皮卡德和他的冒險世家

王鐘強

1999年3月20日，瑞士人貝特朗·皮卡德和英國人布賴恩-瓊斯乘“百年靈熱氣球”三號完成了世界上第一次乘熱氣球不間斷環球旅行，飄行了40000多千米，用時19天21小時55分。

作為主駕駛員的貝特朗·皮卡德出身冒險世家，上溯兩代都是著名的冒險家。1922年7月28日，其父雅克首次用潛水器潛到了太平洋的最深處，水下10916米;祖父奧古斯特（1884-1962）第一個乘坐熱氣球到達平流層，距地面16000米。三位博學、心靈手巧而又勇敢無畏的先鋒出自一個家庭，這不可能是偶然的。

祖父奧古斯特出生在瑞士巴塞爾，是一位物理學家和自然科學博士，蘇黎世綜合工科學校的教授。除了某些偏愛，他幾乎對一切感興趣。自從1912年參加了自由式氣球比賽后，他開始了物理學家和航空家的生涯。1913年乘氣球到達3050米高度。

1926年6月20日，為了檢驗相對論，他在布魯塞爾飛到了海拔4500米的高空。30年代初，他開始做乘熱氣球去平流層的夢，以便探索宇宙射線的奧秘。得到比利時國家科研基金會的贊助后，他很快設計出容量達14130立方米的熱氣球，并用鋁材制造了一個直徑2.1米、重1噸的氣密艙。這個吊艙以現在的標淮看十分簡陋，其實就是由一個{呂制的小汽車車箱改制成的殼子，周圍用像皮條密封。但是就是這樣一個吊艙使他們的FNRS氣球在1931年5月27日輕而易舉地突破了前人的飛行紀錄。他們上升的最大高度是15781米。1932年比利時發行了一套3枚郵票以資紀念。

1932年8月18日，奧古斯特又創造了16700米的飛行紀錄。16000米高空中的危險不計其數，但奧古斯特說：“預料到的危險算不上是危險?！表槺闾嵋幌?，1934年10月23日，皮卡德教授的孿生兄弟和夫人乘氣球壓力艙升到了17358米的高度，這是婦女第一次進入同溫層。

雅克是皮卡德家族的第二代探險家，他選擇了人文科學，研究社會學。雅克和其父奧古斯特曾經駕駛“的里雅斯特”號潛水器下潛到了3150米深的地方。1960年，美國海軍派海洋攝影師唐-沃爾什與雅克一起下潛到太平洋的最深處馬里亞納海溝，誕生了

10916米的紀錄。雅克聲名鵲起，那一年他只有38歲。

后來雅克回到了瑞士，與父親一道設計了用于探索大陸架更簡單實用的潛水器，其殼體的設計靈感來自海豚的皮膚。他秉承了父親對自然環境的熱愛，創建了海洋和湖泊研究基金會，總部設在勃朗峰對面的萊芒湖畔。貝特朗·皮卡德就是在這個風景如畫的地方長大的。他有兩個愛好：精神科醫學和“比空氣輕的”飛行器。

1992年，為紀念哥倫布發現美洲大陸，貝特朗參與了第一次熱氣球橫越大西洋活動，正是這次飛行使他產生了環球飛行的念頭。在瑞士手表制造商百年靈公司的贊助下，他先后進行了三次嘗試。前兩次均以失敗告終，盡管如此，他仍然成為遠距離飛行紀錄的保持者。第三次他終于如愿以償。到埃及時，貝特朗說：“我感覺有一只看不見的手在指引我?！彼傅囊苍S就是這個冒險家族的締造者一一他的祖父奧古斯特。