iPhone 13支持衛(wèi)星電話？也許是全球通信時代來臨的前奏

想“上天”的iPhone？

進(jìn)入9月，網(wǎng)上出現(xiàn)許多有關(guān)iPhone 13系列的爆料，但基本集中在手機(jī)外觀、配置方面，而該系列手機(jī)具備何種功能卻鮮有曝光。

天風(fēng)國際郭明錤日前發(fā)布了iPhone 13 的前瞻研究報告，其中提到它有可能會支持低軌道衛(wèi)星通信功能。他在報告中分析稱，這將是蘋果又一次重大網(wǎng)絡(luò)升級，實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通信+5G雙重通信保障。如果按照這個邏輯，意味著未來的iPhone即便是在4G/5G無法使用的前提下，也能通過衛(wèi)星通信實(shí)現(xiàn)基本的通話和收發(fā)信息。郭明錤表示，iPhone 13系列之所以能實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通信，主要依靠定制的高通X60基帶，如果其他手機(jī)要實(shí)現(xiàn)這一個功能，則要等到明年才有望集成或外掛的X65基帶。

Globalstar支持衛(wèi)星通信服務(wù)？之所以是高通的基帶芯片，是因?yàn)楦咄ㄅc海外衛(wèi)星通信運(yùn)營商Globalstar合作已久，iPhone 13系列搭載定制高通X60基帶后，可通過這家衛(wèi)星運(yùn)營商的N53頻段實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通信。相當(dāng)于蘋果選擇了高通，高通選擇了Globalstar。當(dāng)然，國內(nèi)也有類似的運(yùn)營商，比如中國衛(wèi)通，是我國唯一擁有通信衛(wèi)星資源且自主可控的衛(wèi)星通信運(yùn)營企業(yè)。除此之外，三大運(yùn)營商這兩年也在加大衛(wèi)星通信方面的投入。這樣一聽，是不是覺得iPhone 13系列能打衛(wèi)星電話瞬間現(xiàn)實(shí)了許多？

iPhone 13系列支持衛(wèi)星通信功能之后，一方面可以通過衛(wèi)星通信加強(qiáng)手機(jī)的通信能力，不止iPhone，之后的iPad，甚至MacBook等可聯(lián)網(wǎng)設(shè)備也能從中受益;另一方面，衛(wèi)星通信可以強(qiáng)化iPhone的定位導(dǎo)航能力。對于普通消費(fèi)者而言，經(jīng)過衛(wèi)星通信強(qiáng)化的iPhone 13系列更有通信保障，能夠很好地緩解iPhone信號差的問題。所以從這點(diǎn)出發(fā)，就不難理解消費(fèi)者對于“iPhone 13系列或支持衛(wèi)星通信”一事為何如此關(guān)心。但是，真的有這么簡單嗎？

這或許只是一場誤會？

“iPhone 13系列或支持衛(wèi)星通信”的消息傳出后，也引起了不少人的懷疑。實(shí)際上，我們暫且不談具體型號，iPhone支持衛(wèi)星通信其實(shí)可以有，但是沒有預(yù)測或是大家想象的那么神奇。這項衛(wèi)星通信功能主要只是提供應(yīng)急功能，在沒有信號以及有限的衛(wèi)星環(huán)境下發(fā)送緊急求助信號，所以它不會取代現(xiàn)在的4G、5G以及WiFi等通信方式。翻譯成人話，就是信號該差還是差。

順帶一提，當(dāng)初這件事曝光之后，就有人說“這項功能國內(nèi)用不了，因?yàn)閯恿巳筮\(yùn)營商的蛋糕”，這完全是天方夜譚。上面提到的中國衛(wèi)通已經(jīng)將其基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)剝離給了中國電信，并向民用市場推出了1349或1740開頭的衛(wèi)星電話卡。在具體資費(fèi)上，語音月套餐100元，包含了60分鐘的國內(nèi)通話;流量月套餐300元，包括國內(nèi)流量20MB。但由于昂貴的成本和價格，注定了使用群體是一個有剛需的小眾群體，站在運(yùn)營商的角度上，當(dāng)然是希望使用的人越來越多。

從技術(shù)角度來說，能否實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通信取決于信號強(qiáng)度、天線增益、發(fā)射信號功率、接收器靈敏度等，而這些往往要具備很大的功率，以現(xiàn)在智能手機(jī)的天線尺寸和信號功率去實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通話不太現(xiàn)實(shí)。那些支持衛(wèi)星通話的設(shè)備要么需要有一套“大鍋蓋”外設(shè)，要么擁有像摩托羅拉銥星手機(jī)一樣的造型，而這些基本脫離了智能手機(jī)的范疇。

但是不妨把格局打開，相較于讓蘋果出一部支持衛(wèi)星通信的iPhone，不如出一個對應(yīng)的手機(jī)殼。這個手機(jī)殼配有獨(dú)立電池、能夠伸展的天線，應(yīng)該能比較方便地實(shí)現(xiàn)基本的低軌衛(wèi)星通信功能，做一個外設(shè)比做一個手機(jī)集成功能多少要簡單一些。如果有這么一款手機(jī)殼，那么配合iPhone使用，理論上是可以達(dá)到銥星手機(jī)那樣的通信效果的。不過按照蘋果一貫的設(shè)計風(fēng)格，短時間內(nèi)應(yīng)該看不到這樣的手機(jī)殼。當(dāng)然，這只是我個人的一個猜想。

總體而言，“iPhone 13或支持衛(wèi)星通信”一事更像是一場誤會，可以有但沒有大家想象的那么理想。本來這次曝光引發(fā)的一系列節(jié)奏到這就可以結(jié)束了，但是這件事背后，或許藏著一場關(guān)于未來通信的競爭。

全球6G競爭的序幕

對于蘋果要做的事情，我們不妨把格局打開一點(diǎn)，這樣看或許更為清晰一點(diǎn)。

2017年，蘋果吸納了兩名谷歌航天器業(yè)務(wù)工程師，組建新的硬件團(tuán)隊。2019年，彭博社報道稱，蘋果正在研究衛(wèi)星通訊技術(shù)，并招募了 12 名航天、衛(wèi)星行業(yè)的工程師。蘋果如此熱衷于上天，可能與當(dāng)前通訊發(fā)展受限以及衛(wèi)星通訊前景有關(guān)。

當(dāng)前，全球通訊市場已達(dá)年均萬億美元規(guī)模，但是網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍竟然還沒達(dá)到地球面積的10%，加上不同地區(qū)的地理環(huán)境限制，信號發(fā)射塔數(shù)量開始接近飽和。地面解決不了問題那就上天，于是人們開始看向星空。