一頓免費午餐

唐寶民

20世紀20年代，作家劉心武的父親考上了一所大學，但因家境貧寒，他沒有錢交學費，便想向父親的一位老友借這筆學費。

劉父找到了父親的那位老友家，向其訴說了自己家的處境。父親的老友很同情他，但老友很忙，一邊交談一邊接電話，所以劉父沒有機會向他提借錢的事兒。后來，父親的老友對他說：“我中午和朋友們有個飯局，你也一起去吧！”于是，劉父便出席了那次飯局。參加飯局的都是名流顯貴，大家不斷地交談，劉父更沒有機會提借錢的事兒。飯局結束，父親的老友和劉父握手告別，劉父就一直沒有提借錢的事。

多年以后，劉父向劉心武講了這件事，劉心武問：“你飯都吃了，為什么不向他提借錢的事呢？”劉父說：“因為我忽然明白了，別人不該你不欠你。在你一生中，你應該盡量去幫助別人，可是卻一定不要有依賴別人的想法。別人可能會向你提供一頓免費午餐，但你自己一生的餐飯事業，還是需要你自己去掙出來。人與人之間，還是這樣為好，可以給一頓免費午餐，卻還是希望每個人自己想辦法去安身立命。”

雖然那次沒有借到錢，但一頓免費的午餐卻提醒了劉父，使他懂得了怎樣與人交往的道理。

（責任編輯/劉大偉 北原）