湖上失蹤的青年才俊，是死于鱷口還是人心？

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本案于2000年發生在美國佛羅里達州一個名叫Tallahassee的城市。31歲的邁克·威廉姆斯是個成功的房地產估價師，他與妻子丹妮絲有一個可愛的女兒。

2000年12月16日是一個周六。第二天是邁克夫婦結婚六年的紀念日，16日下午他們安排了慶祝活動，活動結束后一家人就將啟程去夏威夷度假。

但是邁克天沒亮就一個人跑去打野鴨，過了中午都沒有回來，中間也沒有任何聯絡。丹妮絲覺得不對勁了，她打電話通知親友，拜托他們幫忙找人。

邁克獵鴨的地方是一片很大的人工湖，參與尋人的包括他的岳父和他最好的朋友布萊恩·溫徹斯特父子。在岳父報警后，水警和直升機也很快來了。人們找到了邁克的車和用于拖船的拖架，說明邁克平安抵達這里并下了水；接著又找到了邁克的船，邁克打獵的工具器材都在船上，船的引擎設置在關閉檔位，油箱還是滿的，看不出有任何異樣。水警推測說有可能是邁克不小心跌下了水，人應該就在附近。

海陸空全面搜尋隨后鋪開。搜尋船、水下攝像頭、直升機、尋尸犬統統用上，最后還是沒有找到邁克的蹤影。在邁克失蹤44 天后，警方撤回了搜索隊。

時間過去了大半年，邁克仍是生不見人死不見尸。于是有人質疑，有沒有可能是邁克偷偷地丟下親人，離家出走了呢？

這個可能性被所有人否定了，因為邁克有著令他絕對無法割舍的生活。

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在眾人眼里，邁克與丹妮絲是幸福的一對。

兩人從高中相識，考上同一所大學，邁克是足球隊的明星球員，漂亮的丹妮絲是啦啦隊長。畢業后，邁克投身房地產，擔起奮力賺錢的責任，丹妮絲在大學里做會計。結婚 5年后，他們有了女兒。丹妮絲生孩子時，正好當地電視臺在醫院采訪，激動萬分的邁克對著鏡頭顫抖地說：“我會用全部的生命，去愛護這兩個對我來說最重要的女人。”

邁克的事業蒸蒸日上。為了給家人更好的生活，他早出晚歸拼命工作，很得老板的賞識。他的人際關系也很好，參加搜索的布萊恩就是他多年的死黨。布萊恩和妻子凱斯與邁克夫婦從中學就認識，四個人是特別好的朋友。他們在同一年結婚，在同一年生下了第一個孩子。

而就在出事前不久，邁克的父親剛剛去世，留下母親謝麗爾一個人，邁克和哥哥每天都要給她打電話聊聊天。

所以他的人生有這么多的牽掛，怎么可能一走了之呢？

那就還有另外一個可能性：邁克已死于湖中鱷魚之口。在搜索時，人們就看到有至少20只巨鱷出沒，它們瞪著小眼睛，冷冷地看著焦急尋找的人們。

專家還提出了另一個可能性：邁克的船有可能撞上了隱藏的樹樁，他掉下船后，笨重的連體衣進水變沉，把他拖到積滿淤泥的湖底，他被野草纏住無法脫身，死后有大鱷循跡而來……

這個意見在當時得到了大部分人的認同。

在邁克失蹤6個月后，水警在湖底找到了一件夾克和一把手電筒，在夾克口袋里發現了屬于邁克的打獵許可。

按照佛州法律，失蹤人口要滿5年才能被宣布死亡。但邁克失蹤半年后，在丹妮絲的律師爭取下，根據找到的這些物品，當地法院的法官正式頒發了死亡證書。

有了這張死亡證書，丹妮絲才能正式申請邁克的人壽保險理賠。恰好邁克在失蹤前幾個月剛買了一份大額保險，加上之前買的其他保險，共有近200萬美元的賠償。丹妮絲母女的生活終于有了保障。

對丹妮絲來說，這張死亡證書給長達半年的搜尋和過去有邁克相伴的16年畫上了一個句號。可是，對邁克的媽媽謝麗爾來說，這張死亡證書什么也不是。

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謝麗爾拒絕接受邁克已經死亡的事實，拒絕放棄尋找。在接下來的十幾年里，謝麗爾的人生就是尋找邁克。她繼續經營著自己的小幼兒園，以此維持生活開銷，但是除了工作之外的所有時間，她都投付到尋找邁克上。

她自己掏錢請了搜尋隊和私人偵探，打印大幅廣告四處張貼，甚至購買街頭醒目的廣告牌位置，大字寫著“失蹤”。

她把所有收集到的信息都寫在本子上，不斷挖掘，最后密密麻麻寫了一份長達27頁的案件疑問。其間，她遭到無數的質疑和勸阻，兒媳丹妮絲因此幾乎與她決裂。丹妮絲已經準備好重啟生活，她極端反感謝麗爾大張旗鼓地吸引外界關注。為此，她帶著孩子與謝麗爾一刀兩斷，做奶奶的再難見到孫女。

但謝麗爾就是不肯放棄。沒有人幫她，她就自己來；沒有人肯相信她，她就喊得更大聲。那些年，人們經常能在大的十字路口看到她孤身一人舉著牌子，沖著過往車輛揮舞。

謝麗爾的努力沒有白費。她的奔走呼號吸引了當地媒體的注意，在記者的幫助下，謝麗爾獲得了越來越多的關注。2004年，佛州警方重開邁克失蹤案。

雖然許多了解案情的警探都忍不住覺得謝麗爾的小本本太厲害了，她一針見血地指出了邁克失蹤案存在的許多問題，包括一些非常關鍵的漏洞，但畢竟時間已過去好幾年，再搜索已是不可能。

2012年始，謝麗爾開始給新當選的佛州州長里克·斯科特寫信，請求他再派人重開此案子。她每天給州長寫一封信，堅持了9年。然而最后她才知道，這些信全部被轉發到佛州警察總部，連拆都沒拆開就被收到了文件箱里。一顆母親的心就這樣被揉碎了毫不在意地丟到了一邊。

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真正的轉機在2015年到來。

在邁克失蹤這么多年之后，除了始終不肯接受他死訊的母親，大部分人都已經放下懷念繼續前行了，包括丹妮絲。丹妮絲帶著孩子再嫁了，她再嫁的對象，就是邁克的鐵哥們兒布萊恩。

邁克失蹤幾年后，布萊恩跟妻子凱斯離了婚，與丹妮絲重組了家庭。可是他們的婚姻并不平靜，2012年11月，丹妮絲申請分居，理由是布萊恩有性癮。2015年丹妮絲正式申請離婚，但布萊恩堅決不同意，最后是法官下令才離成了婚。

2015年8月5日早上，丹妮絲開車上班，布萊恩突然從后座上冒出來，還拿著一把槍，說要和她“談談”。在勸說布萊恩下車后，丹妮絲直接把車開到警局報了警。

沒想到，布萊恩被逮捕后，向警察爆出一個大秘密：是他殺死了邁克，背后主使人就是丹妮絲。

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原來布萊恩與丹妮絲早在1997年就開始了暗通款曲。就在邁克漲紅了臉在產房發誓要守護妻女一輩子時，丹妮絲與布萊恩早就搞到一起很久了。據布萊恩說，他和丹妮絲越來越不可分離，開始越來越多地討論怎么才能長相廝守。個中障礙，當然就是雙方的婚姻。

但是丹妮絲不愿意離婚。她和邁克的婚姻在大家眼里一直很完美，邁克非常愛她，掙的錢隨便她花。離婚的話必然會使完美婚姻和完美妻子的形象受損。她受不了，唯一的選擇就只能是除掉對方。

布萊恩是個保險經紀，邁克的那一百萬美元保險就是布萊恩極力游說他購買的。如果邁克有個三長兩短，獲益的是丹妮絲。

最開始的計劃是大家一起出游，制造一個意外讓邁克和凱斯喪命。可是布萊恩實在無法對妻子下手，而且凱斯也沒買什么高額保險，所以他愿意離婚。討論到最后，就變成了怎么能想辦法讓邁克死。而最理想的情況，莫過于在獵鴨時動手，比如讓邁克掉到水里“意外”淹死。

在經過反復討論，敲定各種細節后， 12 月 16 日，一切按計劃發生了。

但事情的發展卻并不順利。當時，布萊恩把邁克推到水里后，原以為萬事大吉了，沒想一回頭，邁克已經在水里脫掉了連體衣，正在拼命撲騰。布萊恩說，當時兩人都驚恐萬狀地瞪著對方，他轉身過去從船上的箱子里掏出槍，對準邁克的臉就來了一槍。

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布萊恩說，這么多年過去，丹妮絲始終沒問過一句當時發生了什么。有好幾次他忍不住想告訴她，但她一句“我不想知道”就給懟了回去。所以她一直都“以為”邁克是“意外”落水而死，并不知道他其實死于槍擊。

但是在一次帶著孩子去拜訪謝麗爾時，丹妮絲看到了謝麗爾的案情疑問小本本，如雷轟頂，她立刻帶著孩子離開了謝麗爾家，以此要挾前婆婆不要再糾纏這個事情。

與此同時，布萊恩越來越慌，尤其是凱斯有次有意無意地跟他說了一句“丹妮絲這人可信不得啊，她分分鐘就能把你給賣了”，布萊恩就慌了神。萬一丹妮絲把他丟出去頂罪怎么辦？畢竟他真的殺了人。

他只好鋌而走險帶槍鉆進她的車里。

在布萊恩因綁架被逮捕后，丹妮絲找到法庭，聲淚俱下地讀了一份申請，請求法官把布萊恩留在監獄里，“在他的自由和我的生命安全之間，我請求您選擇我的安全”。

但布萊恩已經不相信丹妮絲的話了，他直接竹筒倒豆子交代了全部罪行。

2017年12月19日，布萊恩因為綁架罪被判20年有期徒刑，第二天警方正式宣布找到了邁克的尸體，在他的頭部發現了散彈槍的子彈。

2018年5月8日，48歲的丹妮絲在辦公室被正式逮捕，這一天正是她女兒的19歲生日。當晚，丹妮絲以一級謀殺、串謀策劃謀殺以及謀殺從犯的罪名被起訴。

2018年11月11日，丹妮絲的審判正式開庭。在整個審判過程中，丹妮絲始終面無表情，淡定冷靜。經過四天庭審，陪審團討論了8小時，最后宣布丹妮絲所有罪名成立。因為一級謀殺她被判處無期徒刑，另外因為串謀策劃謀殺以及謀殺從犯被判 30 年有期。

2020年1月，丹妮絲提起上訴，理由依然是沒有任何物理證據能把她與殺人直接相連。11月，上訴庭撤銷了她的一級謀殺罪名，但串謀策劃謀殺以及謀殺從犯依然成立。

另一方面，因為達成了免罪協議，布萊恩在幫助警方找到邁克的尸體，并且提供了證詞指證丹妮絲后，他也不需要因殺害邁克而承擔任何刑罰。

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為什么結發妻子和鐵桿兄弟會這樣費盡心機地致邁克于死地？布萊恩的辯解是，他對丹妮絲的愛戰勝了一切，只要能跟她在一起，其他都不重要。

丹妮絲本人拒絕出庭接受問詢，所以沒有人知道她的真實想法。她從頭到尾都拒絕了解邁克死亡的細節和真相，18年來一直堅持“他是意外淹死然后被鱷魚吃掉了”的觀點。也許對她來說，做一個“擁有完美婚姻生活的完美女人”遠比一切包括他人的生命更重要，她寧做寡婦也不愿被人看成婚姻的失敗者，全世間她最愛的大概只有她自己。

案件宣判后，邁克的母親謝麗爾說了一句話：“我好想知道，如果今天他還活著的話會是怎樣。”

如果他還活著，很可能他也是過著普通人的朝朝暮暮。但是這個普通人的逝去，凝聚了那么多普通人的力量為他尋找公道，雖歷經年，不離不棄，也許這也正是人性的可貴吧。

（ 文章來源：微信公眾號“沒藥花園”，作者馬丁 ）