新中國成立最初的30 年,中國共產黨領導人民取得社會主義建設多方面的成就。但受國內外諸多因素影響,中國與世界發達國家之間依然存在很大差距。以黨的十一屆三中全會為標志,中國拉開改革開放的大幕,開啟了探索中國式的現代化道路的歷史新時期,推動中國社會主義現代化建設步入了快速發展的軌道。
改革開放之初,鄧小平明確指出:我們當前以及今后相當長一個歷史時期的主要任務就是搞現代化建設。能否實現四個現代化,決定著我們國家的命運、民族的命運。
中國搞現代化建設,是以世界上的先進技術和成果作為起點。為此,中國共產黨對內積極推進科技、教育工作的發展,對外努力探索與外部世界聯系的新路徑,以促進先進技術的引用。但是,隨著對中國國情認識的深化,通過觀察、分析、比較世界現代化發展的進程,中國共產黨感到希望用20 多年的時間全面實現四個現代化是不切實際的,進而在考慮現代化戰略目標時加了限定詞——“中國式的現代化”,就是把標準放低一點,到20 世紀末,只能達到發達國家70 年代的水平,人均收入不可能很高。
正如鄧小平所強調:中國式的現代化,必須從中國的特點出發。至少有兩個重要特點是必須看到的:一是底子薄;二是人口多,耕地少。1979 年12 月,鄧小平在會見日本首相大平正芳時,第一次將現代化目標具體化為國民平均收入達“1000 美元”的水平,進入“小康”狀態。這實際上是對過去設想的“四個現代化”目標所作的重要修改。此后,鄧小平在不同場合不斷完善自己“中國式現代化”和“小康”戰略目標的說法。一是將“小康”目標劃分出一個下限800 美元;二是設想分兩個10年、“翻兩番”,以達到“小康”狀態。1980 年12 月,鄧小平在中央工作會議上正式提出:要“經過二十年的時間,使我國現代化經濟建設的發展達到小康水平,然后繼續前進,逐步達到更高程度的現代化”。
根據鄧小平的構想,1981 年五屆全國人大四次會議將“小康”水平規定為中國經濟發展的前景。到1982 年黨的十二大,“小康”水平被作為全黨全國人民到20 世紀末的戰略目標正式提出和確定下來。“小康”現代化戰略目標,使中國人民看到了實實在在的努力方向,因而成為中國共產黨在現代化進程中整合社會的新的動員令。
黨的十二大后,中國現代化進程全面展開,現代化建設“三步走”的發展戰略也隨之完整提出來了。1987年10 月黨的十三大將“三步走”的戰略設想寫入黨的文獻:第一步,到1990 年,解決溫飽問題;第二步,到20 世紀末實現小康;第三步,到21 世紀中葉,達到中等發達國家水平。“三步走”的發展戰略,向人們展示了中國社會主義現代化建設新的歷史進程表,使中華民族在實現偉大復興的征途中,第一次有了清晰而切實的戰略目標和步驟。

1992 年10 月,黨的十四大明確提出了我國經濟體制改革的目標是建立社會主義市場經濟體制。從此,市場化、現代化和社會主義改革這三種重大的社會變革濃縮在同一個時代,構成了一次極其復雜、艱難而又波瀾壯闊的偉大社會變遷。
新的戰略目標確定后,黨中央制定了戰略目標實現的路徑。鄧小平提出,中國現代化的實現必須以社會主義和改革開放為根本路徑,在堅持這兩大基本原則的前提下,經濟發展必須遵循以下方針:要把農業、能源、交通、教育和科學作為戰略目標;堅持以提高經濟效益為前提的發展速度;注重提高綜合國力;重視提高人民的物質文化生活水平。要落實這些方針,必須堅持把教育放到優先發展的戰略地位;把經濟發展逐步轉到依靠科技進步、不斷提高勞動效率的軌道上來;努力保持社會總需求和總供給基本平衡;合理調整和改造產業結構,使產業結構合理化,保證資源得到合理配置和有效利用;堅持“兩手抓”的戰略方針,在建設高度物質文明的同時,建設社會主義精神文明,等等。在此基礎上,黨的十三大對現代化實現路徑進行了高度概括,即“一個中心、兩個基本點”。這一提法把黨的十一屆三中全會以來路線的兩個基本方面在發展生產力的基礎上統一起來,為排除現代化建設中“左”的和右的因素干擾,保證現代化建設不偏離正確軌道提供了路徑依賴。
20 世紀80 年代末至90 年代初,中國面對嚴峻的國際局勢:國際共產主義運動因蘇東劇變而進入低潮;1989 年春夏之交的中國政治風波之后,美國聯合西方國家制裁中國。如何應對這一嚴峻變局,關系到我國現代化發展進程。
在這樣的背景下,鄧小平于1992 年初先后赴武昌、深圳、珠海和上海等地視察。在談到市場經濟與社會主義的關系時,鄧小平明確指出:計劃多一點還是市場多一點,不是社會主義與資本主義的本質區別。計劃經濟不等于社會主義,資本主義也有計劃;市場經濟不等于資本主義,社會主義也有市場。計劃和市場都是經濟手段。這一論斷從根本上解除了把計劃經濟視為社會主義制度基本特征、把市場經濟當作資本主義特有的東西的思想束縛,為把市場經濟納入社會主義現代化建設掃清了障礙。
1992 年10 月,黨的十四大明確提出了我國經濟體制改革的目標是建立社會主義市場經濟體制。1993 年3月,八屆全國人大一次會議通過了《憲法》修正案,將“國家實行社會主義市場經濟”的條文寫進了我國的根本大法。一個歷史性的里程碑確立了。當代中國經濟的市場化不僅僅是一種資源配置方式的變化,而且是一次重大的社會轉型,這一社會轉型的最重要特征和最深刻意義就在于:它把市場化、現代化和社會主義改革這三種重大的社會變革濃縮在同一個時代,從而構成了一次極其復雜、艱難而又波瀾壯闊的偉大社會變遷。
鄧小平的南方談話和黨的十四大使社會主義現代化建設進入了一個新的發展階段。在這個階段,我國國民經濟和社會發展取得顯著成就,原定于2000 年比1980 年翻兩番的目標提前五年實現。經濟、政治、文化等各項事業全面發展,社會生產力、綜合國力以及城鄉居民生活水平上了一個新臺階。在“三步走”戰略的前兩步目標基本實現時,1997 年黨的十五大對現代化建設“三步走”戰略進一步具體化,提出了新的“三步走”發展戰略,即21 世紀第一個十年實現國民生產總值比2000 年翻一番,使人民的小康生活更加寬裕,形成比較完善的社會主義市場經濟體制;再經過十年的努力,到中國共產黨成立一百年時,使國民經濟更加發展,各項制度更加完善;到21 世紀中葉中華人民共和國成立一百年時,基本實現現代化,建成富強、民主、文明的社會主義國家。
圍繞這個發展戰略,黨中央對我國跨世紀發展作出戰略部署。一是抓住歷史機遇,開拓前進,堅持社會主義市場經濟的改革方向,使改革在一些重大方面取得新的突破,并在優化經濟結構、發展科學技術和提高對外開放水平等方面取得重大進展;二是堅持公有制為主體、多種所有制經濟共同發展,強調公有制經濟不僅包括國有經濟和集體經濟,還包括混合所有制經濟中的國有成分和集體成分。國有經濟起主導作用,主要體現在控制力上;三是堅持依法治國,并把它作為黨領導人民治理國家的基本方略和發展社會主義市場經濟的客觀需要。這些戰略部署,不僅深化了黨對我國社會主義現代化建設問題的認識,而且大大推動我國社會主義現代化進程。
隨著社會主義市場經濟發展和完善,我國社會主義現代化建設逐步納入世界發展一體化進程。2001年11 月10 日,在卡塔爾多哈舉行的世界貿易組織(WTO)第四屆部長級會議通過了中國加入世貿組織的法律文件,這標志著經過15 年的艱苦努力,中國終于成為世貿組織新成員;也標志著中國在經受了15年的歧視待遇之后,終于有了享受與其他世貿成員同等待遇的權利。這是我國改革開放和中國特色社會主義事業建設進程中一個具有里程碑意義的偉大事件,也是我國社會主義現代化建設進程中的一件具有歷史意義的偉大事件。無論是對中國經濟發展和社會進步的推動,還是對世界和平與發展的促進,都意義重大、影響深遠。
進入21 世紀,我國實現了“三步走”發展戰略的第一、第二步,人民生活總體上達到小康水平,實現了從溫飽到小康的歷史性跨越,進入全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化的新發展階段。
面對新的形勢,黨中央從實際出發,第一次鄭重地提出“全面建設小康社會”的歷史任務。2002 年黨的十六大報告指出:全面建設小康社會的目標是,在本世紀頭二十年,集中力量,全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會,使經濟更加發展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加殷實。實際上,就是把“全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會”作為“基本實現現代化”的一個重要階段性目標和步驟。這樣一個目標,是與加快推進我國現代化相統一的目標,符合我國國情和現代化建設的實際,符合人民的愿望,意義十分重大。
“全面建設小康社會”這個現代化建設新目標被黨的十七大堅持和使用。同時,根據國內外形勢的新變化和我國經濟社會的新發展,順應廣大人民群眾的新期待,2007 年黨的十七大報告對全面建設小康社會的奮斗目標作了調整、充實和完善,提出了“建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家”新任務新要求,這是我國社會主義現代化內涵和戰略發展目標的再次拓展和重大提升。
進入新世紀后,針對實踐中出現的重掘取利用輕恢復還原、重提高生產效率輕社會發展公平、重經濟發展輕社會發展、重城市發展輕農村發展、重物質財富輕精神提升的片面傾向,黨中央提出科學發展觀,對發展的本質要義、核心價值、基本要求、根本方法都作了更為清晰的界定,強調現代化建設“以人為本”的重大理念。在新理念的指導下,中國特色社會主義事業的總體布局也由經濟建設、政治建設、文化建設“三位一體”拓展為包括社會建設在內的“四位一體”總體布局;將“建設富強民主文明的社會主義現代化國家”的奮斗目標,拓展為“建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家”;把“生態文明”首次寫入報告,從而把“三個文明”進一步擴展為“四個文明”;把“工業化、城鎮化、市場化、國際化”擴展為“工業化、信息化、城鎮化、市場化、國際化”,等等。所有這些,都不同程度地擴大了中國式現代化的外延與內涵,豐富了中國特色社會主義現代化建設思想。
為平衡協調推進現代化,黨中央提出加強社會主義新農村建設和社會主義和諧社會建設,補齊制約發展的短板。如實施“村村通”工程、取消農業稅、發放種田補助、取消義務教育階段的學費、實行農村合作醫療等。社會主義新農村建設,標志著中國的現代化進入以工促農、以城帶鄉的新階段,是農業農村農民走向現代化的重要路徑,為黨的十八大后實施鄉村振興戰略奠定了基礎。同時,為構建社會主義和諧社會,黨中央加強社會事業建設,保障社會公平正義,建設社會主義核心價值體系,增進社會團結和睦。這兩大戰略措施,反映了建設社會主義現代化國家的內在要求,體現了人民追求美好幸福生活的共同愿望。
改革開放新時期,中國共產黨人和中國人民經過艱苦不懈的探索,成功開辟中國特色社會主義現代化建設新道路,推動社會主義建設取得舉世矚目的成就。這一時期,我國經濟總量一躍上升為世界第二位,社會生產力、經濟實力、科技實力邁上一個大臺階,人民生活水平、居民收入水平、社會保障水平邁上一個大臺階,綜合國力、國際競爭力、國際影響力邁上一個大臺階,國家面貌發生新的歷史性變化。毫無疑問,這個時期是我國社會主義現代化大踏步前進時期,是我國經濟持續發展、民主不斷健全、文化日益繁榮、社會保持穩定的時期。