容閎不得不放棄的鐵路建造計劃

李曉巧

容閎（1828—1912），廣東香山人，早年留學美國，是第一個完整地接受了美國高等教育，并在美國哈佛大學畢業的中國留學生。19世紀70年代，他策劃并實際組織了中國幼童留美學習計劃，開啟了中國近代史上蜂擁迭起的出國留學潮，被稱為“中國留學生之父”。

19世紀末，國際國內風云變幻萬端，遭受甲午戰敗的清廷宣稱要力行以修鐵路、開礦山等為主要內容的實政，掀起了一波建造鐵路的大潮。思想開放、勇于任事的容閎，于光緒二十二年（1896）以江蘇候補道的身份提出“借力于美（國）修建中國鐵路”的主張，建議修建由天津經山東德州至鎮江府瓜鎮共1100多公里的鐵路（津鎮鐵路），“以為便于興利之旨”。

在李鴻章等官員支持下，總理各國事務衙門于光緒二十四年（1898）正月將其建議及所附22條辦路條陳一并奏報，隨即得到清廷批準。

在中國近代史上辦成了幾件具有里程碑意義大事的容閎，他的建造鐵路的夢想卻最終沒能實現。這是為什么呢？

首先，容閎的津鎮鐵路計劃同當時清政府洋務實業“操盤手”盛宣懷的利益相沖突，遭其猛烈攻擊。

1896年10月20日，盛宣懷被任命為清政府鐵路總公司督辦大臣，統籌修建盧漢鐵路（從北京盧溝橋經鄭州至漢口，后改稱京漢鐵路）。1898年前后，盧漢鐵路建設正遇到一系列難題。甲午戰敗后的清政府國庫空虛，建造鐵路必須依靠借款，國內借款相當不易，只好向外國借款，按照當時直隸總督王文韶、湖廣總督張之洞等封疆大吏的觀點，在“中權干路”指導思想下，盧漢鐵路不能跟英國、俄國、德國、法國、日本等列強借款，以防止這條貫穿國家腹地的鐵路干線被外強控制，而是找了一個歐洲小國比利時借款。

1897年10月，清政府與比利時簽訂盧漢鐵路借款草約，但在簽訂具體條款過程中頗費周折，比利時陸續提出了好些新要求，當一一談妥，簽訂合同后，比利時的借款款項仍然像擠牙膏一樣，難以如約到位，并且頻出難題，致使盧漢鐵路建設初期就很難推進，處處碰壁。

按照盛宣懷的說法，是因為比利時國小力弱，擔心借出的款項本利收不回，而在遲疑觀望，一再加碼借款附加條件。但真實情況并不是他說的那么簡單。

與此同時，津鎮鐵路計劃卻是另一番情形。津鎮鐵路計劃制訂者容閎聲稱，資金極其充足，“現經集股已有一千萬兩之譜”，建鐵路的1000萬兩銀子早已備好，而且“開辦之后，其有不敷，再行召集”，一副財大氣粗的架勢。同時，他還許諾向清廷“報效”200萬兩銀子。容閎幫造鐵路，政府不僅不需花一分錢，還能得到200萬兩銀子的“報效”，并且，45年后鐵路路權又完全歸政府所有，這讓清廷頗感興趣。

盧漢鐵路的進退維谷同津鎮鐵路的美好藍圖，兩相一比，作為全國鐵路督辦的盛宣懷感覺到了各方面的壓力，他更加鐵了心要阻止建造津鎮鐵路。

盛宣懷攪局容閎的津鎮線采取多管齊下的方法。他通過自己熟稔的官場人脈網絡，重點游說張之洞、王文韶、劉坤一等三位地方實力派總督一起抵制津鎮線。

盛宣懷聲稱：如果南北走向的津鎮鐵路建成的話，將直接影響同樣南北貫通的盧漢鐵路的運營利潤。因為南北運輸的總體量是有限的，也就是說“蛋糕”就那么大，多一條鐵路線就多分一塊“蛋糕”；而且，津鎮線所經過的地區是經濟發達的沿海地帶，假如它建造成功，其運營利潤肯定遠超中部的盧漢線。更重要的是，容閎的津鎮鐵路計劃中提到的千萬巨額資金是從美國募集來的，雖說是美國民間資本，但是鐵路建成后，很難保證不會被美國政府所控制，涉及主權，不是兒戲。從后來的事態發展看，盛宣懷的這個說辭，深為清廷認同。

實際上，盛宣懷給幾位利益同盟的地方實力派官員的密信中，直截了當地指出：容閎來自美國的建路資金有保障，如果不加以阻止，津鎮鐵路會很快建成，而“我們”盧漢線因借款籌款不順，遲遲難以開工，必定遭到國內譴責、國際笑話，有被朝廷剝奪建路權的風險，還勢必會丟掉一系列鐵路建設掌控權！

精明強干的盛宣懷不僅將幾個地方實力派緊緊地攥在手里，形成攻守同盟，而且還游說朝中實力派人物翁同龢，請他不要支持容閎的鐵路計劃。

李鴻章出于種種原因而支持容閎，但盛宣懷與他也是多年的上下級關系，還曾被他極其倚賴，于公于私，他都不好過于打擊盛宣懷，更重要的是，甲午海戰戰敗后，李鴻章受到朝野譴責，不愿也不敢多言國政。

縱然容閎也算是一位很有能耐的社會活動家，但是跟深諳清廷官場路數、官宦出身的盛宣懷比起來，無論是氣勢上還是手法上，都差了一大截。在盛宣懷的“攻容組合拳”下，容閎沒有招架之力。

其次，容閎修建津鎮鐵路計劃的資金也非確有把握。他所說的1000萬兩建造鐵路資金，不是毫無根由，但也并非如他匯報清政府的那樣，能輕松到款。當時在美國謀生的華人生活艱難，很難有大筆資金投資國內鐵路建設，所以，還沒見到有華人資金欲投資津鎮鐵路的文字記載。容閎在美國募集入股資金的對象主要是美國資本家，如摩根財團等。

另有一個可能是，美國政府曾想間接投資于容閎的鐵路計劃，而19世紀最后幾年，美國正同西班牙開戰，政府的注意力和財力正耗費在美西戰爭上，不愿節外生枝地放到對當時中國的投資上。并且，美國合興公司當時已經取得清政府粵漢鐵路的建造權，從當時國際列強平衡角度來考慮，也不得不稍稍斂手觀變。容閎為鐵路借款的事情去求助美國駐華公使田貝時，就遭到了他的拒絕。

第三個可能是，德國趁火打劫，霸占山東境內的鐵路建造權。自19世紀下半葉起，帝國主義勢力在中國搶占路權之風愈演愈烈。因為容閎計劃的津鎮鐵路，“自天津至瓜鎮”，中間經過山東，而自甲午戰爭后，德國一步步侵吞山東作為其勢力范圍，并且強占了膠州灣。德國公使將山東視為德國勢力范圍，拒絕非德國修建的鐵路經過山東。清政府總理各國事務衙門只好讓容閎將津鎮鐵路走向改為“繞山東過黃河，經河南以達安徽”，建造一條“曲折之鐵路”。

同時，為避免所謂的被外國列強控制，并且也是給反對容閎鐵路計劃的國內勢力一個交代，清政府要求容閎在6個月內招齊股金，而且只能招中國資本，不準外資入股。這不啻對容閎鐵路計劃的釜底抽薪，按照容閎在自敘文章中的說法，“當彼時中國資本家，欲其出資認股以興造鐵路，殆難如登天”，容閎深知國內融資事無可為，只好放棄津鎮鐵路計劃。——某種程度而言，容閎沒能造鐵路，不是因為計劃不過關，而恰恰“壞”在他的鐵路計劃太好。

鷸蚌相爭，漁翁得利。讓容閎、盛宣懷們沒有想到的是：容閎無法實現津鎮鐵路計劃，并不代表津鎮鐵路不能建造。1898年9月，英國駐華公使與德國駐華公使分別致函清政府總理各國事務衙門，要求按盧漢鐵路同樣條件承辦津鎮鐵路。

1899年5月，清政府派總理衙門大臣許景澄為津鎮鐵路督辦，與英商匯豐銀行、德商德華銀行草簽了津鎮鐵路借款合同，借款740萬英鎊，九折實付，年息5厘，期限50年，由德國、英國公司一起修建津鎮鐵路。其后，因義和團運動，津鎮鐵路工程擱置了下來。

1902年，德國代理駐華大使照會清政府，要求議定正式合同。清政府與英、德關于津鎮鐵路借款的談判遭到了直隸、山東、江蘇三省籍京官和地方紳商及留日學生的強烈反對，談判不得不暫停。

5年后，1907年3月，經過清政府的多番論證，認為廢約自辦必不可行，只有借款自辦。所謂“自辦”，只是名義上的。

1908年1月，清政府外務部右侍郎梁敦彥與德國德華銀行、英國華中鐵路有限公司簽訂了《津浦鐵路借款合同》，合同將“津鎮鐵路”改為“津浦鐵路”。

津浦鐵路的建造，以山東嶧縣為界，分南北兩段進行，分設南北兩個總局，按照1898年的協定，北段由德商承辦，南段由英商承辦。1908年8月、1909年1月先后在天津、浦口舉行開工典禮。1911年9月，南北分段通車。1912年，濟南濼口黃河鐵路大橋建成，津浦鐵路全線竣工通車，全長1009.5公里。

容閎的津鎮鐵路計劃，在晚清壟斷資本勢力和帝國主義勢力的雙重夾擊下，雖然被迫放棄，但實際上由他的“津鎮鐵路條陳”所變通的津浦鐵路，卻以另外一種過程和形式而呈現。

1912年11月，津浦鐵路全線通車之時，容閎已在美國哈特福德寓所去世，他的死對頭盛宣懷此時正因躲避辛亥革命而流亡日本。對此消息，盛宣懷不會不關注，卻不知會作何感想？