說news

陳德彰

有人將“That is real news to me.”譯為“對我而言這可是真正的新聞。”這樣譯基本可以接受，但如果將“對我而言”改為“在我看來”或許更好（for me才是“對我而言”的意思）。此譯的主要問題在于沒能原原本本體現原文的口氣。盡量傳達出原文的口氣是好譯文的標準之一。我們說，英語詞的語義面常常比其對應的漢語詞要廣，所以news并不等于漢語的“新聞”，在不同的上下文里應該有不同的譯法。原文確切的口氣是“這我可是真的沒有聽說過/這我可是頭一回聽說。”反過來，“Thats no news to me.”的意思則是“（我看）這可一點兒也不新奇。”（當然，譯成“我不認為那是什么新聞。”也不能算錯，可是口氣不夠確切。）如果有什么事說出來會令對方吃驚，則可以說“Ive got some big news for you.”。如果某人有重要消息，恨不得立刻告訴別人，英語可以說“He is big with news.”。問“有什么消息/情況？”可以說“Whats the news？”，但是“Whats in the news？”是問“報上有什么消息？”電視和廣播中的“簡明新聞”不是news brief，一般說news flash。最近出現了一個新詞newsy（由news加上后綴-y構成），意思是“新聞多的”“充滿了新聞的”。

至于news一詞的詞源，有人說它是new（新的）的復數，可new是形容詞，只有加上定冠詞的the new才相當于名詞，表示“新東西/事物”，但這是一種類指，已含有復數的意思，不能再加-s構成復數。美國有一位學者提出：news一詞是north、east、west、south四個詞首字母的組合，因為news是來自四面八方的消息。這一說法很有趣，但沒有證據，難以考證。

說起news一詞，便會自然想起英諺“No news is good news.”的說法。這條諺語可以理解成“沒有任何消息是好消息”，即“所有的消息都是壞消息”，也可以理解成“沒有消息本身就是好消息”，言外之意：要是有什么壞消息，早就該聽說了。（英語中有一則諺語“Bad news has wings.”，相當于漢語說的“惡事傳千里”。）

有趣的是，“遲到的新聞”“過時的消息”英語稱fiddlers news，而“早已知道的消息”被叫做pipers news。大概樂隊的人都專注藝術，不太打聽消息。