中產生娃壓力山大

張立忠

我的鄰居吉爾又懷孕了，這將是她和麥克的第三個孩子。吉爾和麥克是典型美國夫婦，年輕的時候在城里蝸居打拼，結婚生子之后，把家搬到城外郊區安家落戶。

兩年前他們搬來的時候，帶著一個不到兩歲的兒子，當時吉爾正懷著第二個孩子。他們搬來幾個月之后，我們一起慶祝了他們小女兒的降生。

記得他們剛搬來時，麥克意氣風發——他有哈佛的MBA學位，在一家大公司的市場部任職，是前途光明的青年才俊。周末的時候，常常看見他把高爾夫球桿放進汽車后備箱揚長而去。他的妻子吉爾在一家小公司做會計，工作時間比較靈活，第二個孩子出生后不久，她就恢復在家上班了，因為她的公司沒有給她帶薪產假。

美國是目前世界上很少的幾個沒有通過法律要求企業為其員工提供帶薪產假的國家之一，產假屬于美國勞動法規定范疇，其1993年修正的《家庭和醫療休假法》規定，“有50名以上雇員的公司，必須給新生兒或新收養了兒童的母親12周的無薪產假。”目前只有為數不多的幾個州把這一規定擴展到小型公司（50名以下雇員）。而對于大部分供職于小型公司的母親，則沒有相關法律給予她們帶薪或無薪產假的保障。

沒有帶薪產假，新晉媽媽只能想方設法降低生育成本：除了把帶薪假期全部用在生育期，買保險是最主要的途徑之一。2014年的《公平勞動標準法案》規定：所有的醫保必須包含懷孕和生產，涵蓋從產前檢查、住院生產到產后新生兒和產婦護理的大部分費用。還有一種保險叫“短期殘疾保險”，該保險可以使被保險人在“短期喪失工作能力”期間，得到至多60%的薪資。生育可以算“短期喪失工作能力”，所以可以領這個保險金。

現在有很多美國公司為全體員工購買了這個保險，算是給員工的福利。還有待遇更好的公司，不僅為新晉媽媽提供時長不等的帶薪產假，新晉爸爸也享有同等待遇。不過這屬于公司行為，不在國家法律法規之內。

以前也聽說過“在美國生一個孩子領多少錢”的話，實際情況是，只有沒收入或者低收入家庭可以申請“婦幼營養補貼”。對于低收入水平的定義，各州又不同。在我居住的康涅狄克州，低收入是指“等于或者低于聯邦貧困指南的185%”。2020年“聯邦貧困指南”的貧困標準是個人年收入在12140美元以下，或者作為一個四口之家，家庭收入在25000美元以下。那么，能夠領取“婦幼營養補貼”的收入水平應該是個人年收入等于或小于22459美元，或者四口之家的家庭年收入等于或小于46250美元。符合了貧困標準，能領取多少“婦幼營養補貼”呢？這個計算方法非常復雜，有很多指標，一般從每人幾十美元到幾百美元不等。營養補貼不以現金方式發放，而是以“購物卡”和免費醫療服務的形式下發。“婦幼營養補貼”需要每年申請，如通過審核，可以一直領取到孩子的5周歲生日。孩子5歲之后可以讀書了，這時如果仍符合貧困標準，可以申請學校的免費營養早餐和午餐。

作為中產之家，麥克一家在添丁以后，能夠得到的補貼幾乎是零，他們唯一的福利是可以退稅。孩子的生養費用、上學費用（私立學校學費除外）都可以用來抵稅。但是，這個抵稅額度隨著收入的增加而遞減。也就是說，收入越低，抵稅額度越高。

生完二胎以后，吉爾堅持上班，兩歲的哥哥白天被送去日托，麥克在家的時間也明顯增加，周末高爾夫運動變成了推著嬰兒車跑步。雖然吉爾的工作時間相對靈活，但也有安排不開的時候，因此外婆常常過來幫忙。當我問吉爾接下來的計劃時，她指指隆起的腹部說：“這個出來之后，我就不回去上班了。”是啊，美國人工昂貴，日托加上請保姆的費用，超出吉爾的工資收入，再加上稅收因素，最經濟的決定是媽媽辭職做全職主婦。

總之，在美國，作為無收入或低收入家庭，生育孩子前后能夠得到比較多的福利補貼。而中產家庭，特別是有工作的職業女性，在享受新生命到來的喜悅之余，則要承擔更多壓力，甚至要在工作和家庭之間做出取舍。

（摘自6月10日《北京青年報》）