父母假和父母金可自由組合

楊萌

作為一個出生率較低的國家，德國一直面臨老齡化社會的種種挑戰，如何鼓勵生育并支持年輕的家庭，是德國社會近年來的重要話題，德國生育福利政策也一直在改進。

首先，每一個孩子出生后直至18歲，德國父母都可以為孩子申請兒童金。如果已經成人的孩子處在無業狀態中，兒童金可以領到21歲；如果孩子繼續讀書，則可以領到25歲。另外，殘疾孩子的兒童金沒有年齡限制，可以一直領下去。兒童金的數額也在逐年提高，從2002年的每月154歐元增加到2021年的每月219歐元（第三個孩子225歐元，從第四個開始250歐元）。

其次，除了法定帶薪產假，德國政府還為家庭年收入30萬歐元以下的父母提供父母金和父母假。父母雙方為每個孩子可各自申請最多三年的父母假，在此期間雇主不允許開除員工且必須保留同等職位。父母假的起始時間以及具體休假方式（可靈活分成多段），可以在孩子滿8周歲之前由父母自由選擇，但大多數德國父母都會選擇在孩子出生后的兩三年休父母假。

2013年8月之前，德國法律規定孩子滿三歲父母才可以申請幼兒園名額。筆者的兒子出生在2006年，預產期之前的六周和之后的八周我有法定帶薪產假，之后我申請了兩年的父母假。兒子兩歲的時候，我重新回去工作，但是只做半職，每周工作25小時，我上班時送孩子去日托阿姨那里，兒子在三歲時終于進了幼兒園。

2007年開始，父母雙方還可以總共拿到14個月的父母金——每月最少300歐、最多1800歐，數額大約是休父母假一方在孩子出生前12個月稅后月收入（上限是2775歐）的65%。前提是，父母一方必須最少休兩個月、最多休12個月的父母假，所以很多年輕的父母選擇媽媽休12個月，爸爸休2個月。休父母假期間，他們可以完全不工作，在家照顧孩子，也可以一周工作不超過30小時（2021年9月起，每周工作時間可以增加到32小時）。

德國育兒福利政策也在不斷改進：從2013年8月開始，孩子滿一歲就可以申請幼兒園名額，這樣就鼓勵了年輕媽媽們盡快重返職場。2015年7月之后，新政又規定每月父母金可以減半，而領取父母金的父母假時間可以增加一倍。這樣在能保證基本生活的情況下，年輕的父母們就有了更多陪伴孩子的時間。另外，德國企業一般提供彈性工作時間以及居家辦公的可能性，以方便有孩子的員工靈活安排上下班時間，兼顧工作與家庭。

盡管減輕家庭負擔、鼓勵生育的福利措施在不斷改善，德國的生育率除了在2016年有一個小高潮之外仍然沒有大的提高。年輕家庭遇到的問題仍然存在：比如幼兒園開放時間雖然延長了，家長們可以安心工作，但幼兒園卻一位難求。在我居住的德國人口最密集的北威州，父母常常是寶寶還在肚子里的時候就去幼兒園給孩子排隊申請位置。雖然小學也增加了托管時間，比以前好了很多，但托管名額仍然有限，要按父母是否全職工作和工作時間長短來排隊分配名額。

值得一提的是，德國護理人員一直以來的低工資造成了護理資源的稀缺，疫情更是加重了護理行業的負擔，這無疑是對老齡化社會的巨大挑戰。6月2日，德國政府內閣剛剛批準醫療護理改革新方案，計劃從2022年起每年為長期護理保險提供10億歐元的補貼，并將23歲以上無子女者的護理保險費提高0.1%，即從稅前收入的3.3%提高到3.4%，而有子女者仍只需交納3.05%（無子女者一直以來需要多交0.25%），這一政策被輿論認為是對沒娃一族的“薅羊毛”。

總之，德國人認為，鼓勵生育政策不是孤立的，教育支持、婦女生育福利、生育后重返就業崗位以及企業文化、管理理念等都需要與之配合改善，有了這些保證，一個家庭才會考慮到多一個孩子帶來的是快樂而非負擔。