一擲千金的賽馬運動

文/惠惠

高額獎金

進入新世紀之后，賽馬運動在世界一些地方走紅，尤其是西亞石油富豪國家。雖然舉辦賽馬活動的歷史較短，但是依靠豐厚的獎金，一躍成為世界頂尖。

沙特杯賽馬是當今世界上獎金最高的比賽，獎金總額超過1540萬英鎊，約合1.3億元人民幣，冠軍得主的獎金高達750萬英鎊。人們對沙特杯比賽的吃驚之處不是有多少世界名馬參賽，而是組織者如何搞到巨額資金頒獎。

迪拜世界杯賽馬的總獎金為925萬英鎊，冠軍獎金為569萬英鎊。以往很長時間，迪拜世界杯是世界上獎金最高的賽馬比賽，沙特杯的出現讓迪拜世界杯不得不屈居第二位。

珠穆朗瑪賽馬是世界上最富有的草皮賽道比賽，總獎金達到825萬英鎊，冠軍獎金為357萬英鎊。這項比賽創辦于2017年，每年10月在澳大利亞悉尼的蘭德威克馬場舉行。

日本杯賽馬的總獎金為445萬英鎊，冠軍獎金為217萬英鎊，每年在東京的馬場舉行。該比賽的一個重要特點是吸引了世界上最多的三歲賽馬。

養馬人經典杯賽總獎金額達到420萬英鎊，冠軍獎金額也達234萬英鎊。這是美國舉行的重要賽馬。參賽馬匹大多為三歲的“精英一代”。

墨爾本杯賽馬是澳大利亞舉行的最為重要的賽馬活動，總獎金達到410萬英鎊，冠軍得主可得232萬英鎊。墨爾本杯賽的看家項目是障礙賽馬，現在依然在全球保持障礙賽馬的頭號地位。

凱旋門大獎賽在世界賽馬中名列第七，歷史悠久，負有盛名。在歐洲，凱旋門大獎賽是走出國門和歐洲，躋身世界賽場的基礎路徑，很多世界著名賽馬都是先在凱旋門大獎賽上實現冠軍夢想，然后走向世界的。

耗資巨大

馬匹離開駐地，參加全球各地的比賽，僅運費就非常可觀。

飛機是馬匹世界旅行的首選交通工具。它們從高達50萬英鎊的馬廄走出來，不僅要乘坐飛機，還需要有關人員無微不至的照顧。旅途中，給馬匹最多的食品為胡蘿卜，用來對抗乘飛機時的耳壓增高。

旅程始于將馬匹從馬廄運到拖車上，然后運往飛機場，送進專門為動物服務的倉房。美國紐約城肯尼迪機場的方舟系統有專門運送賽馬的一條龍服務。專業人員將馬匹安全準時運送到比賽地點。方舟系統開支上千萬英鎊，有24個馬廄，24小時全天候服務，擁有專門的檢疫設備，配有專門的經辦人員和經過訓練的工作人員。那些價值連城的馬匹被趕入特別的集裝箱，保證安全可靠地運送到目的地。

馬匹上機前，要經過一系列身體和文件檢查。馬的主人要為馬匹選擇艙位，身材和年齡較小的馬匹乘坐經濟艙，幾匹賽馬共處在一個倉房之內。通常運送賽馬使用波音747飛機，因為這種飛機的下倉有較大空間，可開辟成空中馬廄。如果馬匹非常高貴，可以乘坐公務艙或者頭等艙，只要有錢就行。

在運送過程中，需要專人看護馬匹。各家航空公司擁有專門接受過訓練和富有經驗的助理陪伴。他們知道馬匹需要什么，在飛行途中不時給馬匹添加便餐，通常喂一定數量的胡蘿卜。他們還觀察馬匹如何待著更為舒服，盡可能讓馬匹在途中打個盹。賽馬通常是站著睡覺，在飛機上雙腿被包裹嚴實。其韁繩不像普通馬匹用皮子做成，而是羊絨的。如果馬匹要吃草，會向它們提供專用干草，還提供合適的清水。

盡管馬匹的運輸條件非常優越，但仍存在一些缺點。到世界各地參賽的時差，會給馬匹帶來惡心和情緒波動。國際馬術聯合會的規章中包括了賽馬旅行和比賽的時間問題。不過，經過多年調查發現，馬匹與人類不同，成年賽馬經過24小時旅行之后，只要有3個小時的睡眠就能恢復正常。因此，賽馬乘飛機到世界各地參賽不存在嚴重的時差問題。

滴精昂貴

賽馬講究血統和身世。那些出身高貴的雌雄賽馬雖然已經退役，但是高貴的血統使它們的身價不菲，一匹公馬的滴滴精液都價值萬千。2020年11月上旬舉行的一次賽馬拍賣活動，交易額達到6000萬英鎊。新冠病毒流行沒有影響賽馬拍賣的上升趨勢。一匹名為莫諾莫伊姑娘的賽馬拍出720萬英鎊的高價。行家們認為，此馬正當年，今后一段時間將成為賽馬跑道的勝利者，退役后會擔任繁育下一代的任務。

賽馬拍賣的最高價出現在2008年11月。一匹名為“勝于榮耀”的母馬拍出1006萬英鎊。2012年，名叫格雷斯莊園的年度最佳賽馬以750萬英鎊的價格售出。行家購買昂貴賽馬的原因不是它們現在的成績，而是繁殖的下一代將稱雄世界。

87歲的億萬富翁韋恩·休斯是美國賽馬界最闊綽的馬主，也是最會利用賽馬賺錢的富翁，目前身家高達23億英鎊。經過多年經營，他把在肯塔基州耗資萬千、名為揮霍農場的大馬廄變成賺錢工具。在一次交易活動中，他的馬匹一個晚上就被拍出了1900萬英鎊。

很多人希望得到頂級賽馬，與自家賽馬交配，產生新一代高級賽馬。一匹優秀賽馬退役之后，住在價值數百萬英鎊的馬廄里，吃著上好的草料，唯一的任務就是繁殖。那些傳統的名馬，每次交配的費用至少10萬英鎊以上。賽馬弗蘭克爾身世顯赫，退役沒有多長時間，就成為104匹新賽馬的父親。

非富即貴

在賽馬中，參與人數最多的是那些本錢微薄的一般人，他們大多是跟著起哄。真正呼風喚雨者是那些非富即貴的名人，他們有大把金錢用來購買馬匹，參與賽馬活動。

英國女王伊麗莎白二世擁有賽馬的時間超過了她擔任國王的時間。1953年加冕之前，她從父親喬治六世手中繼承了賽馬和馬廄。通過參加賽馬活動，伊麗莎白二世獲得了大約700萬英鎊。1957年，她的賽馬在阿斯科特比賽中獲得4次冠軍。2019年，伊麗莎白二世的100匹賽馬參加了2830次比賽，獲得451場比賽的勝利。

前曼聯俱樂部主教練弗格森爵士也將相當多的時間花費在賽馬上。他的一匹名叫直布羅陀巖石的賽馬在20世紀最初幾年風靡賽場，在各類比賽中，為弗格森撈到100萬英鎊的獎金。另一匹賽馬英王喬治六世曾經連續兩年比賽奪冠，是弗格森最成功的賽馬之一。

好萊塢的大牌導演斯皮爾伯格愛上賽馬運動，購買了不少賽馬場和馬廄的股份。2003年，在美國肯塔基賽馬中，斯皮爾伯格的賽馬獲得第四名。近年來，他在美國特拉華州餅干馬廄投資，使這些地方的賽馬和養馬活動發展迅速。

當今重要賽馬活動中，以足球明星命名的馬匹往往能引起人們更多注意。瑞典球星伊布拉希莫維奇現在效力于意大利AC米蘭隊，擁有一匹與他同名的賽馬，已經7歲了，迄今為止獲得4場比賽的勝利。

被賽馬借用名字的足球明星還有梅西。德國人喜歡足球，也喜歡賽馬，那些喜歡足球和賽馬的馬主就借用了梅西的名號。蓋斯塔特·布魯默霍夫養育和訓練的馬匹10歲，名叫梅西，在賽馬場上也成就非凡，57場比賽當中獲勝10場。