唯有西瓜解暑，足以語人生

陶瑾

懸在空中的西瓜，真沒見過。按常理說，西瓜都是從地里的藤上長大的，而在蘇州相城區的一家生態基地，這里的西瓜卻被吊起來生長，個頭不大卻甚是可愛。炎炎夏日的蘇州，除了小橋流水的靜謐美，還有西瓜的清涼之甜，“咔嚓”手起刀落切開的是一整個美妙的夏天。

蘇州人種西瓜者遠遠抵不過外地“大軍”，常熟的“王莊西瓜”聲名遠播，嘗上一口，確也甘甜多汁，味美不忘。誰又能拒絕得了這一口汁水豐盈、甜蜜解暑的人間極品呢？話不多言，速來吃瓜。

子承父業種瓜“得瓜”

西瓜有一個雅號，叫“青門綠玉房”，這足以把江南人對于西瓜含蓄內斂的愛表達了出來。西瓜無疑是瓜果界的“王者”，解渴生津的好拍檔。蘇州西瓜種植歷史悠久，由于具有適應性強、栽培周期短、增收效果明顯等特點，西瓜歷來是我市重要的經濟作物。有數據表明，蘇州人一天至少要吃掉2000噸的西瓜。

一臺秤、一些筐、一張凳、一把傘，設在馬路邊上的一個個西瓜攤，盡管簡易，生意卻無需擔憂。在常熟市尚湖鎮福壽村的一處西瓜攤，記者與一位叫項加德的青年瓜農聊起了種瓜的酸甜苦辣。作為當地的西瓜種植大戶，來自浙江溫州的項加德已有十多年的種植經驗。他在當地擁有接近50畝田地，除了種植西瓜外，他還栽種葡萄、玉菇、土香瓜和貝貝南瓜。西瓜的種類歸屬比較特殊，按栽培方式看，它屬于蔬菜;按食用方式說，它又跟水果類似。項加德栽種的西瓜又分8424、小蘭、金玲瓏等多個品種。今年，他家的常熟尚湖鎮加德水果商行選送的“早佳8424”西瓜（即王莊西瓜），在“蘇州好西瓜”評鑒會上首獲金獎。

2000年，項加德的父母來到常熟從事西瓜的種植。2004年因父親身體原因，種西瓜的責任就落到了項加德的身上，從此一個懵懵懂懂的小男孩，擔起了種瓜的重任。35畝的西瓜地，全部采用大棚種植，分布在王冶路和不遠處的尤巷深處。王莊西瓜之所以好吃，歸因于當地較高的地勢和優質的黃泥土，再施以進口的鉀肥，以此來提高西瓜本身的甜度。品質方面，他利用20多種顏色標記擦粉和記錄開花結果成熟各50天的人工記錄方式，培育出外形圓潤、口感沙甜的高品質西瓜。“原先種的無籽西瓜，后來人們發現有籽的口感更好一些，汁水更多。于是改種有籽瓜，也就是需要擦上花粉。”技術方面，一方面他自己摸索試驗，比如溫度低了就關上大棚的簾子，溫度高了通風口弄大一些。一方面，他也積極主動地向鄉鎮其他種植西瓜的長輩探討經驗，并結合新技術，由此培育出更優質的好瓜。

在常熟當地，像他一樣的“農二代”很少，基本都是年紀微長的老人在打理果園。種西瓜可不是個輕松活，雨水多了西瓜長不大，陰天也長不大，溫度太高也不行，“嬌貴”得很。年初，瓜苗一下地，一家人的吃喝拉撒就全部搬進了瓜地。之后整理瓜藤和花苞，四月份開始施肥，五月開始采摘。種西瓜的苦你是無法想象的，風吹日曬不說，光澆水就要從傍晚忙到半夜。現在天氣熱，大棚里曬得像個火爐，晚上沒法睡，但是剛一合眼，早上三四點鐘就要起來摘瓜了。果農最怕遇到的是自然災害天氣，有一年下大雪，他家的棚子都被破壞，地里的瓜壞了不少，那年真是損失慘重。為此后來他把毛竹棚改成了鋼化棚。每天他和媳婦還有母親三人，日出而作日落而息，辛苦歸辛苦，讓項加德欣慰的是，自己種出來的瓜又大又甜，買的人還多。說到這他滿心歡喜地笑了。

一直以來他追求純天然綠色的種瓜理念，由此積累了很好的口碑。如今，項加德在鎮上成立了商行和合作社，在常熟市區租賃了一個專供西瓜的店面，方便顧客憑票直接取瓜。憑借著自己的努力進取，如今一家子的收入也在逐年提高，日子越過越好。正值暑假，兩個孩子也從老家來到蘇州，和項加德待在一起，再苦再累，當看到孩子的笑臉，一切也都值了。

采摘園：常熟尚湖鎮加德水果園

采摘時間：5月—9月

采摘地點：常熟市王冶路附近

回歸童年味，西瓜也能無土栽培

小的時候，西瓜是一種分享型水果。一家人坐在八仙桌前，洗凈的西瓜放在砧板上，哐哐當當，三下五除二就把圓潤的西瓜分成小巧的三角形。眾人捧著西瓜，在桌子前談笑風生，此刻，夏日的炎熱全都拋于腦后。

在蘇州橫涇豐盛生態果園對面，有一個搭了約六米長的西瓜售賣攤，一張小方桌，四把塑料椅，切開的西瓜擺在桌上。來買瓜的顧客走到棚下，坐下來吃著攤主切好的西瓜，和攤主拉閑散悶，走時隨意挑上幾個瓜，好不自在。攤主姓石，是橫涇當地種植西瓜的農戶，雖然種瓜時間不長，但銷量很好。橫涇當地瀕臨東太湖，依托著太湖水的天然灌溉，種瓜過程中不打農藥，任其自然生長，其間只需除草，非常生態。種出來的西瓜果皮很厚，但口感很好，比普通西瓜更加脆甜。石先生家有40畝的西瓜田，還有少量的香瓜田。來他這里買瓜的基本都是上林鎮當地的住戶。憑借其天然的種植模式和還原當地人記憶里的童年味道，來他這里買瓜的人們基本不挑西瓜，隨便帶一個口感都是不差的。采訪時坐在攤主的方桌前，記者也仿佛回到兒時吃西瓜的美好場景。天空澄澈蔚藍，微熱的風把西瓜的清香帶來，把身體的困乏帶走。

順路再來到相城區的一家生態基地，雖然這里的西瓜已下市，但據相城區倪家灣·水之田技術員姜蓉蓉介紹，他們采用生態培育技術，利用巖棉代替土壤進行種植，瓜藤繞上棚頂后，把西瓜用網兜包住繼續生長。傳統生長在地里的西瓜，因為接觸地面的一側少光照，所以會出現黃底、畸形的情況，把西瓜吊起來生長后，可以避免這些情況。陽光大棚可以讓瓜果在受到光照的同時，避免風吹雨打。大棚里還懸掛了很多粘蚊板為西瓜物理除蟲，不使用化學農藥，在保證美觀的同時，也能夠保證西瓜的安全性。“巖棉還有一個好處，它可以循環使用，種過西瓜之后可以繼續種草莓、小番茄，環保又低碳。”姜蓉蓉告訴記者，原本每棵秧大約結有3個西瓜，為了保證質量、口感和營養，在生長初期，他們就進行了擇優剪果，只留下1個西瓜果實。目前西瓜種植面積大約2畝多，年產量4000個。今年，他們選送的“小皇冠”和“黑津”紛紛獲獎。“小皇冠”西瓜，外皮是綠色條狀花紋，果肉為黃色，口感脆中帶軟，在品鑒會上，“小皇冠”西瓜取得全場最高分。而“黑津”西瓜則是黑皮黃瓤、皮薄如紙、清甜多汁。據悉，生態基地總占地面積1173畝，北部果園40畝。高科技玻璃溫室于2019年運行，溫室采用無土栽培技術，目前種有番茄、草莓、甜瓜、西瓜等品種。

每一年的夏天都有不同的故事在發生，唯有西瓜的那份沁甜亙古不變。

采摘園： 相城區倪匯千畝特色農業基地

采摘時間：5月—6月

采摘地點：相城區倪家灣·水之田

記者手記：根據清乾隆《元和縣志》云：“虎丘名產西瓜‘徐佳青’者，味甜而松。”上世紀八九十年代，是蘇州西瓜栽培鼎盛期，年栽種面積近20萬畝。產區集中在吳縣、吳江、昆山三地。后來隨著產業結構調整，主產區發生遷移，近年全市西瓜集中在常熟、張家港、吳江三地。當然，相城、吳中、太倉、昆山也有少量栽種。全市西瓜年栽種面積維持在2萬畝左右，年總產量維持7萬噸。種植西瓜已成為農民致富的一條重要途徑。近幾年，栽種技術的升級、栽培方式的變化以及消費需求的變動都帶動了蘇州西瓜產業的發展。現今的蘇州地產西瓜普遍采用大棚設施栽培。為了適應市場需求迭代變化品種，目前蘇州市面上主要以8424、麒麟瓜、早春紅玉、黑美人等品種為主。

王莊西瓜的種植可追溯至清代。上世紀30年代，王莊西瓜已銷往上海，王莊人陸阿增為擴大西瓜銷售渠道，到上海各地進行西瓜品牌宣傳，并開設“陸公和增紀代客買賣西瓜行”，專門銷售王莊西瓜。解放后，王莊西瓜種植得到了快速發展，因其品質上佳，暢銷蘇、錫、滬等地。2000年，與江蘇省農科院開展技術合作，提高了西瓜產量和質量，使“王莊西瓜”成為全鎮農業產業結構調整中的一個主導產業。二十一世紀初，王莊鎮依靠科技進步，提高西瓜內在品質，建立西瓜種植基地20多個，舉辦了西瓜種植技術培訓班，并率先注冊了“王莊西瓜”商標。今天我們在挑選王莊西瓜時，需要注意，成熟的王莊西瓜瓜柄處沒有細細的絨毛，表皮呈現油亮的綠色，剖開，淡淡的甜香味頃刻躥入鼻尖，咬一口帶著微微的沙脆感。