(gòu)紛紛加入王蓮引種工作中，并將其大量應(yīng)用于園林水景中。

然而由于氣候原因，即使是耐寒性較強的克魯茲王蓮，在中國大部分地區(qū)也難以露地越冬。室內(nèi)越冬雖然可行，但由于王蓮碩大的株型和較高的溫度要求，將消耗大量的人力和物力成本，因此通常只能作為一年生栽培。借助于成熟的播種和栽培養(yǎng)護技術(shù)，王蓮可以在一年內(nèi)迅速完成開花結(jié)果的全部生活史。如今在西雙版納植物園、華南植物園、武漢植物園、南京中山植物園、杭州植物園以及上海、廣州、南寧、深圳等地均可以欣賞到這種來自熱帶異域的獨特水生花卉。

王蓮的葉片按生長次序可分為針狀葉、矛狀葉、戟狀葉、圓形葉及盤狀葉五種類型。盤狀葉呈橢圓形至圓形，葉緣直立上翹呈盤狀，像一個個巨大的平底鍋浮于水面，直徑可達到100—300厘米。葉緣兩端生有兩個缺口，避免了下雨時葉片積水，保證葉片正常的光合作用。葉片背面布滿硬刺，剛長出的葉片卷曲猶如一只刺猬，有效地避免了動物和昆蟲的啃食。

王蓮的葉片呈盾狀著生，背面擁有從葉柄處放射狀分布的粗壯葉脈，板狀隆起。大小葉脈縱橫交錯，形成了極其穩(wěn)定的支撐結(jié)構(gòu)。同時葉片及葉脈內(nèi)部又分布著水生植物特有的發(fā)達通氣組織，其內(nèi)部充盈的大量氣體也使得葉片能穩(wěn)穩(wěn)地漂浮在水面上，這就是王蓮擁有超大荷載量的原因。

鋪沙試驗表明，一片直徑150厘米左右的王蓮葉子，能承受75千克的沙子。據(jù)新聞報道，西安植物園曾經(jīng)創(chuàng)造了王蓮葉片直徑290厘米的紀(jì)錄，2015年的實驗更是在一片葉子上坐了5個小孩，重達100千克！上海辰山植物園每年也會舉行“寶寶坐王蓮”的活動，最高也達到過67.5千克的承重。

王蓮的花朵單生，花徑可達30厘米，花瓣50—70片，雄蕊達150—200多枚，碩大濃香，群體花期長達3個月。單朵花的花期只有短短的三天，花色會隨著花的發(fā)育過程發(fā)生變化，因而也有“善變女神”的稱號。

花朵在第一天的傍晚初開時，花瓣為純白色，具濃烈的鳳梨香味。此時王蓮的雌蕊已經(jīng)成熟，而雄蕊還未成熟散粉，因而可以接受外來的花粉完成異花授粉。同時花內(nèi)溫度比外界溫度要高出10℃左右，為傳粉昆蟲營造了一個溫暖舒適的環(huán)境，吸引昆蟲在花內(nèi)過夜。花朵從第二天早上開始慢慢閉合，并將傳粉昆蟲困在花內(nèi)。第二天中午時分，花朵完全閉合，同時雄蕊開始成熟并散發(fā)花粉，此時被困在花朵內(nèi)部的昆蟲在掙扎和取食過程中沾滿了花粉。當(dāng)?shù)诙焱砩匣ǘ渲匦麻_放時，花色就變成了粉紅色，也不再有香味，昆蟲帶著花粉離開花朵，再次尋找具有香味的初開花朵，同時完成另一次授粉過程。第三天上午，完成了授粉過程的花朵會保持粉紅色或者轉(zhuǎn)變?yōu)樯罴t色，然后沉入水中開始孕育種子。

王蓮的果實為球形，成熟的果實內(nèi)有種子300—400顆。從開花到種子成熟和果實開裂需要大約45天。果實開裂后果皮腐爛，種子將借助于假種皮漂浮在水面上四散傳播，因此需要在果實成熟前套袋，果實成熟后取出袋內(nèi)的種子清洗干凈，保存于恒溫16℃的純水中，以待來年播種。