阿歇特集團2.4億美元收購Workman出版社

文｜李 麗

數字化時代的到來與新冠肺炎疫情持續，令再版圖書地位飆升成為新常態。

Workman的經典產品之一——兒童智力開發叢書“大腦任務”(Brain Quest）系列

近年，美國“五大”出版商的任何收購行為幾乎都會成為媒體報道出版業走向集中整合的例證，但8 月上旬阿歇特集團宣布以2.4 億美元（約合15.5 億人民幣）收購獨立出版社Workman，卻將媒體和業界的注意力更多地引向了疫情時期再版書地位的飆升。

截至2020 年底，阿歇特圖書集團(Hachette Book Group)是美國第四大大眾圖書出版商，年銷售額粗略估計約為7 億美元。之后，當行業老大企鵝蘭登書屋(Penguin Random House)收購美國大眾出版領域第三大出版商西蒙與舒斯特(Simon & Schuster)的交易最終完成后，阿歇特圖書集團將從全美第四上升為第三。

8 月上旬，阿歇特圖書集團在接替西蒙與舒斯特公司，成為排名企鵝蘭登書屋和哈珀?柯林斯之后美國第三大大眾出版商的道路上，邁出了重要一步，達成了以2.4 億美元收購獨立出版社Workman 的協議。Workman 是美國僅存的幾家規模較大的獨立出版商之一，其2020 年的銷售額為1.34 億美元，它的加入將使阿歇特圖書集團的年收入增至8 億美元以上。

自2013 年以來，阿歇特通過收購和有機增長，持續擴大其再版圖書目錄。阿歇特圖書集團首席執行官邁克爾? 皮奇（Michael Pietsch）指出，收購Workman 是阿歇特八年來第六筆也是最大的一筆并購交易。皮奇在接受國際書業媒體《出版展望》（Publishing Perspectives）采訪時表示：“我們特別期望擴展我們的實用性非小說類圖書和兒童圖書書單，這兩類圖書的再版書表現特別好。”而此次收購Workman，與前幾年的五次并購相類似，將為阿歇特增加更多的非小說類圖書和再版書目，使阿歇特這家曾經主要倚賴小說類重點新書的出版商增色不少。前五次并購為阿歇特的圖書目錄增加了大約9000 種圖書，此次收購Workman，將為阿歇特再添3500 多種圖書，這些圖書都是Workman 非常賺錢的再版書目中的一部分。皮奇對Workman 出版社的書目質量和深度贊不絕口。

有媒體評論，作為一家主要由再版常銷書驅動的出版社，Workman 的出版業務在許多方面都與阿歇特的目標非常契合。被阿歇特收購之后，Workman 的原首席執行官丹?雷諾茲(Dan Reynolds)將繼續在阿歇特旗下管理Workman，雷諾茲表示，Workman 的一些出版品牌，70%～80%的收入來自于再版書。他說，Workman 的策略一直是建立和發展擁有長久生命力的常銷書書目，這份書目中每一季有三分之一的圖書會轉化為持續銷售的再版書獲得可觀的銷售額，某些書還會產生特許經營授權業務。

事實上，Workman 已經創建了一些久負盛名、常銷不衰的出版品牌，包括世界上最暢銷的孕產和育兒系列“What to Expect”，兒童智力開發系列叢書“大腦任務”（Brain Quest）系列，以及“一天一頁”（Pagea-Day）日歷。其快速增長的新品牌之一“阿特拉斯?奧布斯丘拉”（Atlas Obscura）全球秘境探險者指南系列，今年10 月12 日將推出新產品Gastro Obscura。

皮奇稱贊Workman“是一家杰出的出版社，是業界最具創意的出版商”，并指出它引領和開創了將圖像與信息相結合創造暢銷書的方法。

Workman 出版社目前在位于美國紐約、北卡羅來納州教堂山、馬薩諸塞州北亞當斯、俄勒岡州波特蘭市的幾處辦公室擁有約300 名員工。出版社旗下的出版品牌包括Workman、Algonquin、Algonquin 青少年、Artisan、Storey Publishing 和Timber Press。 此 次收購預計將在9 月底前完成，屆時Workman 將成為阿歇特圖書集團的第八個出版子集團。Workman 出版社現在的老板是卡羅蘭?沃克曼(Carolan Workman)，2013 年在其丈夫、出版社創辦人彼得?沃克曼(Peter Workman)去世后，卡羅蘭接管了出版社，而在此次并購交易完成后，她將退休。

出版社首席執行官丹?雷諾茲說，成立于1968 年的Workman 出版社尋找新東家的工作已經進行了數年，并與十幾家公司進行了接觸和商討。雷諾茲補充說，老板卡羅蘭?沃克曼在為出版社尋找新下家時，“最優先考慮的是員工的就業穩定和安全，這甚至高于對并購價格的考慮。而我們在阿歇特集團發現了讓我們動心的這一點，他們理解我們的動力所在” 。

而令業界和阿歇特集團尤其感興趣的還有一點，Workman 出版社2020 年1.34 億美元的營收中，40%來自出版社內部的自主原創產品。阿歇特首席執行官皮奇表示，考慮到大多數Workman 廣受歡迎的書籍和產品都是出版社內部開發創作的，收購后阿歇特集團如果干涉Workman 的業務將是“瘋狂的”。“他們有自己獨特的企業文化，”他解釋說。

除了再版書目，Workman 還將為阿歇特集團帶來更多的東西。憑借其獨特的出版方式，Workman 一直保有自己的銷售隊伍，其產品的銷售渠道遠遠超出了書店。雷諾茲和皮奇都表示，公司合并后更加廣泛豐富的圖書品類，讓他們看到了進入禮品店和其他特色市場的巨大機遇。雷諾茲指出，這項并購交易還有一個實際效應，就是可以減輕Workman 在維持基礎運營的同時投資開發新產品的財務壓力。依托阿歇特集團，沒有了這些顧慮，Workman 可以全身心地投入到新產品的開發中去。

Workman的暢銷圖書品牌——孕產和育兒系列“What to Expect”

對于這一收購事件，美國書業界人士和有關媒體評論說，在新冠肺炎疫情流行進入第二年的當下，再版書已經從出版商的副業變成了地位很高的主業，這在很大程度上是因為消費者的購買習慣持續向線上轉移。

由于實體店的貨架空間和庫房存儲能力有限，所以實體店往往只關注重點新書的銷售和那些已被證明常年動銷的作品。在數字化時代到來前，這意味著出版商的關注點也集中在主打新書。

數字化已經伴隨了人們很長一段時間，但人們的舊習慣難改，而經過一場疫情，出版商才開始注意到，消費者正被迫大規模轉到線上購書，這為再版書的銷售注入了新的活力。

在2020 年之前，出版商的再版書不會成為一個賣點，再版書書目也不是精明的首席執行官想要大聲宣揚的關鍵詞。但現在是2021 年，新冠肺炎疫情已經持續了近兩年，并且還沒有結束，當前的新常態是再版書至關重要。

出版商們剛剛意識到，數字化為他們打開了一個全新的書單，讓那些之前處于休眠或被遺忘的書籍得以重見讀者，這種全新的意識顯然在阿歇特收購Workman的交易中發揮了關鍵作用。■