傳統中國鄉村的習慣法與社會秩序

常利兵

人類學家費孝通先生在《鄉土中國》一書中對傳統鄉村社會有一些解釋性概念，如“差序格局”“熟人社會”“無訟”等，在國內外學界影響廣泛，已成為人文社會科學研究領域中的經典話語。由此，大大促進了我們對傳統中國鄉村演進的歷史脈動和運行機制的認識和理解。

梁治平著《清代習慣法》（廣西師范大學出版社2015年版），以“習慣法”的生成和演變為研究對象，從法律史的角度展示了傳統鄉村結構和社會秩序的內在動力及其自然狀態的復雜性圖景。雖然從形式上看，該著作篇幅不大，但在研究內容上，從問題的提出、文獻材料、概念方法出發，依次對清代習慣法的起源、制度變革、習慣法與國家法的相互關系，以及習慣法與傳統社會變革等方面進行了系統深入的探討，有理有據，史論結合，并富有強烈的人文思想色彩，被學界視為中國法律社會史研究的典范之作。作者在書中對習慣法的界定和說明，就頗有思想意蘊。如：“習慣法乃由鄉民長期生活與勞作過程中逐漸形成的一套地方性規范；它被用來分配鄉民之間的權利、義務，調整和解決他們之間的利益沖突；習慣法并未形諸文字，但并不因此而缺乏效力和確定性，它在一套關系網絡中被實施，其效力來源于鄉民對于此種‘地方性知識的熟悉和信賴，并且主要靠一套與‘特殊主義的關系結構有關的輿論機制來維護。”進而，作者對清代習慣法流行中的婚姻、析產與繼承、土地交易、地權形態、土地典當、會、中人制度等組織構成一一作了考略與討論，不僅揭示了習慣法作為“生自民間、出于習慣”的“小傳統”對于鄉民長期生活、勞作、交往和利益沖突的支配性效用，而且對這一民間知識傳統與來自上層精英文化所型構的“大傳統”之“國家法”之間的“分工”與“合作”進行了深入的比較分析，由此證實了它們在鄉村社會秩序生成與變革過程中的不可或缺性。

另外，該著作在知識創造上的另一重要之處在于，作者以清代習慣法的案例研究，對學界流行的“國家——社會”二元論、“第三領域”“市民社會”等問題也進行了批評和討論，凸顯了作者在構建中國本土化學術話語體系上的積極探索和努力。