牛鼎烹雞

典故原文

傳曰：“函牛之鼎以烹雞，多汁則淡而不可食，少汁則熬而不可熟。”此言大器之于小用，固有所不宜也。

——《后漢書》

東漢時期，陳留郡浚儀（今開封）有個名叫邊讓的文人，他博學多聞、能言善辯、才華出眾、長于寫作，在當地赫赫有名，議郎蔡邕很敬重他。當時，漢靈帝的妃子何妃的異母兄長何進任大將軍一職，掌握著朝中的實權，而何進喜歡附庸風雅，他聽說邊讓很有學識，便想召他進將軍府成為自己的門客。

邊讓不愿攀附權貴，便拒絕了何進的邀請。惹得何進非常惱火，他以招募兵卒為名，把邊讓強招至自己名下，還故意羞辱他，只讓其當了個傳令官。

這件事傳到蔡邕（yōng）那里，他認為，像邊讓這樣才華橫溢的人，當個區區傳令官實在可惜，便親自找到何進游說：“將軍，這邊讓的確是個不可多得的人才，他在求學期間提的問題，有的甚至老師都答不上來，擁有如此才能之人，只讓他做這個小小令史，的確是屈才了。經傳上曾這樣講：‘用一口能容得下一只牛的大鍋去煮雞，水放多了則味道淡，肯定不好吃；而放少了又會把湯燒干，還煮不熟雞，就更不能吃了。這說的就是不應該大器小用，這是不合適的。”

何進聽后，深以為然，于是多次提拔邊讓。后來，邊讓官至太守。

智慧小語

“牛鼎烹雞”典出《后漢書》，“鼎”這里指的是古代一種炊器，尺寸較大。該成語意為用烹飪一頭牛的大鍋去烹飪一只雞，比喻用人要適當，不可大材小用，或表示某種不正確的行事方式。“牛鼎烹雞”多用于包含貶義的語境中，可作賓語、定語使用。

這則故事告訴我們：用人不疑，疑人不用，如果對方的確是才華和本事兼具的有能之士，便要合理安排，切不可因為一己之私，錯失賢良之才，這不僅是自己的損失，更是社會、國家的損失。

（編輯 王圓程）