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安第斯神鷲生活在南美洲，體型龐大，翼展可超過3米，是世界上最大的飛禽，常棲息在遼闊的草原及高海拔山區的巖壁。它們能以任何動物的尸體為食，尤其愛吃牛羊的尸體。

安第斯神鷲的壽命很長，被當地的安第斯人視作“安第斯文明之魂”而加以尊敬。安第斯神鷲還是玻利維亞、智利、哥倫比亞和厄瓜多爾等國的國鳥，國旗和國徽上的主要象征之一。

安第斯神鷲雖然體型龐大，但飛行的方式卻非常節能。研究者對安第斯神鷲進行長時間追蹤發現，這種大鳥只在起飛初期很短的階段拍動翅膀，其余時間都處于不拍翅膀的滑翔狀態。目前已有的最長滑翔紀錄是5個小時，大約飛行172千米，其間完全沒有拍動翅膀。