“太平有象”： 中華傳統文化里“象”的意義

易銘

最近一段時間，“象”成為了新聞中的熱搜詞。先是來自云南西雙版納的一群大象一路向北，然后就是三星堆上新，出土了大量的象牙。象在傳統文化中有何獨特的意義？

象字的演變

象字是一個象形字，本意就是“大象”。司馬光在《資治通鑒》中就有“太平無象”一詞，意思是天下太平但無象征?！跋蟆弊值囊炅x出現很早，《易·系辭上》記載：“在天成象，在地成形。”在現代漢語中，依然有“天象”“星象”“萬象更新”等詞。

為何“象”字有從大象到天象再到象征的發展？

可能與“想象”有關。《韓非子·解老》中曾經提到：“人希見生象也，而得死象之骨，案其圖以想其生也。故諸人之所以意想者，皆謂之象也?！蹦咸菩戾|《說文解字系傳》“像”字下云：“韓子曰：象南方之大獸，中國人不識，但見其畫，故言圖寫似之為象?！?/p>

象有何寓意

早在上古時期，河南就已經有了野生大象的存在。最早有關“象”的記載，就是傳說中馴服野象的“舜”，在《尚書·堯典》以及后來的《孟子》《史記》之中也都有詳細的記載。其中：“舜耕于歷山。有象為之耕，有鳥為之耘。”

從這可以看出，上古時期的舜帝就已經會使用畜力進行耕種。而這第一個被人類馴服用來生產的畜力，就是“象”。

人們認為象極有靈性，靈象出現則天下太平。相傳最早馴服象的舜死后，其陵墓前，曾出現“大象刨土、彩雀銜泥”的異?，F象。因而人們認為白象耕土是天下太平的預兆，以白象寓意升平景象。

在古代，一些貴族富商門第的大門口總會擺放一些瑞獸。門口擺放各種瑞獸，主要是為化煞避兇，趨吉納祥。這些常見的瑞獸有麒麟、獅子、大象等。而其中，大象尤為大家所喜愛。

在中國傳統文化里，“象”與“祥”諧音，故象被賦予了許多吉祥的寓意。比如：象馱寶瓶（平）意為“太平有象”;以象馱插戟（吉）寶瓶為“太平吉祥”;以象馱如意，或象鼻卷如意為“吉祥如意”。還有“萬象更新”“出將入相”“封侯拜相”等寓意。

陸游曾賦詩曰：“太平有象天人識，南陌東阡搗麥香。”“太平有象”也叫“太平景象”“喜象升平”，形容河清海晏、民康物阜。因其吉祥的寓意，成為了中國人自古以來鐘愛的吉祥紋樣。從戰國至漢代，象紋被鑄造于彰顯權力地位的青銅器中，出現在簋、鬲、壺、尊等器型上。一般都是一頭大象馱著一個寶瓶的形象，瓶中還插有花卉作裝飾。

歷代帝王皆有以銅、玉、瓷等材質御制“太平有象”器型，或陳列于朝堂，或置于案臺，以求“四海升平、吉祥平安”，更寓意“福壽天地無雙”“掐業萬年青長”。故宮太和殿里的皇帝寶座兩側就陳設著一對景泰藍掐絲琺瑯的寶象。

《魏書》中有一個因象而改變國家政治的有趣史實：東魏孝敬皇帝元善見因碭郡出現的一頭巨象，大赦天下，并改當年年號為元象以示紀念。

大象在中國傳統風水學里也有廣泛應用。象五行屬金，自古象為神獸，以善吸水馳名，水為財，凡家居大窗見?；蛩?、河流等水者，均稱為“明堂聚水”，若擺放大象在家中，則有招財之功效。

在故宮博物院中，有鏨胎琺瑯太平有象的器物，象卷鼻垂尾，四腿直立，背托寶瓶，寓意“太平有象”，下置束腰長方座。象通體以月白色琺瑯為地，上飾勾云紋，鞍墊飾云龍紋，寶瓶飾流蘇纏枝蓮花紋。象形體碩大，胎體厚重，氣派非凡。

古代“戰象”保衛家園

實際上，祝愿“天下太平”的大象，在中國古代曾經是“戰象”，在戰場上發揮了獨特的作用。

《呂氏春秋·古樂篇》記載：“商人服象，為虐于東夷?！闭f明商紂王時期商軍在征伐東夷的戰役中大規模使用了戰象，并發揮了巨大作用。在商朝征討古羌人的戰役中也曾有使用戰象的記載。

《左傳·定公四年》：“針尹固與王同舟，王使執燧象以奔吳師?！蔽簳x時期軍事家杜預注：“燒火燧系象尾，使赴吳師，驚卻之?！边@些記述講的就是在春秋戰國時期，楚軍在江陵（今湖北荊州市）作戰，將火把系在了象尾巴上以沖擊吳軍。唐代詩人孔紹安在《結客少年場行》中也還原了這一場景：“吳師驚燧象，燕將警奔牛。”

在南北朝北周時期，還是在江陵地區，西梁用兩頭大象身披鐵甲，背負樓車，系上利刃，沖擊北周軍隊。北周·庾信《周柱國大將軍紇干弘神道碑》記述：“靈龍更起，燧象還燃?！?/p>

隋朝開國皇帝楊堅在西魏為將領時，參加討伐西梁。梁軍將利刃綁在象鼻上作戰，楊堅射箭使敵人的兩頭象發狂向回奔，最終西魏軍取得勝利。不過，總體來說，古代使用大象作戰的還是少數。