首次部署的F-35C與卷土重來的阿塔

1996年，美國國防部正式啟動“聯合攻擊戰斗機”計劃，也就是大名鼎鼎的第五代戰斗機F-35“閃電”Ⅱ。也是在這一年，萬里之外的中東，一個名叫塔利班的軍事組織奪取了阿富汗政權。彼時，冷戰結束不久，美國如日中天，新的五代機項目是絕對力量的象征，阿富汗塔利班（以下簡稱“阿塔”）根本入不了世界唯一超級大國的眼。

25年后，美國海軍“卡爾·文森”號航母搭載一個F-35C艦載戰斗機中隊前往印太地區部署，開啟了F-35家族最后一個機型的首秀之旅。就在“聯合攻擊戰斗機”計劃全面落地之際，被美國推翻政權的阿塔再入喀布爾，阿富汗即將重回塔利班時代。此時的阿塔，已是美國反恐戰略甚至美式霸權失敗的“宣判者”，而F-35C更像是一塊強弩之末般的“遮羞布”。

按照美國海軍的規劃，F-35C本應在“福特”級航母上滿載起航，可現實中只能與F/A-18E/F以1：3的比例“混搭”在“尼米茲”級航母上弱勢出場。誠然，F-35C很強，但僅僅一個中隊的規模更像是一種姿態展示。畢竟，在“大國競爭”的戰略背景下，焦慮的美國人急需證明自己依然擁有技術上的“代際”優勢，還沒準備好的F-35C只能被迫“營業”。美國海軍所稱的“21世紀海軍航空兵發展的重要里程碑”似乎并不完美。

F-35C背后的航母打擊群是美軍全球部署的標志性力量，近來卻狀況頻出。去年3月，美軍在亞太地區出現了前所未有的“航母真空”。今年5月，這種現象再次出現，駐守日本的“里根”號航母前往中東，接替疲憊不堪的“艾森豪威爾”號，后者此前與“羅斯福”號均被安排了平時極為少見的“雙泵”部署。

上面提到的“里根”號是為了掩護美軍撤離阿富汗才離開己方防區的。今年4月，拜登宣布從阿富汗全面撤軍。這位美國歷史上最年長的總統絕對想不到，僅僅100多天后，國家苦心經營了五分之一個世紀的地方就會被當年的手下敗將奪回。持續20年的反恐戰爭，美國在阿富汗投入超2萬億美元，付出巨大代價建立了在中東的重要支點。如果不是無力在多個戰略方向同時出擊，美國人必定不會吐出吃到嘴里的肉，盡管這塊肉怎么嚼也嚼不爛。

無論是捉襟見肘的航母，還是戰略放棄的無奈，都折射出美軍全球部署軍力的不足。其實，美軍不是軍力不足，只是不足以填滿美國掌控世界的欲望溝壑。事實已無數次證明，用軍事干預解決地區熱點問題及其所代表的霸權主義思維和行徑沒有出路。美國如果依然認識不到這一點，即便部署再多F-35C之類的頂尖裝備，類似阿塔卷土重來的失敗還會不斷上演。