說說“七夕節”

凌麗君

北京師范大學文學院副教授，碩士生導師，教育部人文社會科學重點研究基地北京師范大學民俗典籍文字研究中心和中國文字整理與規范研究中心專職研究員。主持參與多項國家級、省部級項目，在國內外公開刊物發表論文20余篇。

暑假期間，我們會迎來一個傳統節日——“七夕節”。

這一天，是農歷的七月初七，因此以“七”命名。

假如將中國傳統節日按時間排序，我們是否能夠發現其中的一些規律呢？比如，春節是正月（一月）初一，端午節是五月初五，重陽節是九月初九……發現奧妙了嗎？是不是古人喜歡取月份和日期相同的時間作節日？對，我們把這樣的時間稱為“重日”。重，就是相同、重復的意思。“重日”在古代被視為吉慶的日子，因此常常被定為節日。那么，“七夕”中的“夕”，又是什么意思呢？

在早期的古文字中，“夕”和“月”是同一個字，字形均為 ? ?，就像一彎月亮。那么，它們后來為什么分道揚鑣了呢？事實上，當初的“夕”字雖然是月亮的形狀，但它確實并不表達月亮這個意思。你想想看，我們是不是說起太陽，就會想到白天;說起月亮，就會想到夜晚啊？這是因為，從科學的角度看，太陽和月亮在宇宙中一直存在，只是由于地球公轉和自轉的原因，我們才一般只能在夜晚看到月亮，白天看到太陽。因此，月亮有了一個特殊的象征意義——夜晚。可能也正是因為這個，古人才把“夕”也寫成了“月”的樣子，但他們當時心里其實是想用“夕”表達夜晚之義。你看，“除夕”就是農歷舊年的最后一晚，“一朝一夕”就是一日一夜，指很短的時間。在這些詞語中，“夕”都是“夜晚”的意思。

所以“七夕”也就是指農歷七月初七的晚上。后來人們可能覺得用起來不方便，就讓這兩個字分開了。

那么，為什么“七夕節”要強調晚上這個時間呢？回答這個問題前，先讓我們一起來仰望一下夏日的星空吧。

在銀河的兩側，你是否看到了兩顆“翹首以盼”的星星？它們在空中如此耀眼，如此璀璨奪目，以至于想象力豐富的古人便將一段凄美的愛情故事賦予到了這兩顆星星身上，還將它們分別命名為“牛郎星”和“織女星”。

牛郎織女的故事想必我們都很熟悉了吧？相傳很久以前，凡間有一位叫牛郎的農夫，家中有一頭老牛為伴。天界有一位擅長織布的仙女，名叫織女。織女偶然來到人間，和牛郎結為夫妻，生兒育女，過上了幸福的生活。后來，他們被王母娘娘拆散，只允許每年農歷七月初七通過鵲橋相會一次。

這難得的相聚，寄托了人們對美好生活的無限期盼，于是在這天，民間就有了各種祈福許愿的活動。人們總是仰望著天上的星辰，默默地為自己祈禱，希望有所收獲。因此，這個節日的重點自然就會放在夜晚，以“夕”命名了。

“七夕節”又稱“乞巧節”，那是因為故事的主人公織女是一位心靈手巧的姑娘，女孩子們會在這天晚上向織女乞求賜予她們一雙“巧手”。讀到這里，你可能會感到疑惑，古代的女孩子為什么那么想要一雙巧手呢？那是因為，古代是男耕女織的社會，男人是家里的主要勞力，負責干農活;女子一般不外出，在家負責織布、養育孩子等。從事這些工作，一雙巧手肯定是必不可少的。通過唐代詩人林杰的《乞巧》詩，我們就可以看出古代女子在七夕節的迫切心愿：“七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”

時代變了，新社會的女性不一定非要手巧才能過上幸福的生活，但有一雙靈巧的手，肯定能為自己的生活增添色彩。所以，這個夏日，你是不是也會在七夕節的夜晚，向天上的織女乞求一番呢？