犬的胡須

和貓一樣，犬也有長長的胡子，如果你仔細觀察，就會發現犬的胡須甚至比貓的胡須還要多。對于胡須的作用，大多數人都知曉其對貓的重要意義——用來丈量洞口大小及感知周圍危險，很少會有人留意到犬的胡須。有些犬主還會為了愛犬的美觀，在為犬剪毛的同時也會將其長短不一的胡須修剪整齊。之后犬主會發現：當他們給犬修剪胡須之后它竟然不愿意出門遛彎了!這是何故?犬的胡須能修剪嗎？犬的胡須有什么作用？

我們把犬嘴巴旁邊那些又長又硬的毛發成為“胡須”，但其實它們只是犬“須毛系統”中的一種而已。實際上，下面這幾處的長須都屬于犬的“須毛系統”：鼻子兩側、上嘴唇周圍那些長長短短的“胡須”；在臉頰兩側靠近頜骨的地方，你會找到小叢的“頰須”；在犬的下巴下面，有一處小痣一樣的突起，那上面也長有須毛；在眼睛上方，那些長長的可不是眉毛，而是被稱為“眉須”的須毛。

隨著幼犬的成長，胎毛中的胡須會慢慢伸出。與貓咪兩側4行整齊排列的12條胡須不同，犬的胡須更加多樣化，并取決于犬種和遺傳基因。據統計，大部分犬單側的長胡須約在20根左右。如果你仔細觀察，還會發現鼻子附近的胡須的排列是有一定規律的：短的在前，長的在后。

和普通的毛發不同，須毛是直接受神經支配的特殊毛發。國外將犬的須毛稱作“觸須”，因為在犬的世界里，這些須毛就像章魚的觸手一樣，是它們感知世界的重要工具。研究顯示，犬所有來自觸覺的信息中，有40%來自這些須毛！

為什么須毛有如此神奇的力量？關鍵就在于它們那獨特的毛囊！須毛根部的毛囊就像一個“神經細胞大本營”，每個毛囊連接著100~200個初級傳入神經細胞，這些細胞又與至少8種機械性感受器相連，經由神經網絡直接對接大腦感知功能區，形成了一套完整而龐大的“刺激反饋系統”。這套系統的最大成就就是：每根須毛的一個最微小的振動，都會迅速而直接地傳到犬的大腦中，瞬間激活大腦的整套分析判斷系統！這些長長短短的須毛比你想象中厲害得多，是犬絕對離不開的秘密武器——

一、天然雷達探測儀

犬的胡須是正常的毛發的兩倍粗，且更厚。胡須的根比普通毛發的根深3倍，覆滿了神經和血管，使每根胡須在運動過程中成為超級靈敏的感受器。空氣流動或物體碰觸，會引起胡須振動，刺激神級。犬的胡須就像我們的指尖一樣敏感，對于幫助犬了解所處的環境和行動，具體重要的作用。

雖然犬的視覺甩了人類幾條街，但視覺并不是它們用來探索世界的主要工具，除了嗅覺之外，須毛起了很大的作用。須毛可以感知最微弱的振動，包括空氣中的氣流變化，以及水中水流的變化。當氣流或水流變化時，須毛就會顫動起來，繼而刺激到根部毛囊里的神經細胞，大量的神經細胞就會將這些刺激信號經由復雜的神經網絡迅速傳回大腦進行分析判斷。當氣流變化時，會讓犬意識到獵物或附近其他物體的存在，以及他們的大小、體型，還有是否在移動。犬可以在夜間捕食，須毛使之避免撞上家具、跌倒或者夜晚在家里走動時撞到墻上。流動的空氣會引起胡須振動，提醒犬有障礙或獵物的存在。犬行走過程中接近物體時，隨著它的動作，空氣會被揚起。空氣撞上墻壁的其他物體表面或其他動物后會彈回，像雷達一樣的犬胡須就能察覺。這也是為何犬第一次游泳就知道要一直仰著頭，保持頭部在水面之上——正是下巴下面的須毛感知到了水流的振動，進而判斷出了水面的位置。

二、盲區輔助系統

和汽車一樣，犬的視覺范圍也有看不到的盲區，它們的鼻子太長，會擋住一部分視線，還好須毛系統可以幫助犬解決這一尷尬。

犬鼻子兩側的“長胡須”可以告訴它們兩側物體的具體位置；下巴下面的須毛可以讓它感知頭下方有什么東西；而鼻子下面的短小的須毛則可以讓犬知道，靠近鼻子的東西的大小、紋理都是怎樣的。當犬想要知道食物或水盆距離自己的鼻子多遠時，須毛會告訴它；當它們嗅聞地面時，須毛會保證它們的鼻子不至于直接杵到地面上。一些小型犬種還會利用須毛來探測洞穴的寬度，以決定是否要鉆進去。

三、獨立防御機制

犬的眉須實際上起著保護眼睛的重要作用，當有外物逼近犬的眼睛時，首先會觸到它長長的眉須，這時眉須的震動會通過“毛囊神經細胞大本營”向大腦迅速傳輸信息，大腦會判斷“有人要戳我的眼睛”，于是會啟動防御機制：閉上眼睛。最神奇的是，當你觸碰犬的一側眉須時，它只會閉上這一側的眼睛，而不是同時閉上兩只眼睛——這種精準的獨立防御機制可是非常難得的。

犬的須毛如此強大，如果沒有了須毛會怎樣呢？很多犬主在不知道須毛作用的時候為了好看就剪掉了犬的胡須，很多美容師也會為了造型更加完美而修剪胡須。專業獸醫指出，由于須毛在犬觸覺感知系統中扮演了重要的“前哨”作用，如果失去了須毛，犬可能會很不適應，甚至會導致空間感知能力下降。所以：千萬不要剪掉犬的胡須。當然，若是偶爾發現一根犬掉落的胡須，不用擔心，胡須會重新長出來的，不過千萬不要嘗試去拔犬的胡須。