□孟琢
羊是古人心中的美味,也是好品格和吉祥的象征,因此,和羊有關的字也往往帶有美好的含義。讓我們一起來看一看,“美”“善”和羊有什么關系吧!
先說“美”字。
這個字我們再熟悉不過了,想夸人漂亮,要說“你真美”。古人是怎么給“美”造字的呢?這個字和羊有什么關系呢?讓我們在古文字中尋找答案吧。
甲骨文中的“美”歪歪扭扭的,看上去有點奇怪。如果仔細看的話,可以看出“美”的下面是一個“大”字,上面是“羊”字,彎曲下來的是大大的羊角。

“大”在甲骨文里,是正面站立、手腳用力張開的人,看上去很有氣勢。這個字一直在不斷發展,從金文再到小篆,一脈相承。隨著漢字的隸變,字里的兩只手越寫越平直,終于變成了今天的“大”。
《說文解字》認為“天大、地大、人亦大”,古人用人張開雙臂的形象來表示天地之大,體現出人與天地并重的文化氣魄。

講完了“大”字,再來一起看看“美”字,人的腦袋上為什么會有只羊呢?“羊”和“美”的關系是什么呢?
有人說,甲骨文描繪的是頭上戴著羊角的大酋長,他們戴著酷酷的羊頭飾,因此看上去很美。
關于“美”還有另外一種解釋——羊大為美。許慎先生認為“羊在六畜主給膳也”,意思是說,在牲畜中,羊是主要用來當作食物的。他認為“美”的含義最初取自羊肉的鮮美。因為羊肉好吃,所以大大的肥羊,便是美。當代美學大師朱光潛先生也是這一觀點的支持者,他在代表作《談美書簡》中曾明確指出:“漢文‘美’就起源于羊羹的味道?!?/p>
你可能還想問,為什么是“羊大為美”呢?美好的東西一定要大嗎?小羊難道不美嗎?關于這一點,就要說到古人對美的看法了。
在古人心目中,“美”和“大”是密不可分的。有一個成語叫“美輪美奐”,高高大大、富麗堂皇的房子才有壯闊之美。再比如說,古人覺得高大壯碩的姑娘最美。如果穿越時空,回到先秦,你看到的美女一定不像現在電視里的那樣柳腰纖纖、體態盈盈,古人并不喜歡這樣的身材。在他們看來,標準的美女是“碩人”——身材碩大、體魄強健的姑娘。

時間再往前倒退,回到西周,傾城傾國的褒姒也應該是個高高大大的女子。
你聽過“烽火戲諸侯”的故事嗎?
西周末年,周幽王有個寵妃叫褒姒,長得十分美麗,只是不愛笑,整天郁郁寡歡。周幽王為了哄美人開心,就在烽火臺上燃起烽火。烽火可不是隨便就能點燃的,要知道,古人住得遠,又沒有電話,所以大家約定,如果天子有難,烽火就是求援信號。
各國諸侯看到烽火,以為周王室發生了危險,匆匆趕來救駕??吹街T侯們一個個慌慌張張、氣喘吁吁的蠢樣子,褒姒忍不住開懷大笑。
烽火臺下的諸侯們聽到她的笑聲,全都十分生氣?!昂冒?,我們對天子忠心耿耿,可天子卻在戲耍我們!”
后來,犬戎真的入侵,周幽王急忙點燃烽火,可這一次再也沒有人來救他了。
這個故事是中國古代版的《狼來了》。回到褒姒身上,她是個什么樣的美女呢?如果她是個瘦瘦小小、弱柳扶風的姑娘,站在城頭上莞爾一笑,諸侯怎么會聽見她的笑聲呢?由此可見,褒姒是個大塊頭的姑娘,肺活量非常好。她昂首挺胸地站在城樓上,看著下面的各路諸侯,發出了“哈哈哈”的爽朗笑聲。《詩經》就用“碩人”來形容褒姒呢。
從“碩人”的審美中,我們可以知道,古人喜歡大的東西,大在古代意味著好,意味著美。
那“美”到底指的是頭上戴著羊角的大酋長,還是羊大為美呢?
雖然還沒有定論,但無論是哪種解釋,我們可以肯定的是,“美”字都和“羊”字密不可分。
講完了“美”字,再來看看“善”字。
在今天的寫法中,“善”的上面是羊,下面的字有點復雜。要想弄明白這個字,還是要從古文字的寫法說起。

在金文和《說文》古文中,“善”的上面都有一個“羊”,下面是兩個“言”。到了《說文》小篆,兩個“言”變成了一個“言”。無論“言”的個數怎樣變化,都說明“善”這個字和說話有關。因此,有人把“善”字解釋為談論和羊有關的話題:“你家的羊養得怎么樣?”“不錯!又肥又大!”“嗯!善!”
羊是美好的動物,所以談論羊也表示好事情。這個說法不免有些猜測的成分,但告訴我們“善”和“羊”密不可分?!墩f文解字》對“善”的解釋是“吉也”,有很強的褒義色彩。由于“羊”的吉祥含義,“美”和“善”都用“羊”來參與造字,表示一種正面的價值、美好的品質?!吧迫恕笔呛眯哪c的人,“善舉”是幫助別人的好行為……這些好品質,都用“羊”來象征。你看,古人心目中的“羊”,真的很棒呢。
另外,在古代漢語中,“善”也可以用來表示應答,表示“好的”。