從字符到云端Windows歷史那些事兒

Overlord

字符帶來的新奇世界 DOS

DOS是什么？現在很多人都不知道它了，至多知道一個“命令提示符”，例如《電腦愛好者》中涉及很多系統上的操作技巧時，都會提及這樣一個功能。實際上，這個命令提示符只是一個“長得像”DOS的文字界面罷了。當然，其中很多命令都是源自DOS，但本質上它依然是Windows的一個組件而已。

在Windows95推出之前，微軟推出的Windows1.0到Windows3.2，這些視窗系統都是依賴于DOS的，也就是說要想安裝這些版本的Windows，必須先要安裝一個DOS系統，然后從DOS系統里啟動“圖形用戶界面”。

DOS是英文Disk Operating System的縮寫，意思是“磁盤操作系統”，顧名思義，DOS主要是一種面向磁盤的系統軟件。從1981年直到1995年的15年間，DOS在IBM PC兼容機市場中占有舉足輕重的地位。而且，若是把部分以DOS為基礎的Microsoft Windows版本，如Windows 95、98和Me等都算進去的話，那么其商業壽命至少可以算到2000年（非商業項目中最著名的是FreeDOS，發展至今）。

DOS家族包括MS-DOS、PC-DOS、DR-DOS、FreeDOS、PTS-DOS、ROM-DOS、JM-OS等，其中以MS-DOS最為著名。無論是何種版本的的DOS，它們都是使用命令行界面的，運行程序的方法是在命令行中鍵入程序的名稱、運行參數，而不是像Windows、macOS使用圖標，鼠標點擊的方式來操作。

DOS的架構存在很多先天性的局限，最早的8088微處理器只能尋址到1MB的物理內存空間，由于附加的硬件設備（比如聲卡、網卡等等）也必須映射到這段空間，最高可以使用的存儲器只有640KB（被稱為“傳統存儲器”）。因此在DOS的結構上，將640KB被視為最大的存儲器空間，也叫基礎內存，無法尋址更高的地址。所以如何優化這640KB空間就成為那個時代區分“電腦小白”或“電腦高手”的基本分水嶺，比如“國民游戲神作”《仙劍奇俠傳》需要足夠的基礎內存空間。

另外，DOS還有硬盤分區大小的限制，造成這個問題的原因有兩個。首先，許多DOS類的操作系統只支持到FAT16，而FAT16在設計上就不支持超過2.1GB的硬盤分區。另外，DOS訪問硬盤的方式是透過調用中斷值“INT13”，然后往下再利用CHS系統對應到磁盤上的資料。在這個架構下，操作系統最多只能“看到”8GB的硬盤空間。

MS-DOS經歷過諸多版本的發展，最后一個單獨發布的版本是MS-DOS 6.22，它內置了不少實用工具，比如簡單的文本編輯器Edit，還有EMM386內存管理器、Memmaker優化基本內存工具，以及DRVSPACE磁盤透明壓縮工具等等，功能算是比較全面了。

MS-DOS的最后一個版本是8.0，只不過它不再是單獨發布的，而是集成于Windows Me之中（Windows Me開機啟動依然依賴MS-DOS），之后再無MS-DOS，而只是那個“看起來像”DOS的命令提示符——2001年，微軟發布了Windows XP，這是第一個完全不依賴DOS的消費級Windows操作系統（之前微軟已經發布了不基于DOS的商用Windows系列，如Windows NT以及老用戶熟悉的Windows 2000）。在Windows XP發布會上，時任微軟公司首席執行官的比爾蓋茨說了一句話：“今天真正是MS-DOS時代的結束（today it really is actually the end of the MS-DOS era）”，宣告MS-DOS壽終正寢。

圖形化的開端 Windows 3.X

Windows 3.0發布于1990年，極大地改進了外觀設計，還增加了虛擬內存和VxD功能。應用可以運行在保護模式下，訪問幾MB字節的內存。之后，Windows 3.1發布于1992年3月1日，相比Windows 3.0完善了不少，但是對于中文用戶來說依舊有天然的使用障礙——Windows 3.1還是英文版。Windows 3.2發布于1994年，它在功能特性上和Windows 3.1沒有差別，最大的變化是支持中文，這也是Windows系統第一次擁有中文版本。

不同于后來的Windows系統，在（包括）Windows 3 . 2之前，都是先以MS- D OS啟動系統，引導到字符界面，然后敲擊命令“Wi n”才能啟動圖形界面，所以很大程度上，它們都只是MS-DOS的圖形界面而已，而現今Wi n d ows擁有的諸多特性在Wi n d o w s 3 . X 上都是看不到的。不過反過來，Windows 3.X上還有一些組件、應用至今依然保留在Windows上，即便是最新的Windows 11也不例外。比如ODBC（32bits）組件、程序管理器、文件管理器、掃雷、蜘蛛紙牌、注冊表、控制面板、記事本、計算器、任務列表等等。

時代的序幕 Windows 95

MS-DOS本質上是一個16位的操作系統，即便是“套上圖形殼子”的Windows 3.X也不例外。但是Windows 95就不同了，它既能夠直接在一個全新的空白電腦硬盤上安裝，同時它也擁有自己獨立的軟件運行庫，可以運行DOS所不支持的32位程序和一些3D游戲，這些都說明它顯然是一個合格的、完整的“圖形操作系統”。但是，Windows 95（直到Windows Me都是如此）仍然需要依賴16位的DOS基層程序才能運行，不算是真正意義上的32位操作系統。

Windows 95于1995年8月24日正式發布。盡管仍然以MS-DOS為基礎，但帶來了對32位程序、即插即用硬件、搶占式多任務處理、長文件名等諸多功能的原生支持。與此同時，Windows 95引入了全新的、對象化的用戶界面設計，用“開始”菜單、任務欄、Windows瀏覽器等全新組件取代了之前的程序管理器。此外，微軟的網頁瀏覽器Internet Explorer首度與Windows捆綁發行。

因為微軟積極通過系統大版本更新的方式，給Windows 95一次次加入新的特性、功能、附帶軟件，導致后期的Windows 95與最初發布時相比差異越來越大。這才有了盜版商為了方便區別，自行將1996年和1997年的Windows 9 5更新版本稱之為“Windows 9 6”和“Windows 97”，上當者不在少數。

而且在這一時期，個人電腦的價格快速降低，不少家庭都有能力負擔一臺電腦的費用了。在這樣的需求刺激之下，Windows 95開始，微軟的Windows系列操作系統迅速形成壟斷之勢，成為操作系統市場的王者。

真正的家庭多媒體平臺 Windows 98

Windows 98是一個極為成功的操作系統，于1998年6月25日發布，系統基于Windows 95上改進，同樣是混合16位/32位的Windows系統。它改良了硬件標準的支持，其他特性包括對FAT32文件系統的支持、多顯示器等特性，此外帶來了Windows DriverModel、USB通用設備、ACPI、休眠、多顯示器等功能和硬件的支持。1999年5月，Windows 98 Second Edition發布，主要特點是對USB、DVD等設備的驅動做出了改進。不過，Windows 98的藍屏問題也一直困擾著用戶——這是由于該時期電腦硬件平臺大幅提升了對硬件設備的支持能力，且硬件設備層出不窮，兼容性問題表現得越發明顯。

相比于之前的Windows 95，Windows 98的安裝體積大了許多，很多用戶很擔心它會對系統性能提出更高要求。實際上Windows98相比于Windows 95要好很多，尤其是開關機和啟動應用的響應速度上，Windows 98有質的飛躍。Windows 98還使用了新的即時生效技術（即某些系統設置更改后不用重新啟動即可生效，如調整顯示器的顏色、桌面區域時間調整等等）和增強的磁盤碎片整理程序（將最常用的應用程序放在硬盤中讀取數據最快的位置）——這些在Windows 95時代都需要重啟才能生效。

對于很多用戶來說，Windows 98最大的成就在于對多媒體的支持與處理能力上。在當時，MMX指令集的出現非常關鍵，很多以往只能依靠CPU粗暴計算的多媒體內容，通過指令集的優化，在執行多媒體應用的時候效率會高許多。舉個例子，在Windows 98上，最吸引人的兩個多媒體應用，一個是超級解霸，一個是MP3音樂播放器WinAMP。

超級解霸的出現讓電腦流暢播放VCD成為現實，這對不少家庭用戶是極具吸引力的——理論上Pentium 133就能解壓VCD了，但是它只能實現全屏播放，不能和任何其他圖像或者窗口同時顯示。當超級解霸出現后，只需要Pentium 66級別的處理器就能實現硬件實時解壓VCD的能力，而且輸出的是位圖信息，可以在普通窗口上顯示，而不是全屏占用。而MP3音樂播放這個功能，在當時幾乎是帶有MMX多媒體指令集的處理器“專長”所在——在不帶有MMX指令集的處理器電腦上播放MP3音樂簡直是一種折磨。另一個特點是Windows 98對游戲的支持度更好，而且這一時期，諸多經典游戲的誕生也讓Windows 98平臺更具娛樂特性。

失敗和成功只有一線之隔 Windows Me/2000

時間來到2000年，為了迎接千禧年的到來，微軟推出了歷史上最后一代基于DOS系統的Windows版本——Windows Me。WindowsMe借鑒了Windows 2000的外觀，啟動速度較前幾代都更快，增強了多媒體功能并新增了諸如系統文件保護、系統恢復以及家庭網絡工具等功能。不過，Windows Me的運行速度和不穩定性廣受詬病，硬件兼容問題也頻頻發生，故有媒體認為WindowsMe是微軟歷史上最糟糕的一代系統。

而Windows 2000原本并不是針對家庭用戶設計的，它是基于Windows NT內核設計——一個純粹的32位操作系統。2000年2月17日Windows 2000發布，因為設計初衷是針對專業用戶或者服務器市場的，所以在穩定性方面有了極大的提升。尤其是對比千瘡百孔的Windows Me，Windows2000迅速成為繼Windows 98之后非常受歡迎的家用操作系統，盡管看起來并不是十分合適。這個情況一直持續到Windows XP橫空出世。

歷史的經典 Windows XP

如果問微軟歷史上最成功的操作系統，恐怕非Windows XP莫屬了，Windows XP于2001年10月25日正式發布，它也是基于Windows NT內核的產物。Windows XP的誕生旨在將Windows9x的用戶引入到Windows NT中，微軟為此保證其將提供比DOS系列更好的性能和體驗。Windows XP引入了經典的用戶界面設計（其中包括了新版的“開始”菜單和面向任務的Windows瀏覽器）、流式傳輸的多媒體服務和Internet Explorer 6。其名字“XP”的意思是英文中的“體驗”（experience），事實上，Windows XP也正是如此，很長時間給了用戶最好的使用體驗。

在零售中，Windows XP被分為兩個主要的版本：家庭版和專業版。家庭版主要面向普通客戶，而專業版面向商業客戶和發燒友。之后也出現了媒體中心版（設計于家庭影院的電腦，擁有更強的影音功能）和平板電腦版（設計于可攜帶的平板電腦，支持手寫筆輸入等功能）。

Windows XP的界面是自Windows 9x以來“最好看的”，優質的界面視覺設計非常討好用戶，而且它擁有極佳的穩定性（相比之下），藍屏死機情況大幅度改善。而且它的兼容性頗為出色（驅動也更完善），基本不會出現Windows 9x時代出現的問題（包括Me系統）。WindowsXP擁有諸多先進特性，比如我們現在普遍使用NTFS磁盤格式就是從Windows XP開始大面積普及的。更為重要的是，Windows XP對系統的配置要求并不高，讓安裝使用Windows XP的門檻大大降低。

由于它具備廣泛的兼容性，而且恰逢這一時期電腦的大規模普及以及互聯網技術的高速發展，Windows XP的觸角伸向了方方面面，以至于很長一段時間，無論微軟推出多么“高級”的新版本Windows操作系統，Windows XP的地位始終無法撼動。甚至時至今日，部分專業領域的設備依舊使用Windows XP。在2007年1月，Windows XP的市場占有率曾達歷史最高水平，超過76%，直到近期才被Windows10超越。而且Windows XP異乎尋常的“長壽”，在2015年7月14日，微軟才徹底停止對Windows XP的支持服務。

第二次“失敗”？ Windows Vista

Windows XP的成功，一定程度也因為它的繼任者不夠“爭氣”——Windows Vista在2006年11月30日發布了。它引入了全新的Windows Aero“毛玻璃”特效和大量的新設計，讓它看起來遠比Windows XP現代。不過也正因如此，使用Windows Vista的電腦性能相比Windows XP大幅度下滑，啟動也變慢許多——而這一切換來的直觀感受僅僅是看起來更好看一些。

而且最為可笑的是，Windows Vista引入了一個評分機制，這個機制號稱可以幫助用戶判斷電腦的好壞。然而，它針對特定硬件的評判標準極為“不專業”，實際上并不能真正起到引導用戶判斷電腦性能。甚至后來還有專門的教程，教授大家如何手動修改分數，這個評分機制也就成為了一個毫無意義的事情。

Windows XP的真正繼承人 Windows 7

Windows Vista的失敗讓微軟意識到，單純增加不成熟的新技術、更好看但是更浪費系統資源的“優質”UI界面并不可行。于是在3年之后，2009年7月22日Windows 7發布了——這也是繼Windows XP之后另一個長壽的操作系統。與上一代Windows Vista大量引入新功能不同，Windows 7的升級更集中、更平緩，意圖與Windows Vista的應用和硬件完全兼容。Windows 7改良了Windows Aero設計，并引入了多點觸控、家庭組等新功能。

可以說，Windows7具備極佳的硬件兼容性、系統運行穩定性的同時，在界面上也更為美觀。然而正是由于Windows7的種種優點，讓微軟在推廣不甚成功的Windows8甚至Windows10時都遇到了不少阻力，不得不對它處處設限，讓Windows7的更新中不再有新特性支持（如不支持DirectX12），對新設備的驅動程序也不再兼容（如不支持新的顯卡驅動、USB3.0驅動等）。總之就是為了讓用戶盡快升級，Windows7被強制“下崗”了——畢竟有之前WindowsXP的“長壽經歷”，如何迫使用戶盡快升級到新版本的操作系統，微軟相比之前要“精明”得多。

向左還是向右 Windows 8/8.1/RT

Windows 8在2012年10月26日發布，呈現出了巨大的變化，包括現代UI的引入、迎合觸摸設備的磁貼化設計等。這些變化中包含了對開始菜單的重新設計，微軟在其中使用了巨大的磁貼以方便平板電腦等設備的觸摸，并且磁貼本身也可以用于快速呈現用戶需要的信息。此外還誕生了Metro應用程序，它們與常規的應用在外觀和設計上大相徑庭。值得一提的是，Windows 8激進地將最低分辨率上調至1024×768像素，這使得很多上網本無法運行。

作為Windows 8的升級版，Windows8.1于2013年10月17日發布，包含了功能上的一些增強。Windows 8和Windows 8.1一直受到外界的批評，包括其取消傳統的開始菜單等。嚴格意義上說，Windows 8是個巨大的失敗，以致于在Windows 10到來之前，絕大部分用戶一直在使用Windows 7作為電腦的操作系統。

另一方面，在移動大潮的影響下，微軟也在尋求改變，WindowsRT的誕生就是一個佐證——這個專為ARM架構設計的操作系統一度被解讀為“I+W”即英特爾+微軟組合的解體。理想很豐滿，現實很骨干，一方面ARM架構的硬件設備根本沒有做好迎接“Windows”的準備，另一方面Windows RT只是“看起來像”Windows，RT版本的應用和X86構架下的Windows應用并不兼容，二者也沒有什么互通性，很快微軟就放棄了這個版本的Windows系統。

客觀來看，Windows 8/8.1/RT確實是微軟求新求變的幾次嘗試，而且不可謂不費心力。但是盲目的設計方案、忽略電腦用戶根本需求，以及對移動端使用方式、場景的不理解，讓微軟的這些嘗試遭遇了打擊。不過，在這一代Wi ndows系統上進行的很多嘗試為日后Windows 10的成功打下了堅實的基礎，這一點也是不可忽略的。

這是“最后一個版本” Windows 10

2014年9月30日，微軟宣布將以Windows 10作為Windows的下一代操作系統。它在2 0 1 5 年7月2 9日正式發布，解決了Windows 8中用戶界面設計的缺陷，包括傳統開始菜單的回歸、全新的虛擬桌面系統，以及可以窗口化運行的Windows Store應用。Windows 10聲稱會免費提供給符合條件的Windows 7、Windows 8和Windows 8.1電腦。這個免費殺招果然有效，甚至很多盜版Windows都能借機“洗白”成為正版操作系統用戶。

有趣的是，Windows 10在宣布之初曾經被稱為最后一個系統版本號，未來通過在線升級推送不斷更新。事實上一段時期內確實如此，如今最新版本的Windows 10和最初發布的Windows 10說是兩個不同的操作系統也不為過，只不過都被“包裝”在同一個版本號下了。

從使用角度來說，Windows10相比Windows 8/8.1要成熟不少（尤其是隨著時間推移不斷更新的新Windows 10），而且廣泛吸收用戶意見、建議，讓Wi ndows的易用性大為提升。同時它深度融合于網絡應用，操作更為簡便。但這也招來了廣泛質疑——電腦系統是否成為了收集用戶信息的最方便平臺？

2021年6月，在Wi ndows 11公布之后，微軟更新了Windows 10的產品生命周期政策，表示Windows 10將在2025年10月14日后停止支持，說好的最后一個版本Windows呢？

我又升級了！ Windows 11

2021年6月24日的一場直播中，微軟宣布了將以Windows 11作為Windows的下一代操作系統，稱W它將會被設計的更加友好和易用。根據安排，Windows 11將在2021年秋季正式發布，并且會免費提供給符合Windows 11最低硬件需求的Windows 10用戶升級。

Windows 11的巨大變化顯而易見：設計了類似Macintosh的操作界面，包括采用圓角的窗口設計，任務欄居中（類似macOS的底欄），而且取消了自Windows 8時代就有的動態磁貼設計，和傳統Windows的左下角為“開始菜單”完全不一樣了（也可以自行更改設置恢復）。

不僅如此，Windows 11對移動設備的高度融合也是一大特點，例如Windows 11將直接支持Android應用，并且將可以通過微軟應用商店直接下載安裝使用。Windows 11還內置了Microsof tTeams通訊應用，這一應用同時還支持Android和iOS平臺，微軟顯然更希望設備可以實現跨屏應用。

Windows 11的另一個重大改進是前所未有的提升安全性。微軟聯合知名OEM、芯片廠商提高了安全基準，增加了從芯片到云端的保護，并提供了"零信任安全防護模式"，保護數據和跨設備訪問，極大的保障了使用的可靠性、穩定性、安全性以及兼容性。只不過，這個安全性依賴于TPM芯片，很多電腦將被拒之門外，無法升級。

這近四十余年的發展，微軟的操作系統從字符走向圖形，從敲擊走向點擊、從本地走向云端、從單屏夸向多屏聯動，每一個變革都在引領著電腦設備的發展，這一點是毋庸置疑的。固然這中間經歷過幾個不太成功的操作系統升級，但是總體來看，操作系統的升級一直是以提供更為便利的操作方式，更完善的應用平臺為核心發展的。