[加]大衛·愛潑斯坦
賓漢姆是有機化學博士。20世紀70年代,還在研究生學院的他發現在研究制造特定分子時,總有人能想出更好的辦法。“我注意到,最好的法子都不是來源于課堂上的知識。”直到有一天,他也成了最聰明的學生之一。
他想出了一個簡單巧妙的辦法,可以用短短四個步驟合成一種分子,而這個辦法的核心知識竟然和塔塔醬有關,賓漢姆從小就知道這種烘焙配料。他說:“這種與眾不同的解決方案,既不在哪門課程里,也不在某人的簡歷上。我發現,總有一些偶然的想法能夠讓解決方案更聰明、更劃算、更高效,也更省錢。所以我從這個想法出發,思考問題是如何被解決的,再到‘如何建立一個組織,用這種方法解決問題。”多年以后,當賓漢姆成為禮來公司研發戰略副總裁時,機會來了。
2001年春天,賓漢姆收集了21個困擾著禮來公司科學家們的問題,在詢問了一名高管的意見后,他把這些問題放到網絡上,并且設置為任何人可見。當那些提出問題的科學家看到問題被發布在網上之后,“每個人都給首席科學家寫郵件,他們堅稱這些問題不能被公之于眾,這都是非常機密的問題:‘你覺得除了我們還有誰能解答這些問題?”這是科學家們的立場。如果這些接受過頂級教育、在這一領域最專業、擁有最豐富資源的化學家被技術問題難住了,怎么可能還有其他人能夠幫助解決問題?
禮來公司收到了很多答案。正如賓漢姆所預計的那樣,局外人的知識才是解決問題的關鍵。一位律師提供了一種分子的合成技術,他的相關知識都來自平時的化學專利案件。這位律師寫到,當他想出這個解決辦法時,“我想到了催淚瓦斯”。這就像賓漢姆利用塔塔醬一樣。“催淚瓦斯和這個問題沒有任何關系。”賓漢姆說,“但是他發現,催淚瓦斯和我們需要的分子在化學結構上有相同之處。”
賓漢姆邀請局外人的方式大獲成功,他成立了全新的公司“創新中心”,以“尋找者”的身份面向各行各業,通過付費發布“挑戰信息”,為外行“解決者”提供獎金。在全部問題中,完全被解決的占了1/3多一點,這已經是很高的比例了,畢竟創新中心選擇的問題把發布問題的專家們都難住了。在這個過程中,創新中心意識到,自己可以幫助尋找者“優化”一下問題描述,提升獲得解決方案的可能性。訣竅就是:重新描述問題,使之可以吸引各種不同行業的解決者。一項挑戰不僅受到科學家的關注,還能被律師、牙醫和機械工程師關注,這才是更受關注的問題,被解決的可能性也更大。
(山的那邊摘自《成長的邊界》北京聯合出版公司)
【素材運用】生活中的各個領域,都有其相通之處,我們要善于架起溝通的橋梁,利用大家的智慧來解決遇到的問題。賓漢姆利用外行解決專業問題的經歷,給他自己帶來了商機,也給我們以啟示。運用創新思維,集思廣益,我們能更好地解決問題。
【速用名言】
1.創新是科學房屋的生命力。——美國作家 阿西莫夫
2.凡事勿徒委于人,必身體力行,方能有濟;凡事不可執于己,必集思廣益,乃罔后艱。——清代文學家 王永彬
【適用話題】知識;跨學科交流;應用;創新;突破
(特約教師 江煜)