誰是下一個代糖潛力股原料？

隨著人們健康意識的不斷增加，以甜葉菊、赤蘚糖醇、羅漢果、阿洛酮糖為主的天然甜味劑日漸受到市場的關注，在飲料、零食、營養補充劑等領域的越來越多下游產品配方中出現了這些配料的身影。那么，在眾多代糖種類中，哪種會迎合市場需求，成為下一代的潛力股原料？

赤蘚糖醇：代糖市場“黑馬”

據研究機構沙利文發布的統計數據顯示，2020—2024年，全球赤蘚糖醇的市場需求將持續增長，年均增長率高達22.12%。這一增長也導致赤蘚糖醇和阿洛酮糖等代糖市場供應的緊張。據了解，這兩種原料目前處于短缺狀態，交貨期更長，價格更高。生產商表示，他們正在努力增加產能，支撐市場供應需求。

赤蘚糖醇是一種四碳糖醇，存在于多種食物中，如葡萄、梨、西瓜等，可由微生物發酵法和化學合成法兩種方法制備，目前商業化生產中均采用微生物發酵法。赤蘚糖醇由葡萄糖發酵制作而成，上游原料主要包括葡萄糖、玉米淀粉糖和玉米，以及銨鹽、酵母浸膏等輔料。

赤蘚糖醇是一種無臭的白色結晶原料，能迅速溶解在水中，形成一種透明、低黏度、無色的溶液。赤蘚糖醇進入人體后，不參與糖的代謝，因此幾乎不提供熱量。另外，赤蘚糖醇還屬于牙齒友好型原料，不被口腔細菌利用，對口腔細菌生長產生抑制，從而起到保護牙齒的作用。

早期赤蘚糖醇的市場熱度并不是很高，常常作為甜菊糖復配原料使用。目前，它既可以單獨應用，也可與甜葉菊和羅漢果等高強度甜味劑復配，已廣泛應用于低糖冰淇淋、糖果、烘焙產品、抗氧化劑飲品及餐桌甜味劑等許多終端產品配方中。

全球市場的需求持續增長導致赤蘚糖醇目前的供應緊張。“整個北美地區出現前所未有的短缺，成本和交貨時間都在增加。”Icon Foods公司首席執行官THOM KING預判，赤蘚糖醇的供應要到2022年第二季度才會穩定。

有分析認為，導致赤蘚糖醇供應緊張的原因主要有以下幾個方面：一是消費者減糖需求推動。當前消費者在購買產品時，糖含量已經成為一個很重要的購買決策因素。據尼爾森報告顯示，41%的中國消費者更愿意選擇含糖較少的食品飲料。很顯然，低糖/無糖已經成為普通消費者健康生活的新方式，代餐、輕食、營養棒等品類的火熱也驗證了這一點；二是新冠疫情導致供應鏈嚴重中斷，整個物流受到影響，本土供應鏈構建凸顯重要性；赤蘚糖醇上游產業鏈原料短缺。赤蘚糖醇的市場短缺與市場上玉米葡萄糖的供應存在關聯。2020年1月至2021年期間，美國對中國的玉米出口呈指數級增長，12月創下歷史新高，達6 000萬蒲式耳（約152.4萬噸）。中國巨大的進口需求使國內供應短缺，我國買家一直在搶購玉米從而推動玉米價格的上漲。另外，我國赤蘚糖醇市場缺貨是一個很重要的原因。

作為全球赤蘚糖醇主要供應市場，我國赤蘚糖醇目前供不應求。據了解，三元生物、保齡寶、諸城東曉是國內也是全球主要的赤蘚糖醇供應商。為了應對明年新一輪的赤蘚糖醇應用高潮，其中一些公司已經在加大產能。如保齡寶公司已經完成1.3萬噸赤蘚糖醇擴產項目，并投入生產。另外，該公司正在籌建用于年產3萬噸的赤蘚糖醇晶體項目，按照預期，一年后該項目建成，保齡寶的赤蘚糖醇產能將超過6萬噸。專業人士預測，隨著下半年飲料淡季的到來，赤蘚糖醇的供需或將暫時達到平衡。

阿洛酮糖：冉冉升起的代糖“新星”

阿洛酮糖又稱為D-阿洛酮糖，是一種少量存在于植物中的稀有糖。1940年，科學家首次在小麥葉子中發現阿洛酮糖，之后又在水果中發現了它的存在。阿洛酮糖的甜度是蔗糖的70%，但每克只有0.4 kal熱量（相比之下，每克蔗糖有4 kal熱量），整體市場需求量大。

植物中少量存在的阿洛酮糖已遠不能滿足市場的消費需求，因此，研究人員不斷嘗試通過技術實現商業化生產阿洛酮糖，通常要經過復雜的制備。目前，通過酶處理技術從玉米淀粉衍生的果糖中獲取低熱量阿洛酮糖是比較常見的方式。阿洛酮糖的代謝方式與蔗糖不同，不會提高血糖或胰島素，因此對關注血糖的消費者來說，是一種較好的天然甜味劑。

據了解，從2020年6月到2021年6月，全球許多知名食品飲料品牌在其推出的產品中添加了阿洛酮糖。例如，希臘的酸奶公司Chobani推出一款零糖酸奶，主要成分有超濾脫脂奶粉、水、阿洛酮糖、甜葉菊提取物和羅漢果提取物等，每5盎司產品中的熱量僅有60 kal。

全球阿洛酮糖供應商泰萊表示，由于目前市場需求巨大，將盡快生產更多的產品以滿足市場的需求。據了解，該公司已經推出液體和結晶狀阿洛酮糖的天然甜味劑原料，為飲料和糖果等應用領域開辟了新的甜味劑市場。同時，泰萊還增加了阿洛酮糖糖漿的產量和供應。這種糖漿形式的阿洛酮糖可應用于飲料、奶制品、糖果、營養棒等產品配方中。

功能糖生產企業山東百龍創園已布局阿洛酮糖產業。百龍創園表示，目前公司不斷優化生產線新增產能，并在著手進行阿洛酮糖的新食品原料申報工作。待國內規范批準、市場放開后，該原料或有可能復制現在赤蘚糖醇的輝煌。

未來：新品開發面臨嚴峻挑戰

自2018年以來，高強度甜味劑市場開始增長，2019年同比增長12%。盡管人們對高強度甜味劑帶來的金屬異味和略帶苦味的回味表示擔心，但在主要食品類別如營養品、烘焙、飲料、糖果中，都使用了高強度甜味劑。

甜味劑供應商面臨著提供正確解決方案的巨大壓力，許多供應商推出了新方案，綜合了高強度甜味劑、稀有甜味劑和低強度甜味劑。一些跨國公司正在通過數字平臺幫助客戶試驗不同的產品配方，找到合適的口味和質地。

新產品開發是甜味劑業務的關鍵。大多數甜味劑的研究和開發都集中在甜度、熱值、口感、異味解決、關鍵的功能和價格競爭力。在擴大到商業化生產前，新產品、應用開發、功能特性、可行性以及產品的價格模型都需要經過測試。

甜味劑制造商面臨著嚴峻的新產品開發壓力，需要圍繞口味、質地和價格等要求，為配方制定者提供正確的解決方案。通常來說，一家公司對于任何新工藝或含有新成分的產品開發，需要花費12～18個月的時間。此外，一種新甜味劑產品大規模的商業化相對較慢。目前，一些甜味劑制造商在研究稀有糖，如巖藻糖、曲二糖、纖維二糖、黑糖等，但仍處于研究階段，所面臨的主要挑戰是產品可行性和配方要求。而天然甜味劑阿洛酮糖等對許多制造商來說仍然是未開發的領域，未來前景廣闊。

當然，代糖原料遠不止于此，未來技術的發展總會超出目前人們的認知，而最終哪一類代糖、哪一類飲品、哪一些品牌會占據市場，或將取決于多種因素的疊加影響。