電力與核能

1752年，本杰明·富蘭克林在雷雨中放風箏，證明了劃過天空的閃電含有電能。從那時起，作為一種能源，電開始進入我們的日常生活，無論是電池還是電動馬達都與電有關。

最早的電池

1800年，意大利人沃爾塔在巴黎展示了他的發明：一疊用毛氈墊隔開的銅和鋅的圓片（這些圓片用鹽水浸漬過）。如果我們連接疊片的兩極，就會產生電流。這個系統使儲存電力并根據需要產生電力成為可能。 從那以后，電池不斷發展：更加防水，更加緊湊，可在低溫或高溫環境運行，污染越來越少，而且還可以回收再利用。

最早的電動機

1823年，一位名叫斯特金的英國人將一根金屬線纏繞在一根鐵棒上，他發現：當電流通過該金屬線時，鐵棒就磁化了。后來，一位名叫法拉第的美國人運用這一特性發明了電動機。它的工作原理是：磁鐵產生的磁場可使與輪子相連的轉子轉動，而隨著輪子的轉動，機器也就被它驅動起來了。電動機誕生了！

用電照明

1880年，得益于愛迪生和斯旺的發明，白熾燈照亮了千家萬戶。它的原理是：當電流通過一根碳絲或金屬絲時，碳絲或金屬絲就能發出可見光，起到照明作用。

核能：連鎖反應

如果鈾燃料中的一個鈾原子核被一個中子轟擊，雙方發生碰撞后會產生巨大的能量，同時會釋放出另外三個中子。這三個中子將會轟擊其他三個鈾原子核，進而釋放出九個中子……這種原子核的裂變在不到一秒的時間里，產生了一系列連鎖反應，并釋放出能量——核能。

核電站

如果人類能夠控制這種反應，就可以利用核電站源源不斷生產能源。1954年，蘇聯建成了世界上第一座核電站，但此后，一些國家由于安全以及難以處理放射性核廢料的原因，放棄采用這種方法發電。

1945年發生了什么？

1945年，在第二次世界大戰期間，美國向日本的兩座城市——廣島和長崎，投放了兩枚核彈，從而加速日本投降。核彈的能量是巨大的，以至于約有十萬居民當場死亡。