你的自私，可能推動了經濟發展

如果有一份不受歡迎排行榜，要你列舉幾個你所不喜歡的個人性格特質，你會列出哪些呢？

有一個特質很有可能上榜，那就是“自私”。你對此大概不會有異議，在日常生活中，如果聽說某個人很自私，我們的第一反應通常是繞著他走。

不過在經濟學家眼里，“自私”卻未必是個十分討厭的詞語。

經濟學本身就是以自私作假設來解釋人類行為的科學，而“自私”一詞在經濟學中也被委婉地表述為“個人利益最大化”。

“古典經濟學之父”亞當·斯密在1776年出版的《國富論》中說到，“我們能夠喝到牛奶，吃到豬肉，并非因為奶農和屠夫的饋贈，而是因為他們在追逐利益”。

他所要表達的是這樣一個觀點：在經濟生活中，一切行為的原動力并非來自同情心或利他主義，而是來自利己之心，來自每一個人改善生活條件的欲望。

比如一位鞋匠，他生產鞋子的最初動因是什么？或許并非因為村里有很多人沒有鞋穿，鞋匠期望實現讓村里的每個人都能穿上鞋子的愿望，而是因為他正好有做鞋的技藝，生產每一雙鞋都能讓他賺到錢養家糊口。

出于改善自己生活的原始欲望，鞋匠制作了一雙又一雙鞋，賣給村里的其他人，賺到錢養活了自己，而在這個過程中，村里的人也穿上了好的鞋子。

所以亞當·斯密接著說，人們從事勞動，未必抱有促進社會利益的動機，但在一個自由放任的社會中，人們會受到一只“看不見的手”的牽引，去盡力達到一個并非他們本意所期望達到的目的，即“請給我以我所需，同時你也可以獲得你的所求”。

而就如例子中的鞋匠依靠制鞋的技藝謀生一樣，由于人與人之間天賦與才干的不同（即便是最庸碌的人，也一定有較為可取或成本較低的本能），為了更有效率地賺錢，每個人會依據自己的專長，選取自己能以較低成本從事生產的工作，然后在市場上與其他專業者進行交換，以獲取自己所需。

這樣一來，社會上自然而然地形成了專業化分工，整個社會的生產效率隨之提高。

這種以利己行為為基礎的個人利益與社會利益的統一，是亞當·斯密經濟學思想的底層。

在《國富論》出版將近100年后，英國的達爾文又從生物學家的視角，佐證了亞當·斯密的思想觀點。

達爾文生物進化理論的核心思想你一定知道——物競天擇，適者生存。這八個字其實就是在說，所有生物的繁榮和自然選擇，都是生物體從自身欲望和動機出發所產生的結果。

又過了100年，1976年，英國演化生物學家、新達爾文主義的忠實擁躉理查德·道金斯在他的著作《自私的基因》一書中驚世駭俗地提出，人的自私并不是后天養成的，也不僅僅是適者生存的結果，而根本上就是源于基因的。也就是說，自私不是一個假設，而是源自基因的本能。

“基因所做的一切都是為了最大化自己的生存機會。這些自私的基因并不是生物用來保證自己生存繁衍的手段，恰恰相反，生物只是基因不斷制造和傳播自己的一個工具而已。”

舉個例子，母鳥在感知到危險時，可能會假裝一瘸一拐地行走，從而吸引捕食者的注意。母鳥為了保護雛鳥而甘愿承擔被捕食者獵殺的風險，就像每位父母為子女殫精竭慮一樣，大概會讓你想到“奉獻”一類的詞語。

但理查德·道金斯卻近乎冷血地發問：母鳥的行為會不會正是自私的基因所驅動的呢？母鳥的自我犧牲純粹是因為基因在雛鳥身上能夠獲得更長久的傳承。

《自私的基因》一書不再拘泥于物種個體這一角度，而是更深入一層，試圖從基因的視角展示自然界宏觀現象背后的普適規律。這是一種不同的觀察方式，而不是一種不同的理論，只不過是以一種達爾文并未選擇的方式來表述。

經濟學家與生物學家的研究，不約而同地指向了一個共識，即人的自私或利己行為，能在無意之中創造出公共福祉。

現在，你對“自私”這個不怎么好聽的詞語大約有了新的理解。你可以自此對“自私”二字抱持一個更理性的態度，進而得出一個新的結論，即在任何的商業活動中，一個自私的人并不可怕。

你不妨細想想每一個企業的誕生、每一筆商業交易，有哪一個商業行為不是從個人的欲望開始的？

我們的每個行為有的是為了名，有的是為了利，有的是為了自己的一時愉悅。其實個人行為出于何種利己的目的并無緊要，也無需對此費力深究。

真正有意義的是由個人本能欲望所驅動的商業行為（可能是一個產品，可能是一項服務），是否能夠產生公共價值。若是個人行為對社會有益無害，那么無論個人出于怎樣的目的都無可厚非。

既然我們已經知道每個人從本質上來說都是自私的，那么在商業社會中，真正需要警惕的是怎樣的人呢？

是那些表現得大公無私的人。他們常常口口聲聲說“我提供的商品和服務并不是為了我個人的利益，而全是為了普羅大眾”。

在生活中遇見這種人時，我們要保持十分的警惕，因為徹底的無私是反人性的。

我們進而可以將對自私的探討上升到國家經濟制度的層面。如果一國的制度設計是基于消滅人的自私這一出發點，或者是以大公的名義剝奪個人追求財富和知識的權利，那么這種制度必然是無法長久的。

所以亞當·斯密說，一個好的經濟制度是那種能夠鼓勵人們創造財富的制度，它的首要之義是保護社會上每個成員免受其他成員施于的不義或壓迫，而不是試圖壓抑或消滅人的欲望。

一個廣為人知的例子是，1978年11月24日，安徽鳳陽小崗村的18位農民按下了18顆紅手印，開創了家庭聯產承包責任制的先河。當年，小崗村糧食大豐收。

中國終于幡然醒悟，意識到發展經濟的重要性，及時把握住了一次前所未有的發展機遇。憑借強勁的后發優勢與適時的改革開放政策，中國經濟終于步入加速軌道，創造出經濟騰飛的“中國奇跡”。

“中國奇跡”往大了說是順應了時代潮流的結果，往小了說就是順應了人性的結果。

再將視線拉回我們的日常生活。一個極度自私的人，最終是沒有真朋友的，注定將是孤獨的，是無法成就任何事業的。

但自私本身并不可恥，可恥的是兩種極端的狀況：第一是拒絕對等付出的極端自私，第二是打著大公無私的旗幟來攫取個人利益。

當我們能夠以更理性的態度面對自己和他人的自私，我們就對自己和這個社會有了更清醒的認識。

（嘉林秀摘自微信公眾號“吳曉波頻道”）