泥土的清香來自哪兒

□石無魚

一陣雨過后，空氣里浮蕩著一股沁人心脾的泥土清香。你或許以為是微小的泥土顆粒吸入你的鼻孔所致。錯了！說出來你也許不會相信，它來自泥土中一種叫“放線菌”的細菌。

土壤不僅可用于生長植物，也是數量和種類繁多的細菌的家園。其中有一類細菌，如果你在顯微鏡下觀察，會發現它們與眾不同：別的細菌多數是圓形、橢圓形的，而它們看起來卻是絲狀的。那些絲有的像一棵樹，樹上有時還結著果實；有的像一根草，仿佛還開著花，煞是好看。這類細菌在生物學上統稱為放線菌。

放線菌是一種單細胞生物，那些奇形怪狀的絲，是它的菌絲。它的身體通過長出大量菌絲，覆蓋了很大的空間，這對于尋找食物大有好處。放線菌能釋放出一種化學物質，正是這種物質，讓我們湊近時，能聞到一股泥土的清香。不過，我們雨后聞到的泥土香味又稍有不同，那是它們直接進到了我們的鼻孔。

放線菌是一種生命力很頑強的細菌，它們一般喜歡在溫暖、濕潤的環境下生存。當土壤干旱的時候，它的菌絲就會在頭部長出孢子。孢子有厚厚的一層孢子壁，可以保證它在缺水時也不至于受損害。原來的放線菌漸漸枯死了，但留下一個個孢子，只要遇到合適的條件，又會發芽，長成一個個放線菌。

當下雨時，雨水沖開了土壤，這些晴天時埋在土中的放線菌孢子，也因此吸附在潮濕空氣的小液滴中而四下彌漫。當它們被吸入鼻孔，我們就能感覺到一股泥土的清香。又由于土地干旱越久，就有越多的放線菌以孢子的形式生存，所以雨后泥土的清香在久旱之后尤其明顯。放線菌絕大多數是無毒的，不僅在自然界，也在我們的口腔、呼吸道等處大量存在。

這種小小的微生物的作用不僅僅只是讓人聞到土味，也許它在你一生的某一時刻曾救過你的命，因為放線菌是一座生產抗生素的寶庫。目前醫學上常用的幾十種抗生素，絕大多數是由放線菌生產的，比如鏈霉素、四環素、氯霉素、慶大霉素等等。

放線菌的作用還不止于此，我們平常烹飪時調味用的味精，其實也是通過它們制造的。如今，它們還是科學家研究生物發育、細胞分化的便利材料。

放線菌裝片

放線菌形態結構